水痘和天花是由不同病毒引起的不同传染病，病原体分别为水痘-带状疱疹病毒和天花病毒；临床表现上水痘儿童多见、全身症状相对轻、皮疹向心性分布，天花起病急、病情重、皮疹离心性分布且病死率高；流行病学上水痘传染性强、儿童易感，天花已被消灭；诊断治疗上水痘主要据表现诊断、对症处理，天花曾依表现诊断、过去支持对症治疗；特殊人群中儿童是水痘高发人群且成人患水痘症状可能更重，天花已无儿童感染情况。
水痘是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zostervirus，VZV）引起的。水痘-带状疱疹病毒属于疱疹病毒科。
天花是由天花病毒（Variolavirus）引起的，天花病毒属于痘病毒科。
临床表现方面
水痘：
儿童多见，潜伏期一般为10-21天，平均14天。发病初期可出现发热、全身不适等前驱症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先出现在躯干和头部，然后逐渐蔓延至面部和四肢，皮疹呈向心性分布，开始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，周围有红晕，疱疹壁薄易破，数日后疱疹干枯结痂。病程中皮疹分批出现，所以同时可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂。
一般全身症状相对较轻，大多数患者可自愈。
天花：
潜伏期通常为7-17天，平均10-14天。病情较严重，起病急，有高热、寒战、头痛、乏力等全身症状，体温可高达39-40℃。发病2-3天后出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手腕、前臂等部位，然后向躯干蔓延，皮疹为离心性分布，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，较硬，周围有红晕，疱疹内液体较厚，1周左右疱疹结痂，脱痂后留有瘢痕。天花的病死率较高，而且会留下明显的瘢痕。
流行病学方面
水痘：
水痘传染性很强，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，人群普遍易感，尤其是儿童，在幼儿园、学校等儿童聚集场所容易引起暴发流行。感染水痘-带状疱疹病毒后，一般可获得持久免疫力，但病毒可潜伏在体内，当机体免疫力下降时可引起带状疱疹。
天花：
天花已经被人类消灭，因为通过全球范围的vaccination（接种疫苗）等措施，最后一例天花病例发生在1977年。天花主要通过飞沫传播，人群普遍易感，病死率高。
诊断与治疗方面
水痘：
主要根据临床表现进行诊断，必要时可进行病毒学检查等。治疗上主要是对症处理，如发热时可进行物理降温等，保持皮肤清洁，避免搔抓引起继发感染。目前有抗病毒药物如阿昔洛韦等可用于治疗水痘，但需在医生指导下使用。
天花：
曾经主要依靠临床表现进行诊断，由于天花已被消灭，目前主要是在实验室研究等情况下涉及相关诊断。过去主要是支持对症治疗，如维持水、电解质平衡等，但目前已无天花病例发生。
特殊人群情况
儿童：
对于水痘，儿童是高发人群，家长需要注意让儿童在水痘流行期间避免去人员密集场所，一旦发现儿童出现发热、皮疹等症状，要及时就医。对于天花，由于已消灭，不存在儿童感染天花的情况，但在过去儿童也是天花的易感人群，感染后病情可能更严重。
对于水痘患儿，要注意保持皮肤清洁，避免儿童搔抓皮疹，防止继发细菌感染等。
成人：
成人感染水痘后症状可能比儿童更严重，如发热更高、全身症状更明显等，成人患水痘时也需要及时就医进行相应处理。天花在成人中也曾经是易感人群，同样需要避免感染。
