脑膜炎症可由感染性和非感染性因素引起。感染性因素包括细菌（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如肠道病毒、单纯疱疹病毒）、真菌（如新型隐球菌）感染；非感染性因素包括自身免疫性（如系统性红斑狼疮、贝赫切特综合征）和其他（如颅脑损伤、药物不良反应）因素引发。儿童和老年人等为部分感染性因素的易感人群，自身免疫性疾病等有其发病特点，颅脑损伤和药物不良反应对不同人群有不同影响。
一、感染性因素引起的脑膜炎症
（一）细菌感染
1.肺炎链球菌：儿童和老年人是肺炎链球菌性脑膜炎的易感人群。肺炎链球菌可通过呼吸道侵入人体，先在鼻咽部等部位定植，当人体免疫力下降时，细菌可侵入血液，进而通过血-脑屏障到达脑膜引发炎症。例如，在儿童群体中，机体免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到肺炎链球菌的侵袭而导致脑膜炎症。
2.脑膜炎奈瑟菌：主要通过飞沫传播，在人群密集的场所易发生传播。该菌感染人体后，会在血液中大量繁殖，然后到达脑膜引起化脓性脑膜炎。青少年是脑膜炎奈瑟菌性脑膜炎的高发人群，这与青少年社交活动频繁、呼吸道接触机会多有关。
3.流感嗜血杆菌：多见于5岁以下儿童，该菌可经呼吸道侵入人体，引起脑膜炎症。儿童由于免疫系统相对较弱，对流感嗜血杆菌的抵抗力较差，是其易感的重要原因。
（二）病毒感染
1.肠道病毒：是引起病毒性脑膜炎的常见病原体，通过粪-口途径传播，也可通过呼吸道飞沫传播。儿童由于卫生习惯相对较差，且免疫系统发育不完善，更容易感染肠道病毒引发脑膜炎症。例如，在夏季等肠道病毒活跃的季节，儿童在公共场所接触被污染的物品后容易感染肠道病毒，进而影响脑膜。
2.单纯疱疹病毒：可通过密切接触传播，也可由体内潜伏的病毒再激活引起。成人和儿童均可感染，当机体免疫力降低时，如发热、劳累等情况，潜伏的单纯疱疹病毒可被激活，侵入脑膜导致炎症。
（三）真菌感染
1.新型隐球菌：多存在于土壤、鸽粪等环境中，可通过呼吸道吸入后进入人体，然后播散至脑膜引起炎症。免疫功能低下的人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，是新型隐球菌性脑膜炎的高危人群。因为这类人群的免疫系统无法有效抵御新型隐球菌的侵袭，容易导致隐球菌在体内播散并累及脑膜。
二、非感染性因素引起的脑膜炎症
（一）自身免疫性因素
1.系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病：自身免疫性疾病患者体内存在自身抗体，这些抗体可能攻击脑膜等组织，引发自身免疫性脑膜炎症。例如，系统性红斑狼疮患者体内的自身抗体可累及神经系统，包括脑膜，导致脑膜出现炎症反应。女性患者相对较多，可能与自身免疫性疾病的发病特点有关，女性体内的激素等因素可能影响自身免疫反应的发生。
2.贝赫切特综合征：这是一种累及多系统的自身免疫性疾病，可出现脑膜炎症的表现。其具体的发病机制与自身免疫紊乱有关，免疫系统错误地攻击脑膜组织，导致炎症发生，具体的易感人群没有明显的性别或年龄绝对差异，但在不同个体中可能有不同的发病倾向。
（二）其他非感染性因素
1.颅脑损伤：头部受到外伤后，脑膜可能直接或间接受到损伤，从而引发脑膜炎症。例如，车祸导致的头部外伤、高处坠落等造成的颅脑损伤，都可能使脑膜暴露于外界病原体感染的风险增加，或者直接引起脑膜的炎症反应。无论是儿童还是成人，颅脑损伤后都有发生脑膜炎症的可能，儿童由于颅骨较软，在颅脑损伤时脑膜更容易受到损伤，发生脑膜炎症的风险相对较高。
2.药物不良反应：某些药物可能引起脑膜的炎症样反应作为不良反应。例如，一些抗癫痫药物等，在个别患者中可能导致脑膜出现炎症表现。不同个体对药物的反应不同，一些特殊体质的人群可能更容易出现这种药物相关性的脑膜炎症，在用药过程中需要密切监测患者的脑膜相关症状。
