急性肠炎与慢性肠炎在病程、症状、病因、诊断、治疗及特殊人群情况等方面存在差异。急性肠炎病程短、起病急，症状较明显，病因多样，诊断靠病史、体格检查及实验室检查，治疗包括一般和药物治疗；慢性肠炎病程长、症状迁延，病因复杂，诊断需更详细检查，治疗分一般和药物治疗，不同特殊人群如儿童、老年人、孕妇在两者患病时各有特点及需特殊关注与处理。
一、病程方面
急性肠炎：病程较短，通常是突然发生，一般数天内起病，多因感染（如细菌、病毒感染等）、饮食不当（如食用不洁食物、大量饮酒等）等因素引起，起病较急骤。例如因进食被大肠杆菌污染的食物后，可能在几小时至1-2天内就出现腹痛、腹泻等症状。
慢性肠炎：病程较长，一般病程超过两个月。多由急性肠炎迁延不愈转变而来，也可能是由于肠道自身免疫功能异常、长期不良的饮食生活习惯等导致，起病相对隐匿，症状可持续存在或反复发作。比如一些患者急性肠炎后没有完全治愈，肠道炎症持续存在，逐渐发展为慢性肠炎，病程可长达数月甚至数年。
二、症状表现方面
急性肠炎：症状相对较急且较明显，主要症状为腹痛，多为脐周阵发性绞痛；腹泻较频繁，每天可达数次至十余次，大便多为稀水便、黏液便，严重时可出现水样便；常伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物；部分患者可伴有发热，体温可升高至38℃左右，若为细菌感染引起，可能发热较为明显。例如感染志贺菌引起的急性细菌性痢疾，除了有腹痛、腹泻、黏液脓血便外，还可能有较高热。
慢性肠炎：症状相对较轻且迁延不愈，腹痛多为隐痛、胀痛，部位不固定；腹泻次数相对较少，一般每天数次，大便性状多样，可为稀便、糊状便等，有的患者可能会出现腹泻与便秘交替的情况；也可能伴有消瘦、乏力等全身症状，由于长期慢性炎症，营养吸收受到影响，部分患者会出现体重下降；部分患者还可能有腹胀等不适。比如一些慢性结肠炎患者，长期有腹痛、腹泻，身体逐渐消瘦。
三、病因方面
急性肠炎：
感染因素：病毒感染如轮状病毒、诺如病毒等，细菌感染如沙门菌、大肠杆菌等，寄生虫感染如阿米巴原虫、血吸虫等都可引起急性肠炎。例如夏季是诺如病毒感染的高发季节，人群食用被诺如病毒污染的食物或水后易引发急性肠炎。
饮食因素：食用过多生冷、刺激性食物，或食用腐败变质、被农药等污染的食物，可刺激肠道，引起急性炎症反应。比如大量食用冰镇西瓜后可能导致肠道蠕动加快，出现腹痛、腹泻等急性肠炎表现。
药物因素：某些药物如非甾体类抗炎药（阿司匹林等）可能刺激胃肠道黏膜，引起急性肠炎。
慢性肠炎：
肠道感染：急性肠炎迁延不愈，肠道内病原体持续存在，炎症持续刺激肠道黏膜，如急性细菌性痢疾后肠道黏膜修复不完全，可发展为慢性菌痢，属于慢性肠炎范畴。
免疫因素：自身免疫性疾病可累及肠道，如溃疡性结肠炎，是一种自身免疫介导的慢性肠道炎症性疾病，患者肠道免疫系统异常激活，攻击肠道黏膜，导致慢性炎症。
不良生活习惯：长期精神紧张、焦虑，可影响胃肠道的正常功能，导致肠道菌群失调，引发慢性肠炎；长期吸烟、酗酒也会损伤肠道黏膜，增加慢性肠炎的发生风险。例如一些长期处于高压力工作状态的人群，肠道功能易出现紊乱，增加慢性肠炎发病几率。
其他疾病影响：如肠道肿瘤、肝胆胰疾病等，可影响肠道的消化、吸收和运动功能，长期可导致慢性肠炎。
四、诊断方面
急性肠炎：主要通过病史询问，了解起病诱因、症状出现时间等，结合体格检查，如腹部压痛情况等，实验室检查方面，粪便常规检查可见白细胞、红细胞等，如有细菌感染，粪便培养可检出相应病原体。例如怀疑急性肠炎患者，粪便常规发现大量白细胞，粪便培养有大肠杆菌生长，可支持细菌感染引起的急性肠炎诊断。
