肋骨挫伤与肋骨骨折在损伤程度、临床表现、影像学表现和治疗方面存在不同。肋骨挫伤是肋骨周围软组织损伤、骨质完整，表现为局部较轻疼痛等，影像学无明显骨质异常，保守治疗为主；肋骨骨折是肋骨骨质断裂，有明显畸形等表现，X线等可查骨折线，治疗依情况而定，有保守和手术等。
一、损伤程度方面
肋骨挫伤：属于较轻的胸部损伤，主要是肋骨周围的软组织受到损伤，肋骨的骨质通常完整。从组织学角度看，是肋骨表面的肌肉、筋膜等软组织出现充血、水肿等炎症反应，但肋骨的骨皮质没有断裂。例如在一些较轻的胸部撞击中，可能仅导致肋骨挫伤，此时肋骨的完整性未被破坏。
肋骨骨折：是肋骨的骨质发生了断裂，根据骨折的形态等又可分为多种类型，如单处骨折、多处骨折等。骨折意味着肋骨的连续性和完整性遭到破坏，是相对较严重的损伤，往往是由于较大的外力作用，如严重的车祸、高处坠落等情况，导致肋骨承受的力量超过了其承受极限而发生骨折。
二、临床表现方面
肋骨挫伤：局部主要表现为疼痛，疼痛程度相对较轻，一般在胸部活动（如深呼吸、咳嗽、转动身体等）时疼痛会加剧，但局部可能没有明显的畸形，肿胀也相对不严重，通过体格检查可能发现局部有压痛，但肋骨处没有异常的骨擦感等骨折特有体征。例如患者可能感觉胸部受伤部位有隐痛或胀痛，在活动时疼痛明显增加，但外观上胸部可能看不出明显的异常。
肋骨骨折：除了局部疼痛外，还可能出现明显的畸形，尤其是多根多处肋骨骨折时，可出现胸壁反常呼吸运动（连枷胸）。骨折处有明显的压痛，还可能触及骨擦感、闻及骨擦音，这是肋骨骨折较为典型的体征。同时，肋骨骨折可能会引起呼吸功能的改变，如呼吸浅快，因为疼痛导致患者不敢深呼吸，从而影响肺的通气功能，严重的肋骨骨折还可能导致胸腔内结构损伤，引起血气胸等并发症，出现相应的临床表现，如胸闷、气促、咯血等。
三、影像学表现方面
肋骨挫伤：在X线检查时，往往没有明显的骨质异常表现，可能仅能看到局部软组织有轻度的肿胀影。而CT检查可能会发现肋骨周围软组织的水肿等改变，但肋骨的骨质结构正常。例如通过胸部CT平扫，可以观察到肋骨表面的软组织密度增高，提示有挫伤情况。
肋骨骨折：X线检查是初步诊断肋骨骨折的常用方法，可发现肋骨的骨折线，对于一些明显的骨折能够明确诊断。但对于一些无明显移位的骨折或肋软骨骨折等情况，可能需要进一步行CT检查来明确，CT检查能够更清晰地显示肋骨骨折的部位、骨折的形态以及是否合并有胸腔内的病变等。例如通过高分辨率CT扫描，可以精准地发现细微的肋骨骨折线以及判断骨折端的移位情况等。
四、治疗方面
肋骨挫伤：治疗主要以保守治疗为主，包括休息，减少胸部的活动，局部可以进行热敷等物理治疗来促进血液循环，减轻水肿和疼痛，一般经过一段时间的休息和对症处理后，软组织损伤可以逐渐修复。例如患者需要避免剧烈运动，卧床休息1-2周，同时可以外用一些具有活血化瘀作用的膏药等辅助治疗。
肋骨骨折：治疗需要根据骨折的具体情况来定。对于没有明显移位的单处肋骨骨折，主要也是保守治疗，包括止痛、固定胸廓（如使用胸带固定）、防治并发症等。而对于有明显移位的肋骨骨折、多根多处肋骨骨折等情况，可能需要进行手术治疗，如切开复位内固定等。同时，对于肋骨骨折患者，需要密切观察是否有胸腔内并发症的发生，如血气胸等，及时进行相应的处理。在治疗过程中，不同年龄、性别等因素也需要考虑，例如儿童的肋骨弹性较好，骨折后可能移位不明显，但仍需要妥善固定；老年人的肋骨骨质疏松，骨折后愈合相对较慢，需要更加注意预防肺部感染等并发症。
