慢性肾炎的引发因素多样，包括感染因素（细菌、病毒、寄生虫感染可通过免疫反应等损伤肾脏）、自身免疫性疾病相关（系统性红斑狼疮、过敏性紫癜可因免疫复合物沉积等致肾损伤）、代谢性疾病相关（糖尿病致糖尿病肾病、高血压致高血压肾病）、遗传因素相关（遗传性肾炎由遗传基因突变导致）及其他因素（药物及中毒、不良生活方式可损伤肾脏引发慢性肾炎）。
一、感染因素
1.细菌感染：
急性链球菌感染后肾炎若未彻底治愈，可能迁延发展为慢性肾炎。例如，A族β溶血性链球菌感染后，部分患者免疫反应持续存在，肾脏持续受到免疫损伤，逐渐发展为慢性肾炎。儿童及青少年相对更易在链球菌感染后引发相关肾脏病变，但各年龄段均可因细菌感染引发后续慢性肾炎风险。
其他细菌如葡萄球菌、肺炎双球菌等感染也可能通过引发免疫反应影响肾脏，但相对链球菌感染引发慢性肾炎的关联性稍低，不过仍需关注。
2.病毒感染：
乙肝病毒相关肾炎是较为常见的病毒相关性肾炎类型。乙肝病毒感染人体后，病毒抗原与相应抗体形成免疫复合物，沉积在肾小球基底膜等部位，引起肾脏炎症损伤，进而可能发展为慢性肾炎。不同年龄人群感染乙肝病毒后均有患乙肝病毒相关肾炎的可能，乙肝病毒携带者或乙肝患者需密切监测肾脏情况。
丙型肝炎病毒感染也可引起肾脏病变，导致慢性肾炎，其发病机制与乙肝病毒类似，也是通过免疫复合物沉积等免疫反应损伤肾脏，各年龄段均可受累。
3.寄生虫感染：
疟原虫感染可引起肾脏病变，导致慢性肾炎。疟原虫感染人体后，其代谢产物等可作为抗原刺激机体产生免疫反应，形成免疫复合物损伤肾脏。不同地区因疟原虫感染流行情况不同，感染人群风险有差异，例如在疟疾流行地区，居民感染疟原虫后患相关肾炎的风险相对较高。
二、自身免疫性疾病相关
1.系统性红斑狼疮：
系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，多见于育龄女性，但各年龄段均可发病。患者体内产生多种自身抗体，这些自身抗体与相应抗原形成免疫复合物，可沉积在肾小球等肾脏组织，引起炎症反应，长期可导致慢性肾炎。女性患者由于自身免疫调节等生理特点，相对男性更易患系统性红斑狼疮相关肾脏病变，但男性也不可忽视。
其发病机制复杂，涉及遗传、环境等多种因素，遗传易感性使部分人群更易在系统性红斑狼疮发病时累及肾脏，环境因素如紫外线照射等可诱发或加重病情。
2.过敏性紫癜：
过敏性紫癜好发于儿童及青少年，但其他年龄段也可发病。过敏性紫癜是由于机体对某些致敏物质产生变态反应，导致毛细血管通透性和脆性增加，血液渗出，累及肾脏时，表现为过敏性紫癜性肾炎，若病情迁延不愈可发展为慢性肾炎。儿童因免疫系统发育不完善等因素，相对更易患过敏性紫癜，但成人也需注意避免接触过敏原以降低发病风险。
三、代谢性疾病相关
1.糖尿病：
糖尿病患者病程较长时，可出现糖尿病肾病，是糖尿病常见的微血管并发症之一，也是导致慢性肾炎的重要原因。糖尿病患者血糖长期控制不佳，会引起肾脏微血管病变，肾小球基底膜增厚、系膜基质增生等，逐渐影响肾脏功能，最终发展为慢性肾炎。不同年龄段糖尿病患者均有发生糖尿病肾病的可能，年龄越大、病程越长，发生糖尿病肾病的风险越高，且男性和女性在糖尿病肾病的发生风险上无显著性别差异，但血糖控制情况是关键影响因素。
2.高血压：
高血压可导致高血压肾病，长期高血压使肾小球内囊压力升高，肾小球纤维化、萎缩，肾动脉硬化等，进而引起肾脏功能逐渐减退，发展为慢性肾炎。各年龄段高血压患者均有患高血压肾病的风险，尤其是年龄较大、血压长期控制不佳的患者。男性和女性高血压患者在高血压肾病的发病风险上无明显差异，但血压的有效控制对预防高血压肾病至关重要。
四、遗传因素相关
1.遗传性肾炎：
一些遗传性肾炎如Alport综合征等，是由于遗传基因突变导致。Alport综合征主要是X连锁显性遗传，也有常染色体隐性遗传和常染色体显性遗传类型。患者从幼年开始可能出现血尿、进行性肾功能减退等表现，逐渐发展为慢性肾炎。不同遗传类型的遗传性肾炎在发病年龄、临床表现等方面有一定差异，家族中有遗传性肾炎患者的人群，其后代患遗传性肾炎相关慢性肾炎的风险明显增高，需进行基因检测等相关筛查。
五、其他因素
1.药物及中毒因素：
某些药物如含马兜铃酸的中药（如关木通、广防己等）长期服用可引起马兜铃酸肾病，进而导致慢性肾炎。长期接触重金属（如铅、汞等）中毒也可损伤肾脏，引起慢性肾炎。不同人群因用药习惯或工作环境不同，接触相关肾毒性药物或毒物的风险不同，例如长期服用含马兜铃酸中药的人群、从事重金属相关工作的人群患相关慢性肾炎的风险较高，在用药时需严格遵循医嘱，避免滥用肾毒性药物，从事高危职业人群需做好防护措施。
2.不良生活方式：
长期高蛋白饮食可增加肾脏负担，可能诱发慢性肾炎。例如长期大量摄入高蛋白食物，会使肾小球滤过负担加重，长期如此可能损伤肾脏结构和功能。吸烟、酗酒等不良生活方式也会影响肾脏血液循环和代谢，增加慢性肾炎的发病风险。不同年龄、性别人群长期保持不良生活方式都会对肾脏健康产生不利影响，如年轻人长期熬夜、暴饮暴食等不良生活方式，会逐渐损害肾脏功能，增加慢性肾炎发病可能；老年人本身肾脏功能逐渐减退，不良生活方式会进一步加速肾脏功能恶化。
