可从临床表现与病史、实验室检查、影像学检查及与其他疾病鉴别等方面区分急性肾盂肾炎与慢性肾盂肾炎。急性肾盂肾炎多见于育龄女性，起病急，有发热、膀胱刺激征等，尿液有白细胞管型等，超声早期多无异常，IVP发作期多无明显异常；慢性肾盂肾炎病史长，症状不典型，尿比重低等，超声可见肾体积缩小等，IVP可见肾盂肾盏变形等。还需与下尿路感染、肾结核、慢性肾小球肾炎等鉴别，下尿路感染无明显发热等，肾结核有结核中毒症状等，慢性肾小球肾炎有蛋白尿等不同表现。
一、临床表现与病史评估鉴别
（一）急性肾盂肾炎
1.病史方面：
多见于育龄女性，常有尿道操作史（如导尿、膀胱镜检查等）、泌尿系统结石、尿路梗阻（如前列腺增生等）等病史。
起病较急，患者多有发热，体温可高达38℃以上，常伴有寒战，还可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，同时有腰痛或肾区叩击痛。
2.临床表现细节：
发热多为弛张热，部分患者体温呈稽留热或间歇热。腰痛可表现为单侧或双侧，程度不一，可为隐痛或酸痛，肾区叩击痛阳性是较有特异性的体征之一。
（二）慢性肾盂肾炎
1.病史方面：
病史较长，通常有反复发作的泌尿系统感染病史，可超过6个月。部分患者可能有急性肾盂肾炎病史未彻底治愈而迁延转为慢性。
患者症状相对不典型，可表现为间歇性无症状菌尿，或有轻微的尿频、尿急等膀胱刺激症状，也可出现腰部酸痛不适等。
2.临床表现细节：
部分患者肾功能可能逐渐减退，出现夜尿增多等肾小管功能受损的表现，如浓缩功能减退等。随着病情进展，可能出现高血压等情况。
二、实验室检查鉴别
（一）尿液常规检查
1.急性肾盂肾炎：
尿白细胞增多，常可见白细胞管型，这是急性肾盂肾炎较有意义的表现之一，因为白细胞管型提示炎症累及肾脏实质。
尿红细胞可增多，一般为少量红细胞。
尿蛋白可呈弱阳性。
2.慢性肾盂肾炎：
尿白细胞可间断性增多，白细胞管型相对急性肾盂肾炎少见。
尿红细胞也可间断性增多，尿蛋白一般为轻度增多。另外，慢性肾盂肾炎患者尿比重可降低，且较固定，多在1.010左右，这与肾小管浓缩功能受损有关。
（二）尿细菌学检查
1.急性肾盂肾炎：
清洁中段尿细菌培养菌落计数常＞10CFU/ml，且致病菌多为大肠埃希菌等常见致病菌。通过尿细菌培养及药敏试验可明确致病菌种类并指导抗生素选用。
2.慢性肾盂肾炎：
尿细菌培养菌落计数也可＞10CFU/ml，但部分患者可能由于反复使用抗生素等原因，细菌培养结果可能为阴性。同时，慢性肾盂肾炎患者的致病菌可能相对复杂，且容易出现耐药情况。
（三）血常规检查
1.急性肾盂肾炎：
血常规可见白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高，提示存在急性感染炎症反应。
2.慢性肾盂肾炎：
血常规一般无明显异常，或仅有轻度白细胞计数升高，若肾功能减退明显，可能出现贫血等表现，如血红蛋白降低等。
三、影像学检查鉴别
（一）超声检查
1.急性肾盂肾炎：
超声检查早期可能无明显异常表现，随着病情进展，可能发现肾脏体积正常或轻度增大，肾实质回声可能稍有增强。
2.慢性肾盂肾炎：
超声检查可发现肾脏体积缩小，双侧肾脏大小可不对称，肾实质回声增强且不均匀，还可能发现肾盂肾盏变形等情况，这是慢性肾盂肾炎较为特征性的影像学表现，与肾脏实质反复炎症损伤导致的瘢痕形成等有关。
（二）静脉肾盂造影（IVP）
1.急性肾盂肾炎：
急性发作期IVP可能无明显异常，或可见肾盂肾盏显影延迟等轻度改变。
2.慢性肾盂肾炎：
IVP可见肾盂肾盏变形、缩窄，肾脏表面凹凸不平，双侧肾脏大小不等，这些表现提示肾脏有器质性的慢性损伤，是慢性肾盂肾炎与急性肾盂肾炎在影像学上的重要鉴别点。
（三）CT检查
1.急性肾盂肾炎：
CT检查可发现肾脏局部肿胀，密度稍减低，增强扫描可见肾实质强化不均匀等表现。
2.慢性肾盂肾炎：
CT检查可清晰显示肾脏体积缩小，肾实质变薄，肾盂肾盏扩张、变形等情况，对于慢性肾盂肾炎的诊断和病情评估有一定价值，尤其是对于一些不典型的慢性肾盂肾炎患者，CT能更清晰地显示肾脏的形态结构改变。
四、与其他疾病的鉴别
（一）下尿路感染
1.鉴别要点：
下尿路感染主要表现为膀胱刺激症状，如尿频、尿急、尿痛，一般无明显发热（体温多＜38℃），无腰痛及肾区叩击痛，尿液常规检查一般无白细胞管型，尿细菌学检查虽然也可阳性，但菌落计数一般相对急性肾盂肾炎低，且下尿路感染一般不影响肾功能等。
（二）肾结核
1.鉴别要点：
肾结核多有结核中毒症状，如低热、盗汗、乏力等，尿液中可找到抗酸杆菌，IVP可见肾实质有破坏性病灶，如虫蚀样改变等，而肾盂肾炎一般无这些典型的结核相关表现及影像学改变。
（三）慢性肾小球肾炎
1.鉴别要点：
慢性肾小球肾炎多有蛋白尿、血尿、水肿、高血压等表现，起病相对隐匿，一般无明显的泌尿系统感染病史，尿液检查以蛋白尿为主，可伴有较多的红细胞管型等，而慢性肾盂肾炎虽然也可出现蛋白尿等，但有其自身的泌尿系统感染相关病史及影像学等特征性改变。
