慢性肾盂肾炎与慢性肾小球肾炎在病史、临床表现、实验室检查及肾活检病理等方面存在差异。慢性肾盂肾炎多有泌尿系统感染反复发作史，肾脏外形双肾大小不等，有间断泌尿系统感染症状，尿检查有白细胞等，肾功能早期可正常，后期有肾小管及肾小球损害，影像学可见肾盂肾盏变形等；慢性肾小球肾炎起病隐匿，无泌尿系统感染反复发作史，表现为蛋白尿、血尿等，肾脏体积多无明显缩小或对称性缩小，肾功能早期有肾小球滤过率下降等，影像学无肾盂肾盏变形，肾活检病理类型多样。
慢性肾小球肾炎：一般起病相对隐匿，多无明显的泌尿系统感染反复发作病史，部分患者可能有前驱感染史，如链球菌感染后1-3周出现肾炎表现，但并非以泌尿系统感染反复发作为主。
临床表现方面
慢性肾盂肾炎：
肾脏外形：双肾大小可能不等，通过影像学检查（如B超）可发现一侧肾脏体积缩小，另一侧相对正常或增大。这是因为肾盂肾炎反复发作导致肾脏瘢痕形成，影响肾脏的正常结构和功能。
泌尿系统症状：可有间断的泌尿系统感染症状，如低热、腰酸、腰痛、尿频、尿急、尿痛等，且症状相对不典型。对于特殊人群如老年人，由于机体反应性较低，可能发热等症状不明显，仅表现为腰酸、乏力等非特异症状。儿童患者可能出现生长发育迟缓等情况，与肾脏功能受损影响机体代谢有关。
尿液检查：尿中可找到白细胞、细菌，尿细菌培养可呈阳性。尿沉渣中可见白细胞管型，这是肾盂肾炎的一个重要特征，因为细菌感染累及肾盂肾间质时，炎症细胞会形成管型随尿液排出。
慢性肾小球肾炎：
肾脏外形：双肾体积多缩小不明显或呈对称性缩小，早期肾脏大小可正常或轻度增大。
泌尿系统症状：主要表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压等。蛋白尿可为轻度至大量不等，血尿可为镜下血尿或肉眼血尿，水肿多从眼睑、颜面开始，逐渐波及全身，高血压可为轻度至重度高血压。儿童患者肾小球肾炎可能与链球菌感染后肾炎等有关，除上述一般表现外，还需关注儿童的生长发育指标，如身高、体重等是否受影响。
实验室检查方面
肾功能检查：
慢性肾盂肾炎：早期肾功能可正常，随着病情进展，可出现肾小管功能损害为主的表现，如尿浓缩功能减退，出现夜尿增多等。后期可累及肾小球，出现肾小球滤过率下降，血肌酐、尿素氮升高等。对于老年人，本身肾功能有一定生理性减退，慢性肾盂肾炎导致的肾功能损害可能更容易被忽视，需结合多项肾功能指标综合判断。儿童患者由于处于生长发育阶段，肾功能指标的正常范围与成人不同，需要参考儿童肾功能正常范围来评估。
慢性肾小球肾炎：早期可出现肾小球滤过率下降，血肌酐、尿素氮轻度升高，随着病情进展，肾功能损害逐渐加重，以肾小球功能损害为主。蛋白尿、血尿等指标持续存在且逐渐加重，可出现低蛋白血症等。
影像学检查：
慢性肾盂肾炎：静脉肾盂造影可见肾盂肾盏变形、缩窄，呈“虫蚀样”改变等典型表现。B超检查可发现肾脏皮质瘢痕形成，肾脏表面不光滑。对于儿童患者，进行静脉肾盂造影时需考虑辐射剂量等问题，可优先选择B超等无创检查，但B超对于早期肾盂肾盏的细微改变可能不如静脉肾盂造影敏感。
慢性肾小球肾炎：静脉肾盂造影多无肾盂肾盏变形等改变，肾脏外形多呈对称性缩小，B超检查可见双肾实质回声增强等改变。
肾活检病理方面
慢性肾盂肾炎：病理表现为肾间质纤维化、淋巴细胞及单核细胞浸润，肾小管萎缩，部分区域可见中性粒细胞浸润，肾盂肾盏黏膜及黏膜下组织慢性炎症改变。
慢性肾小球肾炎：病理类型多样，如系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等，不同病理类型有其相应的病理特点，如系膜增生性肾小球肾炎可见系膜细胞和系膜基质增生，膜性肾病可见肾小球毛细血管壁弥漫性增厚等。通过肾活检病理检查可以明确具体的病理类型，对于鉴别诊断具有重要意义，尤其是在临床表现不典型时，肾活检病理是重要的鉴别手段。
