肠炎分为急性和慢性，急性肠炎由饮食不当等致致病微生物感染引起，症状急，表现为腹痛、腹泻等，靠病史、临床表现及粪便检查诊断，以对症支持治疗为主；慢性肠炎病程超两月，与多种因素有关，症状迁延，靠多项检查明确，治疗复杂需针对性处理，儿童、老年人、孕妇患肠炎各有特殊注意事项，儿童要防脱水等，老年人防并发症及用药需谨慎，孕妇用药要考虑胎儿。
一、定义与病因
急性肠炎
定义：是指肠道的急性炎症，多由饮食不当、进食被细菌或病毒污染的食物等引起。
病因：常见的致病微生物有沙门菌、大肠杆菌、轮状病毒等。例如，食用变质的海鲜可能导致沙门菌感染引发急性肠炎；儿童因免疫系统发育不完善，在接触被轮状病毒污染的物品后易患急性肠炎。
慢性肠炎
定义：是肠道的慢性炎症性疾病，病程一般在两个月以上。
病因：可能与急性肠炎迁延不愈有关，还可能与自身免疫因素、肠道菌群失调、长期食用刺激性食物等有关。比如，自身免疫性疾病如溃疡性结肠炎属于慢性肠炎的一种类型，其发病与自身免疫攻击肠道黏膜有关；长期大量饮酒、进食辛辣食物的人群，肠道长期受刺激，易发展为慢性肠炎。
二、临床表现
急性肠炎
症状相对较急，主要表现为腹痛、腹泻，腹泻次数较多，可为稀水样便、黏液便等，严重时可伴有恶心、呕吐、发热等症状。儿童患急性肠炎时，由于腹泻频繁，容易出现脱水、电解质紊乱等情况，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、精神萎靡等。
慢性肠炎
症状相对迁延，常见症状有长期反复发作的腹痛、腹泻，大便性状可呈糊状、稀便等，部分患者可伴有黏液便，有的患者还会出现消瘦、乏力等全身症状。不同病因引起的慢性肠炎表现略有差异，如溃疡性结肠炎患者可能还会有便血等症状。
三、诊断方法
急性肠炎
一般根据患者的病史（如近期不洁饮食史）、临床表现（腹痛、腹泻等），结合粪便常规检查，可见白细胞等，必要时可进行粪便的病原学检查，如细菌培养、病毒检测等以明确病原体。
慢性肠炎
需要详细询问病史，了解病程等情况，进行粪便常规、潜血试验等检查，还可能需要进行结肠镜检查，直接观察肠道黏膜的情况，取组织进行病理活检，以明确慢性肠炎的具体类型和病因，如溃疡性结肠炎通过结肠镜检查可见肠道黏膜充血、水肿、溃疡等表现，病理活检可辅助诊断。
四、治疗原则
急性肠炎
一般以对症支持治疗为主。如果是细菌感染引起，可根据情况使用抗生素（但需谨慎使用，避免滥用）。同时，要注意补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱。对于儿童患者，更要密切关注水电解质情况，必要时进行静脉补液。
慢性肠炎
治疗较为复杂，需要根据不同的病因进行针对性治疗。如果是自身免疫性因素引起的慢性肠炎，可能需要使用免疫抑制剂等药物；如果是肠道菌群失调引起，可使用调节肠道菌群的药物。同时，要注意调整患者的饮食，避免食用刺激性食物，以清淡、易消化的食物为主。
五、特殊人群注意事项
儿童
儿童患急性肠炎时，由于其生理特点，对脱水等情况耐受差，所以一旦出现腹泻，要及时补充水分和电解质。在选择药物时要特别谨慎，避免使用可能对儿童有不良影响的药物。对于慢性肠炎的儿童，要关注其生长发育情况，因为长期的慢性肠炎可能影响营养吸收，导致生长迟缓等问题，饮食上要更加注重营养均衡且易消化。
老年人
老年人患急性肠炎时，容易出现水电解质紊乱、心脑血管意外等并发症，因为老年人各器官功能衰退，对失衡的耐受能力差。在治疗慢性肠炎时，要考虑老年人可能同时患有其他基础疾病，用药需谨慎，避免药物之间的相互作用。同时，老年人的肠道功能本身较弱，饮食调整要更加细致，以保护肠道功能。
孕妇
孕妇患急性肠炎时，用药需要特别谨慎，因为某些药物可能影响胎儿发育。要选择对胎儿影响小的治疗方法，如通过调整饮食、补充水分等对症支持治疗为主。慢性肠炎的孕妇在孕期要密切监测自身和胎儿的情况，饮食上要格外注意卫生和营养，以保证自身和胎儿的健康。
