肩关节不稳定会出现多种症状，包括急性和慢性期的疼痛，急性损伤时疼痛剧烈，慢性期反复隐痛且活动时加重；有不稳感、摩擦感或弹响的异常感觉；主动和被动活动均受限；患侧肩部肌肉萎缩；急性期和慢性期均可能有关节肿胀，急性期多因出血炎症等，慢性期多因慢性炎症刺激滑膜增生等。
一、疼痛
急性损伤时疼痛：当肩关节发生急性不稳定，如首次脱位等情况时，患者往往会出现较为剧烈的疼痛，疼痛程度因人而异，但通常较为明显，可能与肩关节周围的韧带、肌肉等组织受到突然的牵拉、撕裂等损伤有关。在儿童中，由于其表达疼痛的方式可能相对不太明确，但也会表现出哭闹、不愿活动患侧肩关节等表现；对于女性患者，在日常活动中若发生肩关节不稳定导致疼痛，可能会影响其日常的穿衣、梳头（涉及患侧上肢的动作）等活动；而对于有长期不良生活方式（如过度使用肩关节进行重复性动作等）的人群，发生肩关节不稳定时的疼痛可能会在相应的活动后加重。
慢性期疼痛：在肩关节不稳定的慢性阶段，患者可能会反复出现隐痛或钝痛，特别是在肩关节活动时，如外展、上举等动作，疼痛可能会有所加重。这是因为不稳定的肩关节持续刺激周围的组织，导致炎症反应持续存在，或者肩关节的力学平衡被打破，周围组织长期处于紧张或受损状态。
二、肩关节异常感觉
不稳感：患者能明显感觉到肩关节有松动、错位或即将脱位的异常感觉，尤其是在进行某些特定动作时，比如手臂外展、外旋等动作，这种不稳感会更加明显。例如在进行体育活动中投掷动作时，不稳定的肩关节会让患者感觉肩关节不受控制，有即将脱位的情况。对于不同年龄的人群，儿童可能不太能准确描述不稳感，但会通过回避某些动作来表现；女性患者在日常生活中可能会因为担心肩关节不稳定而限制一些日常动作；有特定病史（如既往有肩关节脱位史）的人群，对这种不稳感会更加敏感。
摩擦感或弹响：部分肩关节不稳定的患者会感觉到肩关节在活动时有摩擦感，或者出现弹响。摩擦感可能是由于不稳定的肩关节导致关节内的软骨、滑膜等组织相互摩擦引起的；弹响则可能是因为肩关节的结构异常，在活动过程中组织发生碰撞或滑动产生的。比如在肩关节外旋或内旋时，可能会出现弹响，这会让患者感觉到肩关节的异常。
三、肩关节活动受限
主动活动受限：患者主动进行肩关节活动时，范围会受到限制。例如外展、上举、内旋、外旋等动作的幅度明显减小。这是因为肩关节不稳定时，为了避免疼痛或进一步损伤，患者会不自觉地限制肩关节的活动。儿童由于肌肉力量相对较弱，主动活动受限可能表现得更为明显，而且可能会因为活动受限而影响其正常的肢体运动发育；女性患者在主动活动受限后，会影响到日常生活中的很多活动，如穿衣、洗澡等；有长期肩部过度使用病史的人群，主动活动受限可能会对其工作（如需要频繁使用上肢进行操作的工作）产生较大影响。
被动活动受限：医生在进行被动检查时，也可能发现肩关节活动受限。例如在被动外展或内旋肩关节时，会感觉到阻力增加或者活动范围不如正常肩关节。这是由于肩关节不稳定导致关节周围的结构处于一种异常的紧张或受损状态，限制了肩关节的被动活动。
四、肌肉萎缩
患侧肩部肌肉萎缩：长期肩关节不稳定会导致患侧肩部的肌肉出现萎缩，尤其是三角肌等肩部主要肌肉。肌肉萎缩会进一步影响肩关节的稳定性，形成恶性循环。儿童由于肌肉处于发育阶段，肩关节不稳定导致的肌肉萎缩可能会影响其肩部肌肉的正常发育，需要特别关注；女性患者肌肉萎缩后可能会影响肩部的外观和功能，对其自信心等方面也可能产生影响；有慢性肩关节不稳定病史的人群，肌肉萎缩可能会逐渐加重，导致肩关节功能进一步下降。
五、关节肿胀
急性期关节肿胀：在肩关节急性不稳定损伤时，可能会出现关节肿胀，这是由于局部的出血、炎症反应等导致关节内或周围组织液积聚。例如肩关节脱位后，往往会很快出现肩关节的肿胀，皮肤可能会呈现出轻度的红肿表现。儿童在急性期关节肿胀时，可能因为皮肤较薄，肿胀看起来相对更明显，而且需要及时就医进行处理，以避免影响肩关节的恢复；女性患者在急性期关节肿胀可能会影响肩部的外观，并且带来不适；有凝血功能障碍等病史的人群，在肩关节不稳定导致出血时，肿胀可能会更为严重，需要特别注意凝血情况的监测和处理。
慢性期关节肿胀：慢性肩关节不稳定时，也可能会出现反复的关节肿胀，多是由于慢性炎症刺激导致滑膜增生等原因引起的。肿胀一般相对急性期较轻，但会持续存在，影响肩关节的功能和患者的生活质量。
