直肠炎症状表现包括消化道症状（腹泻、腹痛、里急后重）、全身症状（发热、乏力）及其他症状（黏液便、便血），不同人群各症状表现有差异，如儿童、老年人等在相应症状上有不同特点，且部分症状需与其他疾病鉴别。
一、消化道症状
腹泻：是直肠炎常见症状之一，轻者可能表现为间断性腹泻，大便次数增多，可为每天数次至十余次不等；重者腹泻较为频繁，甚至可能出现黏液脓血便。例如一些炎症较严重的直肠炎患者，每天腹泻次数可达十几次，且粪便中混有黏液和血液。腹泻的发生与直肠黏膜受到炎症刺激，导致肠道蠕动加快、吸收功能紊乱有关。不同年龄阶段的人群，腹泻的表现可能有所差异，儿童直肠炎引起的腹泻可能会影响其生长发育，因为营养物质吸收不良会导致营养缺乏；而成年人直肠炎腹泻可能会影响日常的工作和生活，导致身体疲劳等。
腹痛：直肠炎患者可能出现下腹或直肠部位的隐痛、胀痛或绞痛等不同程度的腹痛。疼痛程度和性质因人而异，部分患者疼痛较为轻微，仅感觉腹部不适；而有些患者疼痛较为明显，尤其是在排便前或排便时，疼痛可能会加剧。例如，在排便前，由于直肠蠕动增强，炎症部位受到刺激，会引发腹痛，排便后可能会有所缓解，但也有部分患者腹痛症状在排便后不能完全缓解。年龄较小的儿童可能无法准确表达腹痛的部位和程度，可能会表现为哭闹不安等情况，需要家长仔细观察。
里急后重：患者有便意频繁，但每次排便量很少，便后仍有排便不尽的感觉。这是因为直肠炎症刺激直肠肛门括约肌，导致其痉挛，虽然有粪便刺激直肠产生便意，但由于括约肌痉挛，粪便不能顺利排出，从而出现里急后重的症状。里急后重症状在不同性别、不同生活方式的人群中表现相似，但对于有基础肠道疾病的患者，如本身患有溃疡性结肠炎等，里急后重可能会更加明显，且持续时间较长。
二、全身症状
发热：一般直肠炎患者如果炎症较重，可能会出现不同程度的发热。轻度炎症可能仅表现为低热，体温在37.5℃-38℃左右；炎症较严重时，体温可能会升高至38℃以上，甚至达到高热。发热的机制是炎症反应导致体内释放致热原，作用于体温调节中枢，引起体温升高。对于儿童直肠炎患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热可能会更加迅速和明显，需要密切关注体温变化，防止出现高热惊厥等并发症。而老年人直肠炎发热时，由于其身体机能相对较弱，发热可能会对心肺等重要器官功能产生影响，需要更加谨慎地进行观察和处理。
乏力：患者会感觉全身没有力气，精神状态较差。这是因为炎症反应消耗身体能量，同时发热等全身症状也会导致身体处于应激状态，从而引起乏力。不同生活方式的人群，乏力的表现可能有所不同，例如长期从事重体力劳动的人患直肠炎出现乏力时，可能会影响其劳动能力；而生活方式较为sedentary的人，乏力可能会使其日常活动受到较大影响，如行走、做家务等都可能变得困难。
三、其他症状
黏液便：粪便中混有黏液，黏液的量和性状因病情轻重而异。轻度直肠炎可能黏液量较少，黏液较稀薄；病情较重时，黏液量增多，黏液可能较为黏稠。黏液的出现是由于直肠黏膜受到炎症刺激，分泌功能亢进，导致黏液分泌增加。对于女性直肠炎患者，由于生殖系统与直肠相邻，炎症可能会相互影响，黏液便的情况可能需要更加注意与妇科疾病进行鉴别诊断；而男性直肠炎患者出现黏液便时，也需要综合考虑肠道的整体情况进行诊断和治疗。
便血：轻者可能仅表现为粪便表面带血，重者可能出现大量便血。便血的原因是直肠黏膜炎症导致血管破裂出血。儿童直肠炎出现便血时，家长需要特别重视，因为儿童便血可能会影响其营养状况和生长发育，需要及时就医明确病因并进行相应治疗；老年人直肠炎出现便血时，要警惕肠道肿瘤等严重疾病的可能，需要进一步进行检查以排除其他病变。
