急性肠炎有消化道症状（腹痛、腹泻、恶心呕吐）和全身症状（发热、乏力），不同病因导致的急性肠炎临床表现有差异，病毒感染如轮状病毒多见于婴幼儿、诺如病毒多见于成人；细菌感染如大肠杆菌、沙门氏菌表现各异；寄生虫感染如阿米巴原虫、贾第虫也各有其特点。
一、症状表现
（一）消化道症状
1.腹痛
多位于脐周，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。这是因为肠道炎症刺激导致肠道平滑肌痉挛或肠道黏膜受刺激引起。不同年龄人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等情况。例如，一些病毒感染引起的急性肠炎，肠道炎症导致局部神经受刺激引发腹痛。
成人急性肠炎时，进食刺激性食物或腹部着凉等因素可能会加重腹痛症状。
2.腹泻
是急性肠炎最主要的症状之一。排便次数明显增多，可为每日数次至十余次不等。粪便性状多样，可为稀水样便、糊状便，严重时可出现黏液脓血便。肠道炎症导致肠黏膜分泌增加、吸收功能障碍，使得大量水分和电解质随粪便排出。比如，细菌感染引起的急性肠炎，病原菌产生的毒素会影响肠道正常的分泌和吸收功能，导致腹泻。
儿童腹泻时，由于其肠道功能相对脆弱，腹泻可能会导致脱水等更严重的后果，需要密切关注。成人腹泻若持续时间较长，也可能出现脱水、电解质紊乱等情况。
3.恶心、呕吐
部分患者会出现恶心，随后可能出现呕吐症状。这是因为肠道炎症刺激通过神经反射影响到胃肠道的功能，导致胃蠕动紊乱。儿童急性肠炎时，恶心呕吐相对较为常见，且可能因呕吐频繁而影响进食和营养摄入。例如，轮状病毒感染引起的急性肠炎，除了腹泻外，常常伴有恶心、呕吐症状。
（二）全身症状
1.发热
体温可轻度升高至37.5℃-38.5℃左右，严重时可超过38.5℃。这是机体对炎症的一种免疫反应，炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱。不同年龄人群发热表现有差异，儿童体温调节中枢发育不完善，发热可能更易出现波动，且儿童发热时更需关注是否出现惊厥等情况。比如，细菌性痢疾引起的急性肠炎，患者多有发热症状，体温可较高。
成人发热时，若体温不是很高，可先采用物理降温等非药物干预措施，但如果体温持续升高或伴有其他严重症状，需及时就医。
2.乏力
患者感觉全身没有力气，精神状态较差。这是由于机体处于炎症反应状态，消耗增加，营养物质代谢紊乱等因素导致。无论是儿童还是成人急性肠炎患者，都可能出现乏力症状，儿童可能表现为活动减少等情况。例如，急性肠炎导致患者进食减少，营养摄入不足，同时炎症消耗增加，会引起乏力。
二、不同病因导致的急性肠炎临床表现差异
（一）病毒感染引起的急性肠炎
1.轮状病毒
多见于婴幼儿，起病较急，常先出现呕吐，随后出现腹泻，大便呈蛋花汤样，无腥臭味。全身症状相对较轻，可能有低热或无发热。例如，在秋冬季节，婴幼儿轮状病毒肠炎较为常见，主要通过粪-口途径传播。
2.诺如病毒
各年龄段均可发病，但多见于成人。起病急骤，主要症状为腹泻和呕吐，腹泻为稀水便或水样便，呕吐较为频繁。患者可伴有低热、头痛、乏力等全身症状。传播途径主要是经污染的食物、水传播。
（二）细菌感染引起的急性肠炎
1.大肠杆菌
引起的急性肠炎，腹泻轻重不一，可为黏液便、脓血便，伴有腹痛、发热等症状。儿童感染大肠杆菌后，可能腹泻症状相对较重，容易出现脱水等并发症。例如，一些污染的食物如变质的肉类等可能携带大肠杆菌，食用后引发急性肠炎。
2.沙门氏菌
患者多有进食被污染食物史，起病时可有畏寒、发热，体温可达38℃-40℃，同时伴有腹痛、腹泻，大便多为水样便，也可带有黏液或脓血。成人和儿童均可发病，但儿童感染后病情变化可能较快。
（三）寄生虫感染引起的急性肠炎
1.阿米巴原虫
起病相对较缓慢，腹痛、腹泻，大便呈暗红色果酱样，有特殊腥臭味。患者全身症状相对较轻，但病情可能迁延不愈。在一些卫生条件较差的地区，阿米巴原虫感染引起的急性肠炎时有发生。
2.贾第虫
主要症状为腹泻，大便多为稀水样便，有恶臭，患者可伴有腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状，部分患者有低热。免疫功能正常的成人感染后症状相对较轻，儿童感染后可能影响生长发育。
