肾功能衰竭分为急性和慢性，急性肾功能衰竭起始期有原发病表现，维持期有少尿或无尿及全身多系统症状，恢复期尿量渐增、全身症状减轻；慢性肾功能衰竭存在水、电解质和酸碱平衡紊乱，还有多系统表现，包括消化、心血管、血液、呼吸、神经、骨骼、皮肤及内分泌等系统异常，小儿患者各系统受影响更具特殊性。
一、急性肾功能衰竭
1.起始期
此期患者常存在引起急性肾损伤的原发病因，如血容量不足、肾毒性药物使用等，但尚未发生明显的肾实质损伤。患者可能仅有原发病的表现，如因失血导致的头晕、乏力等，或因使用肾毒性药物后出现的胃肠道不适等非特异性表现。
2.维持期
少尿或无尿：24小时尿量少于400ml为少尿，少于100ml为无尿。由于肾小球滤过率下降，尿液生成减少。小儿患者少尿的标准因年龄而异，如婴儿少于200ml/24h，幼儿少于300ml/24h，学龄前期儿童少于400ml/24h，学龄期儿童少于500ml/24h。少尿或无尿会导致体内代谢废物蓄积，如尿素氮、肌酐等升高。
全身症状
消化系统：食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等较为常见。这是因为体内毒素蓄积影响了胃肠道功能，小儿患者可能还会出现拒食等表现，严重时可发生消化道出血。
呼吸系统：可出现呼吸困难、咳嗽、憋气等症状。若并发肺水肿，会有呼吸急促、端坐呼吸等表现。小儿患者由于呼吸系统代偿能力相对较弱，肺水肿时症状可能更明显，如鼻翼扇动、三凹征等。
循环系统：由于水钠潴留，可出现高血压、心力衰竭。高血压在小儿患者中也较为常见，严重时可导致头痛、抽搐等高血压脑病表现。心力衰竭表现为心悸、气促、不能平卧等，小儿患者心率增快、肝大等症状更为突出。
神经系统：可出现意识障碍、躁动、抽搐、昏迷等尿毒症脑病症状。小儿患者神经系统发育不完善，对毒素的耐受性更差，神经系统症状可能更早出现且更严重。
血液系统：可出现贫血、出血倾向。贫血是由于肾功能衰竭时促红细胞生成素减少所致，小儿患者生长发育快，贫血可能影响其生长发育。出血倾向表现为皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等，与血小板功能异常及凝血因子障碍有关。
3.恢复期
此期肾小球滤过率逐渐恢复，尿量逐渐增多。随着肾功能的改善，患者的全身症状逐渐减轻，如胃肠道症状缓解、贫血改善等。但在恢复期早期，患者仍可能存在虚弱、乏力等表现，小儿患者在恢复期需要注意营养的补充以促进身体恢复。
二、慢性肾功能衰竭
1.水、电解质和酸碱平衡紊乱
钠、水平衡失调：慢性肾功能衰竭时肾脏对钠、水的调节功能减退。患者可出现水肿或脱水。水肿常见于眼睑、下肢等部位，小儿患者水肿可能影响其外观及活动。脱水时可出现口渴、尿量减少等表现。
钾代谢紊乱：可出现高钾血症或低钾血症。高钾血症时患者可出现心律失常、肌无力等表现；低钾血症时可出现四肢软弱无力、腹胀、心律失常等。小儿患者由于心肌传导系统发育尚不完善，高钾血症对心脏的影响更为严重，可能导致心跳骤停等严重后果。
钙、磷代谢紊乱：慢性肾功能衰竭时，肾脏排磷减少，导致血磷升高，血钙降低。血钙降低可引起甲状旁腺功能亢进，出现骨痛、骨骼畸形等肾性骨病表现。小儿患者骨骼处于生长发育阶段，钙、磷代谢紊乱会严重影响骨骼发育，导致佝偻病、骨软化等。
酸碱平衡紊乱：常出现代谢性酸中毒，表现为食欲减退、呕吐、乏力、深大呼吸等。小儿患者由于呼吸代偿能力相对较弱，代谢性酸中毒时可能出现精神萎靡等表现。
2.各系统表现
消化系统：早期可出现食欲减退、腹部不适，以后逐渐出现恶心、呕吐、腹泻等。晚期患者口腔可出现尿臭味，这是由于尿素经唾液酶分解成氨所致。小儿患者可能因食欲减退影响营养摄入，进而影响生长发育。
心血管系统：可出现高血压、心力衰竭、尿毒症性心肌病等。高血压是慢性肾功能衰竭常见的并发症，长期高血压可加重心脏负担，导致心力衰竭。小儿患者高血压若不及时控制，会影响心脏和血管的发育。
血液系统：主要表现为贫血，为正细胞正色素性贫血，是由于促红细胞生成素减少所致。还可出现出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻出血等。小儿患者贫血会影响其生长发育和体力活动能力。
呼吸系统：酸中毒时可出现深大呼吸。尿毒症肺可出现咳嗽、咳痰、咯血等表现，小儿患者由于呼吸道较窄，症状可能更易加重。
神经系统：早期可有头晕、头痛、乏力、记忆力减退等，晚期可出现烦躁不安、抽搐、昏迷等。小儿患者神经系统症状可能影响其智力发育和行为表现。
骨骼系统：肾性骨病较为常见，儿童患者可出现佝偻病、骨软化症，表现为骨骼畸形、生长发育迟缓等；成人患者可出现骨痛、行走困难等。
皮肤表现：皮肤瘙痒较为常见，可能与尿素霜刺激皮肤及甲状旁腺激素增多有关。小儿患者皮肤瘙痒可能影响其睡眠和情绪。
内分泌紊乱：女性患者可出现月经不调，男性患者可出现性功能障碍。小儿患者内分泌紊乱可能影响其生长发育和第二性征的发育。
