扁桃体癌早期有多种症状表现，包括咽喉部不适（疼痛、异物感）、扁桃体外观改变（肿大、表面异常）、颈部淋巴结肿大、其他早期表现（声音改变、食欲减退），不同性别、年龄、生活方式等人群在这些症状上可能因个体差异有不同呈现。
疼痛：早期可能出现咽喉部轻微疼痛，多为隐痛或刺痛，疼痛程度较轻且不持续，常被患者忽视。这是因为肿瘤刺激扁桃体组织及周围神经所致，不同性别、年龄人群可能因个体差异在疼痛感受上略有不同，但本质是肿瘤对局部组织的刺激引发的神经反应。生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群，其咽喉部黏膜本就处于相对敏感状态，可能会使疼痛感觉相对更明显一些；有扁桃体炎病史的人群，扁桃体组织基础状态较差，肿瘤引发的疼痛可能会更早出现或更易察觉。
异物感：患者常感觉咽喉部有异物，咳不出、咽不下。这是由于肿瘤占据扁桃体部位空间，改变了咽喉部正常的解剖结构和感觉，从而产生异物感。对于儿童来说，可能不太会准确描述这种异物感，但会表现出频繁清嗓等异常行为；女性在生理期时，体内激素水平变化可能会对咽喉部的感觉产生一定影响，可能会使异物感的主观感受有所不同，但这一症状的本质还是肿瘤本身引起的局部异常感觉。
扁桃体外观改变
扁桃体肿大：一侧扁桃体可出现不对称肿大，与另一侧相比明显增大。通过肉眼观察或间接喉镜检查可发现这一情况。不同年龄阶段的人群，扁桃体本身的大小基础不同，儿童时期扁桃体相对较大，所以扁桃体癌导致的肿大可能更容易被发现；男性和女性在这方面没有本质差异，但男性如果有长期吸烟等不良生活方式，可能会加速扁桃体局部病变的进展，使肿大情况相对更明显。
表面异常：扁桃体表面可能不光滑，出现糜烂、溃疡等改变，有的还可能有血性分泌物附着。这是肿瘤组织生长过程中发生坏死、破溃等情况导致的。有慢性咽喉炎病史的人群，扁桃体表面本就可能存在一定程度的炎症性改变，肿瘤引发的表面异常可能会与之混淆，需要仔细鉴别；老年人由于身体机能下降，免疫力相对较低，扁桃体表面的病变可能发展相对较快，外观改变可能会更显著一些。
颈部淋巴结肿大
颈部出现肿块：早期可能在颈部触及肿大的淋巴结，多位于下颌角后方、胸锁乳突肌前缘等部位，淋巴结质地较硬，可活动或固定。不同性别、年龄人群的颈部淋巴结基础情况不同，儿童的颈部淋巴结相对更娇嫩，肿瘤导致的淋巴结肿大可能会引起家长更多关注；女性如果佩戴过紧的项链等饰品，可能会对颈部淋巴结区域产生一定的压迫或摩擦，但这与淋巴结肿大的本质原因（肿瘤转移或局部反应性增生）不同。生活方式中，长期接触有害化学物质的人群，颈部淋巴结肿大的风险可能会增加，需要警惕扁桃体癌的可能。
其他早期表现
声音改变：如果肿瘤累及喉部相关结构，可能会出现声音嘶哑。但这一症状相对出现较晚，早期可能不明显。不同年龄的人群，声音的基础状态不同，儿童正处于声带发育阶段，声音嘶哑可能会对其语言交流等产生较大影响；女性的声带结构与男性有差异，可能在声音嘶哑的表现上会有不同特点，但本质是肿瘤对喉部结构的影响。有长期用声过度情况的人群，如教师等，本身声带就可能存在一定程度的劳损，肿瘤引发的声音改变可能会被掩盖或更早被察觉与自身用声习惯改变相混淆。
食欲减退：部分患者可能出现食欲下降的情况，这是因为咽喉部不适影响进食，长期如此会导致营养摄入不足。年龄较小的儿童可能会表现出拒食等情况，需要家长密切观察；老年人由于基础代谢率降低等原因，食欲减退可能会更明显地影响营养状况，需要特别关注其饮食摄入情况，采取合适的方式保证营养供应。
