阴道有自然防御机制，但其生态平衡易被破坏及易受病原体感染致阴道炎。阴道自然防御靠复层鳞状上皮及乳酸杆菌维持酸性环境；阴道炎诱因包括性生活致阴道微环境改变、局部卫生不良（不注意清洁或过度清洁）、激素变化（育龄期不同阶段及绝经后激素变化影响）；病原体感染可致细菌性阴道病（菌群失调）、外阴阴道假丝酵母菌病（假丝酵母菌条件致病）、滴虫性阴道炎（毛滴虫传播及适宜环境繁殖）。
一、阴道的自然防御机制
阴道本身具有一定的自然防御功能，阴道黏膜由复层鳞状上皮覆盖，能抵御外界病原体的侵入，同时阴道内的乳酸杆菌可将阴道上皮细胞内的糖原分解为乳酸，使阴道维持酸性环境（pH值通常在3.8-4.4之间），这种酸性环境不利于需氧菌及兼性厌氧菌生长，对保持阴道的健康起到重要作用。
二、阴道炎的常见诱因
（一）阴道生态平衡被破坏
1.性生活因素
对于有性生活的女性，频繁的性生活可能会改变阴道的微环境。例如，过度频繁的性交可能使阴道pH值发生改变，正常的酸性环境被破坏，从而增加阴道炎的发生风险。另外，男性如果不注意生殖器官的清洁，性生活时可能将外界病原体带入阴道，如一些细菌、真菌等。
特殊人群如青春期女性，随着第二性征发育，开始有性生活，但此时生殖系统尚未完全成熟，阴道局部抵抗力相对较弱，性生活更容易导致阴道生态平衡失调，引发阴道炎。
2.局部卫生不良
不注意外阴清洁，长时间不更换卫生巾、内裤等。例如，月经期间，经血是细菌良好的培养基，如果不及时更换卫生巾，会导致会阴部局部细菌滋生，容易引发阴道炎。对于儿童，家长如果没有做好外阴清洁护理，也可能导致细菌感染引发阴道炎，尤其是小女孩，尿道短，外阴容易受粪便等污染，更易出现局部卫生问题进而诱发阴道炎。
过度清洁阴道也不可取，有些女性频繁使用阴道洗液冲洗阴道，这会破坏阴道原有的酸性环境和正常菌群，导致阴道自净能力下降，增加阴道炎的发生几率。
3.激素变化因素
育龄期女性在月经周期不同阶段激素水平有变化，妊娠期女性体内雌激素水平显著升高，会使阴道上皮细胞内糖原增加，阴道酸度升高，适合念珠菌生长，所以妊娠期女性阴道炎的发生率相对较高。例如，孕期由于激素影响，念珠菌性阴道炎的发病风险增加。
绝经后女性体内雌激素水平下降，阴道黏膜变薄，局部抵抗力降低，阴道pH值上升，容易发生萎缩性阴道炎。这是因为雌激素缺乏导致阴道黏膜上皮内糖原减少，乳酸杆菌不再占优势，其他细菌滋生引起炎症。
（二）病原体感染
1.细菌性阴道病
主要是阴道内正常菌群失调引起的混合感染，其中以厌氧菌居多。正常情况下，阴道内以乳酸杆菌为主，当阴道内乳酸杆菌减少，加德纳菌等厌氧菌大量繁殖时，就会引发细菌性阴道病。例如，有多个性伴侣、频繁性交等因素都可能破坏阴道菌群平衡，促使厌氧菌过度生长而致病。
2.外阴阴道假丝酵母菌病
主要病原体是白假丝酵母菌，属于条件致病菌。当阴道局部免疫能力下降时，假丝酵母菌大量繁殖引发炎症。比如，长期应用广谱抗生素，会抑制阴道内乳酸杆菌生长，导致假丝酵母菌大量繁殖；糖尿病患者血糖控制不佳时，阴道内糖原含量增高，也有利于假丝酵母菌生长繁殖，从而容易患外阴阴道假丝酵母菌病。
3.滴虫性阴道炎
由阴道毛滴虫引起，主要通过性交直接传播，也可通过公共浴池、浴盆、浴巾、坐式便器、衣物等间接传播。阴道毛滴虫适宜在温度25-40℃、pH值5.2-6.6的潮湿环境中生长，月经前后阴道pH值改变，隐藏在腺体及阴道皱襞中的滴虫易繁殖，引起炎症发作。
