膝关节痛原因多样，包括运动损伤（与年龄、性别、生活方式有关）、外伤（与病史、不同年龄外伤情况相关）、膝关节退变（受年龄、生活方式影响）、感染性疾病（不同人群感染特点及与病史相关）、自身免疫性疾病（性别与年龄有影响）；膝关节炎有其症状表现及影像学特点，与其他原因可通过病史、表现及检查等区分。
一、膝关节痛的常见原因
膝关节痛不一定是膝关节炎，还有其他多种原因。
运动损伤
年龄因素：青少年运动时易出现膝关节韧带损伤、半月板损伤等。例如打篮球时的急停、变向可能导致前交叉韧带损伤；年龄较大的人运动后膝关节痛可能与软骨磨损有关，随着年龄增长，关节软骨本身有退变趋势，运动时磨损加重就会引发疼痛。
性别差异：女性在一些运动中膝关节痛可能与生理结构及运动习惯有关，女性膝关节韧带相对松弛，运动中更易受伤导致疼痛。
生活方式：长期从事重体力劳动或频繁剧烈运动的人，膝关节承受压力大，易出现运动损伤性疼痛。
外伤
病史影响：有过膝关节外伤史的人，即使当时未重视，后期也可能出现膝关节痛。比如曾经膝关节扭伤但未规范治疗，可能遗留膝关节不稳定等问题，进而引发疼痛。
不同年龄外伤情况：儿童外伤多因玩耍时的意外，如摔倒时膝关节着地；老年人外伤可能是轻微摔倒等，都可能导致膝关节周围软组织损伤或骨折等，引起疼痛。
膝关节退变
年龄因素：随着年龄增长，膝关节的软骨、半月板、韧带等都会发生退变。50岁以上人群膝关节退变较为常见，软骨磨损、半月板变性等都会引发膝关节痛。
生活方式：长期站立、行走、爬山等活动会加速膝关节退变，增加膝关节痛的发生风险。
感染性疾病
不同人群感染特点：儿童免疫系统相对较弱，膝关节感染可能由细菌等病原体引起，如化脓性关节炎；老年人免疫力下降，也可能发生膝关节感染性疼痛。
病史相关：有其他部位感染病史的人，病原体可能通过血液循环累及膝关节，引发感染性膝关节痛。
自身免疫性疾病
性别与自身免疫病：女性患自身免疫性疾病如类风湿关节炎等导致膝关节痛的几率相对较高。
年龄影响：自身免疫性疾病可发生在不同年龄，但多见于中青年，发病时膝关节会出现疼痛、肿胀、僵硬等症状。
二、膝关节炎的特点及与其他原因的区别
膝关节炎的特点
症状表现：膝关节炎主要表现为膝关节疼痛、肿胀、僵硬，早期可能在上下楼梯时疼痛明显，病情进展后休息时也会疼痛，可伴有膝关节畸形等。
影像学检查：X线检查可见膝关节间隙变窄、骨质增生等；磁共振成像（MRI）可更清晰看到软骨、半月板、韧带等的病变情况。
与其他原因的区别
运动损伤与膝关节炎：运动损伤导致的膝关节痛，有明确的运动相关病史，如明确的扭伤、拉伤等过程，通过详细询问病史及体格检查、影像学检查可鉴别，运动损伤的影像学表现主要是韧带、半月板等的损伤情况，与膝关节炎的骨质增生、间隙变窄等不同。
外伤与膝关节炎：外伤导致的膝关节痛有明确的外伤史，通过询问受伤过程及检查受伤部位等可区分，外伤可能有骨折、软组织明显损伤等表现，而膝关节炎主要是关节退变相关表现。
感染性疾病与膝关节炎：感染性膝关节痛除了膝关节痛外，还可能有发热等全身症状，实验室检查可见白细胞升高等感染指标异常，而膝关节炎一般无全身感染的表现。
自身免疫性疾病与膝关节炎：自身免疫性疾病导致的膝关节痛，除了膝关节症状外，往往有其他关节受累表现，如类风湿关节炎还会有其他小关节的对称性疼痛、肿胀等，实验室检查自身抗体等有异常，可与膝关节炎鉴别。
