左心衰竭有症状和体征两方面表现。症状包括劳力性呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难、咳嗽咳痰、乏力疲倦、少尿及肾功能损害；体征有肺部体征（两肺底湿性啰音等）和心脏体征（心脏扩大、心率加快、心尖区舒张期奔马律等），不同年龄段、不同基础疾病患者表现有一定差异。
一、症状方面
（一）呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
这是左心衰竭最早出现的症状。在年龄方面，各年龄段均可发生，但随着年龄增长，心脏功能储备下降，更容易出现。其发生机制主要是运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。例如，年轻患者可能在剧烈运动后出现呼吸困难，而老年患者可能在日常轻度活动，如快走、爬楼梯等情况下就会出现。对于有基础心血管病史的人群，如既往有心肌梗死病史的患者，更容易因心脏功能下降而出现劳力性呼吸困难。
表现为患者在活动时出现呼吸费力，休息后可缓解。
2.端坐呼吸
病情进一步发展，患者不能平卧，需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为平卧位时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可使下肢回心血量减少，膈肌下移，胸腔容积增大，有利于改善呼吸。在生活方式上，肥胖患者由于腹部脂肪堆积，更容易出现端坐呼吸，因为平卧位时腹部压力增加，影响膈肌运动。对于患有慢性阻塞性肺疾病合并左心衰竭的患者，端坐呼吸可能更为明显。
患者被迫采取端坐位，双下肢下垂，以缓解气短症状。
3.夜间阵发性呼吸困难
患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。严重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制与睡眠时迷走神经张力增高，小支气管收缩，膈肌高位，肺活量减少等有关。在年龄上，中老年患者相对更易发生，有高血压病史的患者如果血压控制不佳，长期的高血压会导致左心功能受损，更容易出现夜间阵发性呼吸困难。例如，50岁以上有长期高血压病史未良好控制的患者，夜间睡眠中可能频繁出现因呼吸困难而惊醒的情况。
（二）咳嗽、咳痰
咳嗽、咳痰也是左心衰竭的常见症状。咳嗽多在活动后或夜间加重，咳痰一般为白色浆液性泡沫状痰，偶可呈粉红色泡沫痰。粉红色泡沫痰提示急性左心衰竭时肺泡和支气管黏膜淤血严重。其产生机制是肺泡和支气管黏膜淤血刺激所致。对于有吸烟史的左心衰竭患者，吸烟会加重呼吸道黏膜的刺激，使咳嗽、咳痰症状更明显。例如，长期吸烟的左心衰竭患者，咳嗽可能更为频繁，且痰液性状可能受吸烟影响而改变。
（三）乏力、疲倦
由于心排血量降低，组织灌注不足，患者会出现乏力、疲倦等症状。这是因为心脏泵血功能下降，不能为全身组织器官提供足够的血液供应，导致各组织器官功能受限。在性别方面，一般无明显性别差异，但女性在围绝经期后，由于激素水平变化等因素，可能会对心脏功能有一定影响，更容易出现乏力、疲倦等症状。对于长期从事重体力劳动的人群，本身心脏负担较重，出现左心衰竭时，乏力、疲倦等症状可能更为突出。
（四）少尿及肾功能损害
严重的左心衰竭患者可出现少尿，这是因为肾血流量减少所致。长期肾血流量减少还可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等。在年龄较大的患者中，肾功能本身有一定程度的减退，左心衰竭导致的肾血流量减少更容易引起肾功能进一步恶化。例如，60岁以上的左心衰竭患者，其肾脏对缺血的耐受性较差，少尿及肾功能损害的发生率相对较高。
二、体征方面
（一）肺部体征
两肺底可闻及湿性啰音，随着病情加重，湿性啰音可从两肺底蔓延至全肺。这是由于肺淤血，肺泡内有渗出液。在不同年龄患者中，肺部体征的表现可能有所不同，老年患者由于肺组织弹性下降等因素，啰音的分布可能不如年轻患者典型。例如，老年左心衰竭患者两肺底湿性啰音可能相对不那么对称或典型。
急性左心衰竭时，可出现满肺的湿性啰音，甚至伴有哮鸣音。
（二）心脏体征
心脏扩大：左心室扩大时，心尖搏动向左下移位。在儿童左心衰竭中，由于心脏仍处于生长发育阶段，心腔扩大的表现可能与成人有所不同，但也会出现心界扩大的情况。例如，先天性心脏病导致的左心衰竭儿童患者，心脏扩大可能较为明显，且心尖搏动位置可能因心脏结构异常而有不同表现。
心率加快：可出现窦性心动过速，这是机体的一种代偿机制，但心率过快会增加心脏耗氧量，进一步加重心脏负担。对于有基础心律失常的患者，如心房颤动患者出现左心衰竭时，心率加快可能更为明显且不易控制。例如，本身有心房颤动病史的患者发生左心衰竭，心率可能会更快，且节律不规则，加重心脏功能的恶化。
心尖区舒张期奔马律：是左心衰竭的重要体征之一，由于舒张期心室负荷过重，心室壁顺应性减退，在舒张早期心房血液快速注入左心室时，引起已过度充盈的心室壁产生振动所致。无论年龄大小，只要存在左心衰竭，都可能出现心尖区舒张期奔马律，但在儿童患者中，由于心脏结构和功能的特点，其奔马律的表现可能与成人有所差异，需要结合其他检查综合判断。
