急性肾炎起病多有前驱感染史，1-3周发病，儿童多见，水肿轻至中度、多有一过性轻中度高血压、几乎所有患者有血尿，血清补体C38周内渐恢复正常、ASO可升高，病理多为毛细血管内增生性肾小球肾炎，病程多1年恢复，预后良好；慢性肾炎起病隐匿、迁延，任何年龄均可发病，水肿程度不一、多为持续性中度以上高血压、血尿可间断发作，血清补体多正常、晚期可贫血，病理类型多样呈慢性进展性，病程迁延可发展为慢性肾衰竭，预后与多种因素有关。
急性肾炎起病多有前驱感染史，1-3周发病，儿童多见，水肿轻至中度、多有一过性轻中度高血压、几乎所有患者有血尿，血清补体C38周内渐恢复正常、ASO可升高，病理多为毛细血管内增生性肾小球肾炎，病程多1年恢复，预后良好；慢性肾炎起病隐匿、迁延，任何年龄均可发病，水肿程度不一、多为持续性中度以上高血压、血尿可间断发作，血清补体多正常、晚期可贫血，病理类型多样呈慢性进展性，病程迁延可发展为慢性肾衰竭，预后与多种因素有关
一、临床表现方面
1.起病情况
急性肾炎：多有前驱感染史，一般在链球菌感染后1-3周发病，儿童多见，男性略多于女性，起病相对较急，部分患者起病时可能有乏力、厌食、腰部钝痛等非特异表现。
慢性肾炎：起病隐匿，病情迁延，可由急性肾炎迁延不愈发展而来，也可无明确急性肾炎病史，任何年龄均可发病，以中青年男性多见，病情进展相对缓慢，症状相对较轻且不典型，可能仅有轻度蛋白尿、血尿等表现，也可逐渐出现水肿、高血压等。
2.水肿表现
急性肾炎：水肿多为轻至中度，晨起眼睑水肿较常见，也可波及全身，一般于1-2周后利尿消肿，水肿原因主要是肾小球滤过率下降，水钠潴留。儿童患者水肿相对较明显，部分可出现严重水肿甚至胸腔积液、腹腔积液。
慢性肾炎：水肿程度不一，可轻可重，早期可能仅表现为眼睑和（或）下肢轻度凹陷性水肿，晚期可出现全身性水肿，水肿与肾功能减退、低蛋白血症等多种因素有关，年龄较大患者可能因肾功能逐渐减退，水肿恢复较慢，且易反复。
3.高血压表现
急性肾炎：约80%患者出现一过性轻、中度高血压，与水钠潴留、血容量增加有关，利尿后血压可逐渐恢复正常，儿童患者高血压发生率相对较高，部分患者血压升高较明显，可能出现头痛等症状。
慢性肾炎：高血压是慢性肾炎常见临床表现，且多为持续性中度以上高血压，血压升高与肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活、水钠潴留等多种因素有关，年龄较大患者随着病情进展，高血压控制相对困难，且长期高血压会加重肾损害，形成恶性循环。
4.血尿表现
急性肾炎：几乎所有患者均有血尿，多为镜下血尿，也可见肉眼血尿，肉眼血尿常为起病首发症状，呈洗肉水样或浓茶色，持续1-2周后转为镜下血尿，血尿是由于肾小球基底膜受损，红细胞漏出所致，儿童患者肉眼血尿相对更易被发现。
慢性肾炎：血尿可为镜下血尿或肉眼血尿，持续存在或间断发作，血尿来源多为肾小球源性，与肾小球病变导致滤过膜通透性增加有关，年龄较大患者血尿可能因病情反复而时轻时重，且需与其他原因引起的血尿相鉴别。
二、实验室检查方面
1.尿液检查
蛋白尿
急性肾炎：蛋白尿一般为轻至中度，24小时尿蛋白定量多在0.5-3.5g之间，主要为白蛋白，是由于肾小球滤过膜通透性增加，血浆蛋白漏出所致。儿童患者蛋白尿程度相对较轻，但也有部分患儿蛋白尿较明显。
