直肠炎的引发因素包括感染性和非感染性两方面。感染性因素有细菌、病毒、寄生虫感染，细菌感染中儿童因免疫不完善、成年人因特殊职业等易受影响，不同病菌有不同致病机制；病毒感染中婴幼儿、儿童及免疫低下成年人易受波及，不同病毒有相应作用；寄生虫感染与生食习惯或卫生差地区人群相关，不同寄生虫有不同感染致炎机制。非感染性因素有理化因素刺激，老年人服刺激药、化工从业者接触化学物质等易受刺激，长期不合理用泻药、放疗等可致炎；炎症性肠病如溃疡性结肠炎和克罗恩病，与遗传、免疫等相关，可累及直肠引发炎症；直肠局部血液循环障碍，有心血管病史及盆腔手术史者易出现，致直肠黏膜缺血缺氧或血液循环不良引发炎症。
年龄与性别影响：儿童由于免疫系统发育尚不完善，更易遭受细菌感染引发直肠炎。例如，痢疾杆菌感染是儿童直肠炎的常见原因之一，其通过污染的食物或水源进入人体，侵犯肠道，尤其容易累及直肠部位。而对于成年人，某些特殊职业或生活方式可能增加细菌感染风险，如从事餐饮业且卫生防护不到位者，易因接触致病性大肠杆菌等而引发直肠炎症。
具体病菌及机制：沙门氏菌可引起直肠炎，病菌进入肠道后，在直肠黏膜定植繁殖，释放毒素，导致直肠黏膜充血、水肿、糜烂等炎症反应。耶尔森菌感染也可累及直肠，其可黏附于直肠上皮细胞，引发免疫炎症应答，造成直肠炎症病变。
病毒感染：
年龄特点：婴幼儿和儿童是病毒感染性直肠炎的高发人群，如轮状病毒，在秋冬季节易引起婴幼儿腹泻，进而累及直肠，导致直肠炎发生。对于成年人，自身免疫功能正常时，某些病毒感染可能通过呼吸道传播等途径波及肠道，例如腺病毒感染可引起直肠的炎症改变，其机制是病毒侵入直肠黏膜细胞，引起细胞病变和炎症反应。
常见病毒及作用：巨细胞病毒感染在免疫功能低下人群中更易引发直肠炎，如艾滋病患者由于免疫系统受损，巨细胞病毒易侵犯直肠，导致直肠黏膜出现溃疡、炎症等表现。
寄生虫感染：
生活方式与感染风险：有生食习惯或生活在卫生条件较差地区的人群，易感染寄生虫而引发直肠炎。例如，溶组织内阿米巴感染，若食用了被阿米巴包囊污染的食物或水，包囊到达直肠部位，滋养体从包囊中逸出，侵犯直肠黏膜，引起黏膜组织的炎症、坏死等病变。血吸虫感染也是导致直肠炎的重要寄生虫因素，血吸虫卵沉积在直肠黏膜下，引发宿主的免疫反应，导致直肠出现炎症、纤维化等改变，在流行地区，这类感染较为常见。
非感染性因素
理化因素刺激：
年龄与职业相关因素：老年人由于肠道功能减退，若长期服用某些刺激性药物，如非甾体类抗炎药，更易受到药物对直肠黏膜的刺激。而从事化工行业等接触有害化学物质的人群，工作中接触到的某些强酸、强碱等化学物质，若不慎接触直肠部位，可直接损伤直肠黏膜，引发直肠炎。
具体刺激及病理：长期不合理使用泻药，会破坏直肠黏膜的正常生理功能，导致直肠黏膜屏障受损，引发炎症。此外，放射性治疗（如盆腔部位恶性肿瘤进行放射治疗时），射线可损伤直肠黏膜细胞，引起直肠黏膜的放射性炎症，出现充血、水肿、溃疡等改变。
炎症性肠病：
发病机制与年龄性别关联：溃疡性结肠炎是一种常见的炎症性肠病，可累及直肠，其发病机制与遗传、免疫等因素相关。在性别上无明显严格差异，但不同年龄段均可发病，青少年及中青年较为多见。发病时，肠道免疫系统异常激活，攻击自身肠道黏膜，导致直肠出现持续的炎症反应，表现为黏膜的糜烂、溃疡、黏液脓血便等症状。克罗恩病也可累及直肠，其病变可呈节段性分布，在各年龄段均可发病，男性和女性发病几率相对均衡，肠道的免疫异常及肠道微生态失衡等参与了其发病过程，引起直肠部位的炎症病变。
直肠局部血液循环障碍：
病史影响：有心血管疾病病史者，如患有动脉硬化、血管栓塞等疾病，易导致直肠局部血液循环障碍。例如，肠系膜动脉粥样硬化可影响直肠的血液供应，使直肠黏膜缺血缺氧，引发缺血性直肠炎。老年人由于血管弹性下降等原因，更易出现这种血液循环障碍相关的直肠炎。此外，有盆腔手术史者，可能因手术损伤直肠周围血管，导致直肠局部血液循环不良，进而引发炎症。
