通过症状表现（如腰膝酸软、性功能异常、头晕耳鸣、须发早白脱发等）、舌象（肾阴虚舌质红少苔或无苔，肾阳虚舌质淡白苔白）、脉象（肾阴虚脉细数，肾阳虚脉沉迟）来综合判断肾虚及所属证型，同时需与脾虚、心阴虚等病症鉴别，不同年龄性别人群有不同特点且要结合中医肾主藏精等理论综合分析。
一、症状表现判断
（一）腰膝酸软
对于不同年龄人群，青少年若长期学习压力大、姿势不良等可能出现腰膝酸软，多与肾精不足，骨骼失养有关；成年人长期劳累、熬夜等致肾虚时，也会有腰膝酸软感，男性可能伴随性功能方面受影响，女性可能有月经不调等；老年人肾虚时腰膝酸软更常见，因衰老致肾气渐虚，骨骼退化。
（二）性功能异常
男性肾虚可能出现阳痿、早泄等情况，这是因为肾中阳气不足，宗筋失养，影响阴茎勃起功能；女性肾虚可能表现为性欲减退等，与肾中精气不足，冲任失调有关。不同年龄的人群表现有差异，年轻男性若长期过度手淫等不良生活方式易致肾虚性性功能异常，老年男性则多因年龄增长，肾气自然衰退出现相关问题。
（三）头晕耳鸣
各年龄段均可出现，青少年学习压力大、用脑过度可能耗伤肾精，出现头晕耳鸣；成年人长期精神紧张、工作劳累等致肾虚时也会有此表现；老年人肾虚时，因脏腑功能衰退，肾阴虚或肾阳虚都可能引发头晕耳鸣，肾阴虚者多为阴虚阳亢，虚火上扰清窍，肾阳虚者可能是清阳不升，头目失养。
（四）须发早白、脱发
年轻人若肾虚，可能出现须发早白、脱发，这是由于肾其华在发，肾精不足，不能滋养毛发，导致毛发失养而早白、脱落；老年人须发早白、脱发多是自然衰老过程中肾气渐衰的表现，但若过早出现也需考虑肾虚可能。
二、舌象与脉象判断
（一）舌象
肾阴虚者舌质红，少苔或无苔，因阴虚火旺，虚火上炎，舌质受影响；肾阳虚者舌质淡白，苔白，是因为阳气不足，温煦功能减弱，舌质表现为淡白，舌苔白腻等。不同年龄人群舌象有一定特点，儿童舌象与成人不同，若儿童肾虚可能舌质偏淡等，但需结合其他表现综合判断；老年人舌象多偏暗、偏淡等，结合肾虚表现来分析。
（二）脉象
肾阴虚者脉细数，即脉搏跳动快而弱，这是阴虚生内热，脉象表现；肾阳虚者脉沉迟，脉搏沉缓而慢，是阳气不足，脉搏无力的表现。不同年龄人群脉象有所差异，年轻人若脉细数结合其他肾虚表现需考虑肾阴虚；老年人脉沉迟若伴有腰膝酸软等肾虚症状则要考虑肾阳虚可能。
三、中医理论综合判断
（一）肾的功能与肾虚关联
肾主藏精，主生长发育与生殖，主水，主纳气。从中医理论角度，若出现上述症状表现，结合舌象脉象等综合判断是否肾虚。例如，若一个人既有腰膝酸软，又有性功能异常，再结合舌象脉象，就可从中医理论层面判断是否为肾虚及属于肾阴虚还是肾阳虚等不同证型。不同年龄、性别人群在判断时要考虑各自生理特点，男性与女性肾虚表现虽有部分相同，但也有差异，女性更注重冲任二脉与肾的关系等。
四、与其他病症的鉴别判断
（一）与脾虚鉴别
脾虚主要表现为腹胀、便溏、食欲不振等消化系统症状，而肾虚主要是上述肾相关的症状表现，通过症状表现的侧重点不同来鉴别。例如，一个人若以腹胀、腹泻为主，多考虑脾虚；若以腰膝酸软、性功能异常等为主则多考虑肾虚，但有时可能会有虚实夹杂情况，需更细致鉴别。
（二）与心阴虚鉴别
心阴虚主要表现为心悸、心烦、失眠多梦等心的症状，与肾虚的症状不同，可通过症状的不同来区分。比如，有心悸、失眠等心症状为主的多考虑心阴虚，而有腰膝酸软等肾症状为主的多考虑肾虚。