慢性肠炎：除了病史、体格检查外，还需要进行更详细的检查，如结肠镜检查，可直接观察肠道黏膜的情况，看到肠道黏膜充血、水肿、糜烂、溃疡等病变，同时可取组织进行病理活检，明确肠道炎症的性质；肠道钡剂造影检查也有助于了解肠道的形态、蠕动等情况；血常规检查可能发现白细胞、血红蛋白等有异常改变，如溃疡性结肠炎患者可能有血红蛋白降低等表现。
五、治疗方面
急性肠炎：
一般治疗：休息，避免劳累，急性期应短暂禁食，让肠道得到休息，然后逐渐恢复清淡易消化饮食；补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱，可口服补液盐，严重脱水者需静脉补液。
药物治疗：根据病因选择药物，如果是细菌感染引起，可选用抗生素，如诺氟沙星等；对于腹泻严重者，可使用止泻药物，如蒙脱石散；腹痛明显者可使用解痉药物，如山莨菪碱等。
慢性肠炎：
一般治疗：注意休息，保持心情舒畅，避免精神紧张；调整饮食结构，进食易消化、富含营养的食物，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物以及生冷食物等。
药物治疗：根据不同的病因和病情选择药物，如溃疡性结肠炎可使用氨基水杨酸制剂（柳氮磺吡啶等）、糖皮质激素（泼尼松等）、免疫抑制剂（硫唑嘌呤等）；肠道菌群失调引起的慢性肠炎可使用益生菌制剂，如双歧杆菌四联活菌片等；如果是自身免疫性相关的慢性肠炎，治疗方案需根据具体病情制定。
六、特殊人群情况
儿童：
急性肠炎：儿童急性肠炎时，由于其肠道功能较弱，更容易出现脱水和电解质紊乱，需要密切关注患儿的精神状态、尿量等情况。在补液方面要注意速度和量的控制，避免过量补液导致心衰等并发症。药物选择上要谨慎，避免使用可能对儿童有不良影响的药物，例如一些止泻药对于低龄儿童可能需要特别调整剂量或选择更安全的药物。
慢性肠炎：儿童慢性肠炎可能会影响生长发育，因为肠道是营养吸收的重要场所，长期慢性炎症会导致营养吸收障碍。需要关注儿童的身高、体重等生长指标，在饮食上要保证足够的营养供应，可能需要给予特殊的营养支持，如富含蛋白质、维生素等的食物，同时要积极治疗肠道炎症，促进肠道功能恢复。
老年人：
急性肠炎：老年人急性肠炎时，机体的代偿能力较差，容易出现严重的水电解质紊乱、酸碱平衡失调等情况。在诊断时要注意与其他老年常见疾病相鉴别，因为老年人可能同时患有心脑血管疾病等，急性肠炎的症状可能被掩盖或与之相互影响。治疗时要更加谨慎，药物的选择和使用要考虑老年人的肝肾功能等情况，避免使用对肝肾功能有较大影响的药物。
慢性肠炎：老年人慢性肠炎病程较长，可能合并多种基础疾病，如糖尿病、高血压等。在治疗慢性肠炎的同时，要兼顾基础疾病的治疗，例如糖尿病患者患有慢性肠炎时，要注意饮食控制与血糖控制之间的平衡。另外，老年人肠道功能本身逐渐衰退，慢性肠炎可能进一步加重肠道功能减退，需要注意加强营养支持，可适当补充一些肠道益生菌等调节肠道菌群。
孕妇：
急性肠炎：孕妇急性肠炎时，用药需要特别谨慎，因为某些药物可能会影响胎儿的发育。在治疗上，要首先考虑非药物治疗，如通过调整饮食来缓解症状，若必须用药，要选择对胎儿影响较小的药物。例如腹泻严重时，可选用相对安全的蒙脱石散等止泻药物，同时要注意补充水分和电解质，以保证孕妇和胎儿的健康。
慢性肠炎：孕妇慢性肠炎会影响孕妇的营养状况，进而可能影响胎儿的生长发育。需要在保证孕妇营养的前提下进行治疗，饮食调整更为重要，要选择对胎儿无影响且能缓解肠道炎症的食物。同时要密切监测孕妇和胎儿的情况，如体重、胎儿发育指标等，必要时在医生指导下进行适当的药物治疗，但要严格选择对胎儿安全的药物。
