直肠炎的引发因素多样，包括感染因素（细菌、病毒、寄生虫感染）、放疗因素（盆腔恶性肿瘤放疗致直肠黏膜损伤）、炎症性肠病（溃疡性结肠炎、克罗恩病累及直肠引发炎症）、直肠局部损伤（异物损伤、化学物质刺激）以及其他因素（过敏、年龄、生活方式等影响）。
病毒感染：如单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等感染直肠。孕妇如果感染巨细胞病毒，可能会通过母婴传播影响胎儿，导致胎儿在宫内就出现直肠相关的感染性炎症。对于免疫功能低下的人群，比如艾滋病患者，由于自身免疫力严重受损，更容易遭受病毒对直肠黏膜的侵害，引发直肠炎，此时直肠黏膜会出现病变，影响正常的生理功能。
寄生虫感染：像溶组织阿米巴原虫、血吸虫等感染直肠。血吸虫感染后，虫卵会沉积在直肠部位，引起免疫反应，导致直肠黏膜出现炎症、溃疡等改变。在流行血吸虫病的地区，当地人群感染血吸虫的风险较高，长期的血吸虫感染会使直肠反复受到炎症刺激，进而发展为慢性直肠炎。
放疗因素
盆腔部位的恶性肿瘤进行放射治疗时，射线会对直肠组织产生影响。例如宫颈癌、前列腺癌等进行放疗过程中，直肠黏膜会受到不同程度的损伤，出现放射性直肠炎。在放疗开始后的一定时间内，患者可能会逐渐出现直肠刺激症状，如腹泻、里急后重等，这是因为射线破坏了直肠黏膜的正常结构和功能，导致肠道黏膜的屏障功能受损，引发炎症反应。
炎症性肠病
溃疡性结肠炎：病因尚不明确，但可能与遗传、免疫等因素有关。遗传因素在溃疡性结肠炎的发病中起到一定作用，如果家族中有患溃疡性结肠炎的亲属，那么个体患病的风险相对增加。免疫因素方面，自身免疫系统错误地攻击直肠黏膜，导致黏膜持续处于炎症状态，表现为直肠黏膜的弥漫性充血、水肿、糜烂等。患者会出现反复发作的腹泻、黏液脓血便等症状，病情容易迁延不愈，对生活质量产生较大影响。
克罗恩病：也与免疫、遗传等因素相关。克罗恩病可累及肠道的任何部位，当累及直肠时，会引起直肠的炎症病变。患者可能会出现腹痛、腹泻等症状，肠道黏膜会有裂隙状溃疡等特殊的病理改变。在儿童克罗恩病患者中，除了消化系统症状外，还可能影响生长发育，因为肠道炎症会影响营养物质的吸收，导致儿童出现身高、体重增长缓慢等情况。
直肠局部损伤
异物损伤：比如误吞异物或肛门插入异物等，会导致直肠黏膜受损，进而引发炎症。儿童好奇心较强，可能会将小物件塞入肛门，造成直肠黏膜的擦伤，从而引起直肠炎。成年人如果有不恰当的性行为等情况，也可能导致直肠黏膜的损伤，引发炎症反应。一旦直肠黏膜受损，细菌等病原体容易侵入，进一步加重炎症。
化学物质刺激：长期使用某些刺激性的泻药，或者直肠局部使用腐蚀性药物等，会刺激直肠黏膜，引起炎症。例如，一些患者为了缓解便秘长期滥用刺激性泻药，这些药物会破坏直肠黏膜的正常酸碱平衡和组织结构，导致直肠黏膜出现炎症改变。在进行直肠局部治疗时，如果使用药物不当，也可能对直肠黏膜造成化学性损伤，引发直肠炎。
其他因素
过敏因素：对某些食物、药物或接触物过敏时，也可能引发直肠炎。比如对海鲜过敏的人群，食用海鲜后可能会出现直肠的过敏反应，表现为直肠黏膜的水肿、瘙痒等炎症表现。在儿童过敏体质者中，接触到过敏原后，直肠黏膜的免疫反应被激活，导致炎症发生。
年龄因素：儿童的直肠黏膜相对娇嫩，肠道屏障功能尚未完全发育成熟，更容易受到各种因素的影响而发生直肠炎。老年人由于机体功能衰退，肠道蠕动功能减弱等原因，也可能出现直肠炎相关情况，比如肠道菌群失调等因素容易在老年人中引发直肠的炎症病变。
生活方式因素：长期吸烟、酗酒的人群，烟草中的尼古丁等成分以及酒精都会对肠道黏膜产生刺激，增加直肠炎的发病风险。长期精神压力过大的人，由于神经内分泌调节紊乱，也可能影响肠道的正常功能，导致直肠炎的发生概率增加。
