肾阴虚的发生受多种因素影响，先天禀赋不足是基础，中老年阶段因脏腑功能衰退易高发，过度劳累、房事不节、饮食不调会直接损耗肾阴，慢性疾病及外感热病后期会耗伤肾阴，长期情志不遂致肝郁化火也会耗伤肾阴。
一、先天禀赋因素
（一）先天肾阴不足
有些人由于先天遗传因素，父母体质较弱且肾阴亏虚，在胎儿时期就可能受到影响，导致出生后肾阴相对不足。例如，家族中有多人存在肾阴亏虚相关表现，如易疲劳、腰膝酸软等情况，后代患肾阴虚的概率可能相对较高。这种先天因素是肾阴虚发生的基础之一，在胚胎发育过程中，肾的精气禀赋不足，就为日后肾阴虚的形成埋下了隐患。
二、年龄因素
（一）中老年阶段肾阴虚高发
随着年龄的增长，人体的脏腑功能逐渐衰退，肾中精气也会自然衰减。中医认为，女子五七（35岁左右）、男子五八（40岁左右）开始，肾中精气逐渐减少。中老年人群肾阴亏损的情况较为常见，这是因为随着年龄的增加，肾的精气阴阳平衡被打破，阴精逐渐不足，从而出现肾阴虚的一系列表现，如潮热盗汗、头晕耳鸣等。例如，许多50岁左右的女性进入围绝经期后，由于体内激素水平变化，加上年龄增长导致肾阴不足，容易出现肾阴虚的症状。
三、生活方式因素
（一）过度劳累
1.体力过度消耗：长期从事重体力劳动，身体能量消耗过大，会损耗肾阴。比如一些从事建筑行业的工人，长时间高强度劳作，容易出现腰膝酸软、乏力等肾阴虚的早期表现。因为过度体力劳动会使身体处于过度应激状态，肾的精气不断被消耗，而肾阴作为肾中精气的重要组成部分，也会随之不足。
2.脑力过度劳累：现代社会中，长期高强度用脑的人群，如程序员、科研工作者等，脑力消耗过度也易导致肾阴虚。大脑过度使用会耗伤心血，而心与肾在中医理论中存在密切联系，“心肾相交”，心血不足会影响到肾阴的滋养，久而久之出现肾阴亏虚，表现为失眠多梦、记忆力减退、五心烦热等症状。
（二）房事不节
性生活过于频繁会损耗肾阴。正常的性生活是在肾阴肾阳平衡的基础上进行的，若房事无度，就会使肾中阴精过度耗泄，导致肾阴亏虚。例如，一些年轻男性由于性生活不节制，出现腰膝酸软、遗精早泄等肾阴虚的症状。因为肾主藏精，频繁的房事会使肾所藏之精大量流失，肾阴得不到补充，从而引发肾阴虚。
（三）饮食不调
1.过食辛辣燥热之品：长期大量食用辛辣食物，如辣椒、花椒、芥末等，以及过度食用烧烤、油炸等燥热性食物，会损伤体内阴液。中医认为，辛辣燥热之品易生内热，耗伤肾阴。比如经常吃火锅且偏好麻辣口味的人群，容易出现口干舌燥、小便短赤等肾阴受损的表现。
2.过度节食：为了减肥等原因过度节食，会导致营养摄入不足，肾阴的物质基础缺乏。身体得不到充足的营养供应，肾阴的生成就会受到影响，进而出现肾阴虚，表现为消瘦、皮肤干燥、头晕眼花等症状。
四、疾病因素
（一）慢性疾病耗伤肾阴
一些慢性疾病，如糖尿病、高血压、慢性肾炎等，会长期损耗人体的阴液。以糖尿病为例，糖尿病患者由于血糖代谢异常，体内阴液容易被耗伤，肾阴也会受到影响。高血糖状态会导致阴液亏虚，肾阴不足，出现口渴多饮、尿频量多等类似肾阴虚的表现。慢性肾炎患者长期患病，肾脏功能受损，会影响肾阴的生成和滋养，进而出现肾阴虚，表现为腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。
（二）外感热病后期伤阴
外感温热病邪，在疾病的发展过程中，经过治疗或人体自身的抗争，病邪虽去，但往往会耗伤人体阴液。尤其是热病后期，余热未清，容易灼伤肾阴。例如，患温热病后，经过治疗体温虽已下降，但仍有低热、盗汗、口干咽燥、舌红少苔等肾阴受损的表现，这是因为外感热病过程中，热邪侵袭人体，灼伤阴液，而肾阴是人体阴液的根本之一，所以热病后期易出现肾阴虚。
五、情绪因素
（一）长期情志不遂
长期处于焦虑、抑郁、愤怒等不良情绪状态下，会影响人体的气血运行和脏腑功能。中医认为，肝主疏泄，肾与肝关系密切，肝郁气滞久了会化火，火邪耗伤肾阴。比如一些长期工作压力大、心情抑郁的人群，容易出现肾阴虚的症状，如情绪低落、腰膝酸软、失眠等。因为不良情绪会导致肝气郁结，气郁化火，火邪上炎下耗，损伤肾阴，打破肾阴肾阳的平衡。
