脑动脉粥样硬化有常见症状表现，包括脑部缺血症状如短暂性脑缺血发作、脑梗死，及头晕、头痛等脑部缺血缺氧导致的其他表现，不同人群有不同症状特点，还需与偏头痛、癫痫等疾病鉴别。常见脑部缺血症状中短暂性脑缺血发作多见于中老年人等，有相应表现及高危因素；脑梗死年龄多在50岁以上，有相关危险因素及不同部位梗死的不同表现。不同人群中老年人症状不典型易被掩盖，中青年不良生活方式者易较早出现症状，女性绝经前后有不同特点。与偏头痛鉴别偏头痛有其自身特点，与癫痫鉴别可通过脑电图等检查。
一、常见症状表现
（一）脑部缺血症状
1.短暂性脑缺血发作（TIA）
多见于中老年人，男性略多于女性，常有高血压、高血脂、糖尿病等病史或不良生活方式（如长期吸烟、酗酒、缺乏运动等）。表现为突然发生的局灶性脑或视网膜功能障碍，症状持续时间短暂，一般不超过1小时，最长不超过24小时，且无责任病灶的证据。例如颈内动脉系统TIA可表现为单眼一过性黑矇、对侧肢体无力、感觉异常等；椎-基底动脉系统TIA可出现眩晕、平衡失调、吞咽困难、言语不清等。其发生与脑动脉粥样硬化导致血管狭窄，血流动力学改变有关，是脑梗死的高危预警信号。
2.脑梗死
年龄多在50岁以上，有动脉粥样硬化相关危险因素。脑动脉粥样硬化使血管管腔逐渐狭窄甚至闭塞，导致局部脑组织缺血、缺氧性坏死。临床表现因梗死部位不同而异，如大脑中动脉供血区梗死可出现对侧偏瘫、偏身感觉障碍、同向性偏盲等；椎-基底动脉系统梗死可出现意识障碍、四肢瘫痪、昏迷等严重情况。其发生是在脑动脉粥样硬化基础上，血管内血栓形成或栓子脱落堵塞血管所致。
（二）脑部缺血缺氧导致的其他表现
1.头晕
各个年龄段均可出现，但中老年人脑动脉粥样硬化患者更为常见。可能与脑动脉粥样硬化引起脑供血不足有关，患者常自觉头部昏沉、不清醒，可伴有头重脚轻感。其发生与脑动脉粥样硬化导致脑血管弹性减退、血流速度减慢，脑部灌注不足相关，生活方式不健康（如长期熬夜、过度劳累）或血压波动（如高血压患者血压控制不佳）等因素可加重头晕症状。
2.头痛
部分脑动脉粥样硬化患者会出现头痛症状，疼痛性质多样，可为胀痛、刺痛等。头痛的发生机制可能与脑动脉粥样硬化引起脑血管舒缩功能紊乱有关，当脑部血流动力学改变时，刺激血管周围的痛觉感受器导致头痛。有高血压病史的患者，血压升高时可能使头痛加重，而合理控制血压后头痛可能有所缓解。
二、不同人群的症状特点
（一）老年人
老年人脑动脉粥样硬化症状可能更不典型，常被其他基础疾病掩盖。例如有些老年人可能仅表现为记忆力减退、认知功能下降，而容易被认为是正常的衰老表现。这是因为随着年龄增长，脑动脉粥样硬化逐渐加重，脑供血长期慢性不足，影响脑的认知功能区域。同时，老年人多合并多种慢性疾病，如冠心病、慢性阻塞性肺疾病等，这些疾病也可能与脑动脉粥样硬化相互影响，使症状表现复杂。
（二）中青年
中青年脑动脉粥样硬化相对较少见，但有不良生活方式的中青年（如长期高强度工作、作息不规律、大量吸烟饮酒、高脂饮食等）也可能出现症状。可能出现较频繁的TIA发作，由于中青年血管弹性相对较好，早期脑动脉粥样硬化引起的血管狭窄在血流动力学改变时更易诱发TIA。例如长期熬夜、缺乏运动的中青年，身体代谢紊乱，血脂易升高，加速脑动脉粥样硬化进程，从而较早出现脑部缺血相关症状。
（三）女性
绝经前女性由于雌激素的保护作用，脑动脉粥样硬化的发生率相对低于男性，但绝经后雌激素水平下降，发病率逐渐接近男性。绝经后女性脑动脉粥样硬化症状可能与男性有所不同，更易出现头痛、头晕等症状，且可能与更年期综合征的症状相互混淆。这是因为雌激素缺乏影响血管内皮功能，使脑动脉粥样硬化进展加快，同时更年期女性的内分泌变化也可能加重脑部不适症状。
三、与其他疾病症状的鉴别
（一）与偏头痛鉴别
偏头痛多见于中青年女性，常有家族史，头痛多为单侧搏动性头痛，可伴有恶心、呕吐、畏光、畏声等症状，发作前常有视觉先兆（如闪光、暗点等）。而脑动脉粥样硬化的头痛多为非搏动性，程度相对较轻，多与脑供血不足相关，一般无视觉先兆等偏头痛典型表现。通过详细询问病史，包括头痛的发作特点、家族史等，以及进行脑部血管检查（如经颅多普勒超声、头颅CTA等）可鉴别，脑动脉粥样硬化患者脑部血管有粥样硬化改变，而偏头痛患者脑部血管一般无此特征性改变。
（二）与癫痫鉴别
癫痫发作时可出现短暂的意识丧失、肢体抽搐等症状，与脑动脉粥样硬化导致的短暂性脑缺血发作有时容易混淆。但癫痫的发作多有脑电图异常，表现为癫痫样放电，而脑动脉粥样硬化相关的TIA一般脑电图无此特征性改变。此外，癫痫的发作与脑动脉粥样硬化的危险因素（如高血压、高血脂等）关系不密切，而脑动脉粥样硬化多有相关基础疾病史。通过脑电图检查、脑部影像学检查（如头颅MRI等）可明确鉴别，脑动脉粥样硬化患者头颅MRI可能发现缺血灶等改变，而癫痫患者可发现脑部异常放电相关的病灶或异常信号。
