脑膜炎是否好治受病原体类型、患者自身状况及治疗是否及时等多方面因素影响。病毒性脑膜炎多数病情较轻但特殊病毒所致预后差；细菌性脑膜炎早期用敏感抗生素部分可治愈但病情严重或结核性脑膜炎治疗复杂；新生儿等特殊人群及有基础疾病者预后受影响；早期诊断治疗对各类型脑膜炎至关重要，延误治疗易致后遗症。
一、病原体类型
1.病毒性脑膜炎
多数病毒性脑膜炎病情相对较轻，预后较好。例如肠道病毒引起的病毒性脑膜炎，经过及时治疗，大部分患者可在数周内康复，神经系统功能多能完全恢复。这是因为肠道病毒感染所致的脑膜炎，其引发的炎症反应相对局限，人体自身免疫系统有一定能力对抗病毒，而且目前针对肠道病毒等常见引起病毒性脑膜炎的病原体已有一定的诊疗方案，能有效控制病情发展。
但对于一些特殊病毒，如单纯疱疹病毒性脑膜炎，如果未能及时诊断和治疗，可能会导致严重的神经系统后遗症，甚至危及生命。因为单纯疱疹病毒容易侵犯脑组织，造成脑组织的坏死等严重损害，早期识别和干预非常关键。
2.细菌性脑膜炎
肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等引起的细菌性脑膜炎如果能早期诊断并及时应用敏感抗生素治疗，部分患者可以治愈。比如在抗生素广泛应用之前，细菌性脑膜炎病死率很高，但现在由于抗生素的发展，及时使用合适抗生素后，很多患者能够存活。不过，病情的严重程度也影响预后，如果患者就诊时已处于昏迷等严重状态，即使使用抗生素治疗，预后也可能较差，可能遗留智力减退、癫痫等后遗症。
结核性脑膜炎治疗相对复杂，疗程长。结核杆菌引起的脑膜炎需要联合使用抗结核药物，疗程通常在6-12个月甚至更长。而且在治疗过程中需要密切监测药物不良反应等情况。部分患者由于治疗不规范等原因，可能会出现病情反复、颅内压持续增高等情况，预后差异较大，严重者可导致残疾或死亡。
二、患者自身状况
1.年龄因素
新生儿脑膜炎：新生儿免疫系统发育不完善，血-脑屏障功能不健全，对病原体的清除能力较弱，而且临床表现往往不典型，容易延误诊断。例如新生儿感染脑膜炎时，可能仅表现为拒食、嗜睡、体温不稳定等非特异性症状，所以诊断和治疗相对困难，预后也相对较差，发生神经系统后遗症的风险较高。
儿童及成人脑膜炎：儿童如果自身基础健康状况较好，相对新生儿来说，对治疗的耐受性可能稍好一些，但也需要根据具体病情判断。而成人如果基础健康状况良好，没有其他严重基础疾病，在早期诊断和规范治疗下，恢复相对较好。但如果成人本身有糖尿病等基础疾病，合并脑膜炎时，治疗难度会增加，因为基础疾病可能影响机体对病原体的抵抗能力以及药物的代谢等。
2.基础疾病情况
有免疫缺陷的患者：如艾滋病患者合并脑膜炎时，治疗更为复杂。因为患者自身免疫功能严重受损，病原体容易持续存在，而且对于抗病原体药物的反应可能不如免疫正常的患者。例如艾滋病合并隐球菌性脑膜炎时，治疗不仅要针对隐球菌进行抗真菌治疗，还需要同时积极治疗艾滋病以提高患者自身免疫功能，治疗周期长，预后相对较差。
有神经系统基础疾病的患者：如本身有脑血管畸形等神经系统疾病的患者合并脑膜炎，在治疗脑膜炎的同时，还需要考虑神经系统基础疾病对治疗的影响以及脑膜炎可能对神经系统基础疾病的加重作用等，增加了治疗的难度和复杂性。
三、治疗是否及时
1.早期治疗的重要性
无论是哪种类型的脑膜炎，早期诊断和治疗至关重要。在脑膜炎发病初期，病原体在脑内的繁殖等损害相对较轻时就开始规范治疗，患者恢复的可能性更大，发生后遗症的风险更低。例如细菌性脑膜炎，在出现发热、头痛、呕吐等疑似脑膜炎症状后，应尽快进行腰椎穿刺等检查明确诊断并开始抗生素治疗，若能在发病24小时内开始有效治疗，预后明显好于延误治疗者。
如果延误治疗，随着病情进展，脑组织受到的损害会逐渐加重，即使后续进行治疗，也难以完全恢复正常，可能会遗留不同程度的认知障碍、肢体运动障碍等后遗症。
