确诊脑炎需综合实验室检查（血常规、脑脊液常规、生化、病原学检查）、影像学检查（头颅CT、头颅MRI）、脑电图检查等多种手段，各检查从不同方面为脑炎诊断提供依据，不同检查在不同人群中表现略有差异，医生会据患者具体情况选合适检查项目来明确诊断。
一、实验室检查
1.血常规
白细胞计数及分类：病毒性脑炎时白细胞计数正常或轻度降低，淋巴细胞比例可升高；细菌感染引起的脑炎，白细胞计数多明显升高，中性粒细胞比例增高。通过血常规可以初步判断感染的大致类型，为进一步检查提供方向。不同年龄阶段的人群血常规表现略有差异，儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，在感染脑炎时血常规的变化可能与成人有所不同，但总体规律相似。
2.脑脊液检查
常规检查：包括脑脊液压力、外观、细胞计数及分类等。病毒性脑炎脑脊液压力正常或轻度升高，外观无色透明，细胞数轻度增多，多以淋巴细胞为主；化脓性脑炎脑脊液压力明显升高，外观浑浊，细胞数显著增多，以中性粒细胞为主；结核性脑炎脑脊液压力增高，外观呈毛玻璃样，细胞数中度增多，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。脑脊液常规检查是确诊脑炎的重要依据之一，不同病因导致的脑炎脑脊液常规表现有明显区别，通过对这些指标的分析可以初步判断脑炎的类型。
生化检查：包括蛋白质、糖、氯化物等含量测定。病毒性脑炎时蛋白质轻度升高，糖和氯化物多正常；化脓性脑炎蛋白质显著升高，糖含量明显降低，氯化物降低；结核性脑炎蛋白质中度升高，糖含量降低，氯化物降低较明显。通过脑脊液生化检查可以进一步辅助判断脑炎的病因，为临床诊断提供更准确的信息。
病原学检查：如病毒特异性抗体检测、细菌培养等。通过检测脑脊液中的病毒特异性抗体可以明确是否为病毒性脑炎及具体的病毒类型；进行细菌培养可以找到化脓性脑炎的致病菌，有助于针对性治疗。对于特殊病原体感染导致的脑炎，病原学检查至关重要，不同病原体感染的脑脊液病原学表现不同，能够为确诊和制定治疗方案提供关键依据。
二、影像学检查
1.头颅CT
急性期脑炎患者头颅CT可能无明显异常表现，或者仅显示脑组织轻度水肿等非特异性改变。随着病情进展，部分患者可能出现脑组织密度减低等情况。对于脑炎的诊断，头颅CT主要用于排除其他颅内病变，如脑出血、脑肿瘤等。在儿童中，由于儿童的颅骨尚未完全骨化等特点，头颅CT的应用需要考虑辐射剂量等问题，但在必要时仍可进行以辅助诊断。
2.头颅MRI
头颅MRI对脑组织的分辨率比CT高，能够更早发现脑炎的病变部位及病变情况。病毒性脑炎在MRI上可表现为脑实质内散在的T2加权像高信号病灶；自身免疫性脑炎可能有特定脑区的异常信号改变；感染性脑炎也可出现相应脑区的异常信号。对于怀疑脑炎的患者，尤其是病情较为复杂或需要更精确了解脑组织病变情况时，头颅MRI是重要的检查手段。不同年龄人群的头颅MRI表现可能因脑组织发育等因素存在一定差异，但总体上都能较好地显示脑组织的病变情况，为脑炎的诊断和鉴别诊断提供重要信息。
三、脑电图检查
1.常规脑电图
脑炎患者脑电图可出现异常放电，表现为慢波活动增多等情况。不同类型的脑炎脑电图表现有所不同，病毒性脑炎脑电图多呈弥漫性慢波；癫痫性脑炎可能有痫样放电等特殊表现。脑电图检查可以反映大脑皮层的功能状态，对脑炎的诊断有一定的辅助价值，尤其是对于伴有癫痫发作等症状的脑炎患者，脑电图检查更为重要。在儿童中，由于儿童的脑电图发育尚未成熟，解读脑电图时需要结合儿童的年龄等因素综合判断，但仍然能够为脑炎的诊断提供参考依据。
总之，要确诊脑炎需要综合运用实验室检查、影像学检查和脑电图检查等多种手段，通过对各项检查结果的综合分析来明确诊断，不同的检查方法从不同方面为脑炎的诊断提供依据，医生会根据患者的具体情况选择合适的检查项目进行诊断。
