关节退变受年龄、性别、生活方式、病史等多因素影响，年龄增长致软骨退变，更年期前女性退变慢、后加快，男性长期高强度运动易提前退变；生活方式中运动、体重、职业均有影响；病史方面既往关节损伤、自身免疫性疾病、代谢性疾病都会增加关节退变几率。
性别因素
在更年期之前，女性关节退变的速度相对男性较慢。这是因为女性体内的雌激素对关节软骨等组织有一定的保护作用。雌激素可以促进软骨细胞的合成代谢，维持软骨的正常结构和功能。而在更年期后，女性雌激素水平大幅下降，关节软骨的代谢平衡被打破，退变速度会加快，尤其是膝关节等承重关节，女性在更年期后患骨关节炎（关节退变相关常见疾病）的几率相对增加。男性在成年后，如果有长期高强度运动等情况，关节磨损相对更明显，也容易导致关节退变提前发生。
生活方式因素
运动因素：长期高强度、过度的运动，尤其是对关节冲击较大的运动，如长跑、登山、跳操等，如果运动姿势不正确，会使关节软骨受到不均匀的压力，加速软骨的磨损。例如，长跑时膝关节反复屈伸，软骨与软骨下骨之间的摩擦增加，容易导致软骨损伤，进而引发关节退变。而长期缺乏运动的人，关节周围的肌肉力量减弱，关节的稳定性下降，也会增加关节退变的风险。肌肉力量不足无法很好地缓冲关节活动时的应力，使得关节软骨承受更多压力，久而久之导致退变。
体重因素：体重过重会增加关节的负重。以膝关节为例，每增加1公斤体重，膝关节在站立或行走时承受的压力大约增加3-4公斤。长期过重的体重会加速膝关节软骨的磨损，尤其是髌股关节和胫股关节，容易引发骨关节炎等关节退变相关疾病。肥胖人群随着体重的增加，关节退变的发生时间会提前，且病情进展可能更快。
职业因素：一些需要长期重复性关节活动的职业，如矿工、纺织工人等，关节长期处于劳损状态。例如，矿工在工作中需要频繁下蹲、弯腰等，膝关节和腰椎关节承受较大压力，容易导致关节软骨磨损和退变。办公室工作人员长期久坐，关节活动较少，也会影响关节的营养供应和代谢，增加关节退变风险。
病史因素
既往关节损伤：如果曾经有过关节骨折、韧带损伤等情况，即使经过治疗，关节的结构和功能也可能受到影响，增加日后关节退变的几率。例如，膝关节骨折后，关节面不平整，在日后的活动中，不平整的关节面会加速软骨的磨损，导致关节退变提前发生。韧带损伤后如果没有得到良好的修复，关节的稳定性遭到破坏，关节在活动时受力不均衡，也会引发关节退变。
自身免疫性疾病：某些自身免疫性疾病会累及关节，导致关节退变。比如类风湿关节炎，这是一种以关节滑膜炎症为主要表现的自身免疫性疾病，炎症会侵蚀关节软骨和骨组织，随着病情的进展，关节会逐渐出现畸形、退变，功能严重受损。患者在患病后，关节的结构和功能会持续受到破坏，需要长期进行治疗和管理来延缓关节退变的进程。
代谢性疾病：像糖尿病患者，高血糖状态会影响关节软骨的代谢。高血糖会导致糖化终末产物在关节软骨中沉积，这些产物会破坏软骨的正常结构和功能，加速关节软骨的退变。同时，糖尿病患者往往伴有血管病变，会影响关节软骨的营养供应，进一步加重关节退变的发生和发展。
