小手指关节疼痛肿胀的原因多样，包括外伤因素如直接外伤和过度使用；炎症性疾病如类风湿关节炎（自身免疫性、对称性、伴晨僵）、痛风性关节炎（尿酸代谢紊乱、尿酸盐结晶沉积、剧烈疼痛、夜间发作、中老年男性多、常有高嘌呤饮食史）；感染因素如细菌感染（皮肤破损后细菌侵入致化脓性关节炎、红肿热痛）、病毒感染（少数病毒感染可累及关节，相对少见）；其他因素如退行性病变（随年龄增长、中老年人多见、女性更年期后易发生）、系统性疾病累及（如银屑病关节炎、反应性关节炎等可致小手指关节受累）。
一、外伤因素
1.直接外伤：手指受到碰撞、挤压等直接外力作用时，可能导致小手指关节处的软组织损伤甚至骨折。例如打篮球时手指被他人碰击，或做家务时手指被重物挤压，会引起关节疼痛、肿胀。年轻人因运动或日常活动中发生碰撞等情况较常见，儿童可能在玩耍时出现此类外伤。
2.过度使用：长期从事需要频繁使用手指且手部姿势不当的工作，如键盘录入员长时间敲击键盘、吉他手频繁弹奏等，小手指关节长期受到反复的摩擦、劳损，也会出现疼痛、肿胀。这种情况在成年人中因职业因素较为多见。
二、炎症性疾病
1.类风湿关节炎：是一种自身免疫性疾病，可累及小手指关节，多为对称性发病。发病机制与自身免疫系统攻击关节滑膜等组织有关。患者除了小手指关节疼痛、肿胀外，还可能伴有晨僵现象，即早晨起床时关节僵硬、活动受限，一般持续30分钟以上。该病在任何年龄均可发病，女性相对多见，有家族遗传易感性的人群患病风险可能更高。
2.痛风性关节炎：由于体内尿酸代谢紊乱，血尿酸水平升高，尿酸盐结晶沉积在小手指关节处引起炎症反应。患者常突然出现关节的剧烈疼痛、肿胀，疼痛往往较为剧烈，如刀割样，夜间发作较为常见。多见于中老年男性，常有高嘌呤饮食史，如长期大量食用动物内脏、海鲜等。
三、感染因素
1.细菌感染：小手指关节处皮肤破损后，细菌侵入关节引起化脓性关节炎。例如手指被刺伤后未及时处理，细菌感染关节，可出现关节红肿、疼痛、发热等症状，严重时可影响关节的正常功能。任何年龄段都可能发生，儿童皮肤相对娇嫩，更易因小的皮肤破损引发感染；成年人则可能因工作生活中手指受伤后未正确处理而感染。
2.病毒感染：如病毒性关节炎，某些病毒感染人体后可能累及关节，引起小手指关节疼痛、肿胀。例如乙肝病毒感染后，少数患者可能出现关节受累的表现，但相对较少见。各年龄段均可发生，具体与病毒感染的流行情况及个体免疫状态等有关。
四、其他因素
1.退行性病变：随着年龄增长，小手指关节软骨逐渐磨损、退变，骨质增生等，可导致关节疼痛、肿胀，多见于中老年人。女性进入更年期后，由于体内激素水平变化，骨代谢发生改变，更容易出现关节的退行性病变。
2.系统性疾病累及：某些系统性疾病，如银屑病关节炎，患者除了有皮肤银屑病表现外，还可出现小手指关节受累，表现为关节疼痛、肿胀、畸形等。还有反应性关节炎等，也可能累及小手指关节。这些疾病的发生与自身免疫等多种因素相关，各年龄段均可发病，具体因疾病而异。