慢性肾炎：蛋白尿是慢性肾炎必有的表现，尿蛋白量不等，可从少量至大量，24小时尿蛋白定量可大于3.5g，后期可出现大量蛋白尿，甚至肾病范围蛋白尿，病理类型不同蛋白尿程度有所差异，如系膜增生性肾小球肾炎蛋白尿相对较轻，膜性肾病等可出现大量蛋白尿。
血尿
急性肾炎：尿沉渣镜检可见多形性红细胞为主的血尿，还可见红细胞管型，这是急性肾炎的重要特点之一，是由于肾小球基底膜断裂，红细胞通过受损的滤过膜形成。儿童患者血尿中红细胞形态学改变相对典型。
慢性肾炎：尿沉渣镜检也可见红细胞，但红细胞形态可呈多形性或均一性，若以均一性红细胞为主，需考虑非肾小球源性血尿可能，同时慢性肾炎患者还可出现管型尿，如颗粒管型等，颗粒管型的出现与肾小管损伤、蛋白管型在肾小管中滞留等有关。
肾功能检查
急性肾炎：肾小球滤过率（GFR）可有不同程度下降，表现为血肌酐升高，尿素氮升高，但多为一过性，经治疗后肾功能多可恢复正常，儿童患者肾功能代偿能力相对较强，血肌酐升高幅度相对较小。
慢性肾炎：肾功能逐渐减退，血肌酐、尿素氮进行性升高，内生肌酐清除率下降，早期可能仅有轻度肾功能异常，随着病情进展，肾功能损害逐渐加重，不同病理类型慢性肾炎肾功能减退速度不同，如系膜毛细血管性肾小球肾炎肾功能减退相对较快。
2.血液检查
急性肾炎：血清补体C3下降，于发病8周内逐渐恢复正常，是急性肾炎的重要特征之一，血清抗链球菌溶血素“O”（ASO）可升高，提示近期有链球菌感染史，儿童患者ASO升高更常见，部分患者还可出现血沉增快等炎症指标升高。
慢性肾炎：血清补体多正常，若出现补体C3下降需考虑其他继发性肾小球疾病可能，血常规检查早期一般无明显异常，晚期可出现贫血，多为正细胞正色素性贫血，与肾功能减退、促红细胞生成素分泌减少等有关，年龄较大患者贫血可能更明显，且纠正相对困难。
三、病理检查方面
1.急性肾炎
病理类型多为毛细血管内增生性肾小球肾炎，光镜下可见肾小球细胞增生，系膜细胞和内皮细胞增生，有中性粒细胞和单核细胞浸润；免疫荧光检查可见IgG及C3呈颗粒状沉积于肾小球毛细血管壁；电镜下可见肾小球上皮细胞下有驼峰状电子致密物沉积。儿童患者病理改变相对典型，病情多呈自限性，经休息、对症治疗后多数可痊愈。
2.慢性肾炎
病理类型多样，常见的有系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等，不同病理类型光镜下表现不同，如系膜增生性肾小球肾炎可见系膜细胞和系膜基质不同程度增生；免疫荧光和电镜表现也因病理类型而异，慢性肾炎病理改变呈慢性进展性，治疗上主要是延缓肾功能恶化，改善症状，不同病理类型对治疗反应及预后不同，如膜性肾病部分患者可自发缓解，部分患者需进行免疫抑制治疗，而局灶节段性肾小球硬化预后相对较差，肾功能进展较快。
四、病程及预后方面
1.急性肾炎
病程多在1年内恢复，预后良好，绝大多数患者可完全治愈，少数患者可遗留镜下血尿和（或）蛋白尿，但多在数月至1年内消失，儿童患者预后一般优于成人，男性患者预后可能略差于女性患者，起病时伴有严重高血压、肾功能不全等并发症的患者预后相对较差。
2.慢性肾炎
病程迁延，病情缓慢进展，最终可发展为慢性肾衰竭，预后与病理类型、蛋白尿程度、血压控制情况等有关，病理类型较轻、蛋白尿控制良好、血压控制达标的患者预后相对较好，而病理类型较重、大量蛋白尿、血压控制不佳的患者肾功能恶化较快，进入肾衰竭的时间较早，年龄较大患者由于机体各器官功能逐渐衰退，对病情的耐受及恢复能力较差，预后相对更差。
