慢性骨髓炎需从病史采集与临床表现、影像学检查、实验室检查进行综合评估，其需与骨结核、骨肿瘤、硬化性骨髓炎等疾病鉴别，不同年龄段在各方面表现有一定特点及差异，如儿童慢性骨髓炎与先天发育等相关，不同检查在不同年龄段有不同需注意的鉴别点等。
临床表现：慢性骨髓炎患者局部常可见窦道形成，有脓性分泌物渗出，周围皮肤可有色素沉着、瘢痕形成，局部可能有不同程度的疼痛、肿胀，活动受限等。全身症状一般不明显，但若急性发作时可出现发热、寒战等全身感染表现。
影像学检查
X线检查：早期X线可能无明显异常，随着病情进展，可见骨破坏与增生同时存在，骨皮质增厚，骨髓腔变窄，可有死骨形成，死骨表现为高密度影，周围有低密度的炎性区环绕。不同年龄患者X线表现可能因骨骼发育情况有差异，儿童骨骼处于生长发育期，慢性骨髓炎对骨骼生长发育的影响在X线上可能有特殊表现，如骨骼畸形等。
CT检查：CT对于死骨的显示比X线更清晰，能更准确地发现较小的死骨以及骨破坏的细节，还可清晰显示窦道与周围组织的关系，对于复杂部位的慢性骨髓炎诊断更有优势，比如骨盆等复杂骨结构的慢性骨髓炎，CT能更好地呈现病变情况。
MRI检查：MRI在慢性骨髓炎早期诊断中价值较高，能早期发现骨髓内的炎性改变，表现为T1加权像低信号，T2加权像高信号，还可显示软组织的炎症范围，对于判断感染是否累及周围软组织有重要意义，尤其在区分骨髓炎是处于活动期还是静止期方面有独特作用，不同年龄患者MRI表现基本相似，但儿童因骨骼特点，需注意与正常骨髓组织发育等情况鉴别。
实验室检查
血常规：在慢性骨髓炎急性发作时，血常规可出现白细胞计数升高，中性粒细胞比例增加；静止期时血常规可无明显异常。不同年龄患者血常规变化基本遵循此规律，但儿童由于自身免疫等特点，白细胞计数波动可能相对成人更明显，需结合临床综合判断。
血沉（ESR）：血沉加快常提示体内有炎症反应，慢性骨髓炎活动期血沉多升高，静止期可正常或轻度升高。年龄对血沉影响不大，但儿童新陈代谢较快，血沉本身可能相对成人稍高，需结合其他检查综合分析。
C-反应蛋白（CRP）：CRP在感染时迅速升高，慢性骨髓炎活动期CRP明显升高，静止期可正常或轻度升高，其变化能较好反映炎症活动程度，不同年龄患者CRP变化规律相似。
鉴别诊断疾病
骨结核：骨结核也可表现为局部窦道形成、骨质破坏等，但其病变多累及松质骨，常出现冷脓肿，结核菌素试验多呈阳性，影像学上骨结核的骨质破坏多有特征性，如可见骨质破坏伴骨质疏松，病灶周围可有软组织肿胀，而死骨形成相对较少见，可通过病史、结核相关检查与慢性骨髓炎鉴别。不同年龄人群骨结核与慢性骨髓炎鉴别时，儿童骨结核需注意与先天性骨疾病等鉴别，成人骨结核需排除其他感染性骨病。
骨肿瘤：某些骨肿瘤如骨肉瘤、尤文肉瘤等也可能有局部疼痛、肿胀、骨质破坏等表现，骨肿瘤患者一般无急性感染病史，实验室检查多无明显感染指标异常，影像学上骨肿瘤的骨质破坏多有其独特的影像学特征，如骨肉瘤可见瘤骨形成，尤文肉瘤可有“葱皮样”骨膜反应等，通过影像学、病理检查等可与慢性骨髓炎鉴别。不同年龄骨肿瘤与慢性骨髓炎鉴别时，儿童骨肿瘤相对成人有其发病特点，需更加细致地进行鉴别。
硬化性骨髓炎：硬化性骨髓炎主要表现为局部骨质硬化，疼痛较轻，X线表现为骨干广泛性增生硬化，骨髓腔狭窄甚至消失，与慢性骨髓炎的骨破坏与增生同时存在有所不同，可通过影像学表现及临床特点进行鉴别，不同年龄患者硬化性骨髓炎与慢性骨髓炎鉴别时，需考虑不同年龄骨骼生理病理特点对表现的影响。
