急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病因、症状表现、病程及转归、诊断、治疗原则方面存在不同。急性肠胃炎多因饮食不洁等急性诱因致突然发作腹痛、腹泻等，病程短，治疗以对症支持为主；慢性肠胃炎病因复杂，症状隐匿迁延，病程长易复发，需针对病因及调整生活方式治疗，且慢性肠胃炎长期可能增加其他疾病风险，诊断需结合多方面检查。
一、病因方面
急性肠胃炎：多由饮食不洁，如食用被细菌（如沙门氏菌、大肠杆菌等）、病毒（如诺如病毒、轮状病毒等）污染的食物，或进食过冷、过热、过于刺激性的食物等引起，发病较急，常与近期明确的饮食诱因相关，各年龄段人群均可因不当饮食而发病。例如儿童可能因食用变质的零食引发急性肠胃炎，青壮年可能因聚餐时进食不洁食物致病。
慢性肠胃炎：病因相对复杂且持续时间较长。可能与急性肠胃炎迁延不愈有关，如急性肠胃炎未得到规范彻底治疗，炎症持续存在逐渐转为慢性；还可能与幽门螺杆菌感染密切相关，幽门螺杆菌长期在胃内或肠道内定植，引发慢性炎症；另外，自身免疫因素、长期不良的生活方式（如长期吸烟、酗酒、饮食不规律、长期精神紧张等）也会增加慢性肠胃炎的发生风险，中老年人相对更易受这些长期因素影响而患慢性肠胃炎，但年轻人若长期存在不良生活方式也可能患病。
二、症状表现方面
急性肠胃炎：主要症状为突然发作的腹痛、腹泻，腹泻次数较多，多为稀水样便，可伴有恶心、呕吐，严重时可出现发热、脱水等表现，如皮肤干燥、尿量减少等，症状出现较急，一般数小时至1-2天内发病。不同年龄段表现可能有差异，儿童急性肠胃炎腹泻严重时可能出现电解质紊乱，表现为精神萎靡等；成年人可能更明显出现呕吐导致的失水表现。
慢性肠胃炎：症状相对较隐匿且迁延不愈，常见症状有反复发作的腹痛，疼痛程度一般相对较轻，可为隐痛、胀痛等，腹泻症状可轻可重，时好时坏，可能表现为大便不成形、次数增多等，部分患者还可能伴有消化不良、食欲减退、嗳气、反酸等症状，症状持续时间长，可达数月、数年甚至更久，各年龄段均可能存在，但中老年人因胃肠功能逐渐减退等因素，症状可能更易长期存在。
三、病程及转归方面
急性肠胃炎：多数患者经过及时适当的治疗，如针对感染进行相应处理、补充水分和电解质等，病程较短，一般数天即可痊愈，预后较好，但若治疗不及时或病情严重，可能引发严重脱水、电解质紊乱、休克等严重并发症，尤其在儿童、老年人等免疫力较弱或基础健康状况较差的人群中风险更高。
慢性肠胃炎：病程较长，易反复发作，若能去除相关诱因（如根除幽门螺杆菌、改善不良生活方式等），部分患者可得到控制，但也有部分患者病情会持续存在，长期的慢性炎症可能增加肠道息肉、肠道肿瘤等疾病的发生风险，尤其是有长期慢性肠胃炎病史且年龄较大的人群需要更密切监测。
四、诊断方面
急性肠胃炎：主要依据病史（明确的近期饮食诱因）、典型症状（突然发作的腹痛、腹泻等），一般通过大便常规检查，可见白细胞等，必要时可进行粪便的病原体检测来明确病因，如检测是否有细菌或病毒感染等，诊断相对较容易，结合临床表现基本可确诊。
慢性肠胃炎：需要详细询问病史，了解症状持续时间等特点等；胃镜检查（针对胃炎）或结肠镜检查（针对肠炎）可直接观察胃肠道黏膜情况，并可取组织进行病理检查，以明确炎症的程度、性质等，还可能需要检测幽门螺杆菌等，诊断需要综合病史、症状及内镜等检查结果来明确。
五、治疗原则方面
急性肠胃炎：治疗以对症支持为主，如果因细菌感染引起，可根据情况使用抗生素，但需谨慎选择；重点在于补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱，一般通过口服补液盐或静脉补液等方式；对于呕吐、腹泻严重者可适当使用止吐、止泻药物缓解症状，治疗周期短，及时处理后多可较快恢复。
慢性肠胃炎治疗需要针对病因进行处理，如幽门螺杆菌感染引起的慢性肠胃炎需要进行规范的抗幽门螺杆菌治疗；同时要调整生活方式，如规律饮食、戒烟限酒、保持心情舒畅等；对于存在消化不良等症状的可使用调节胃肠功能的药物等，治疗周期较长，需要长期管理，不同患者根据具体病情治疗方案不同，且需要定期复查监测病情变化。
