鼻咽癌的发生与遗传因素、EB病毒感染、环境因素、饮食习惯和免疫系统功能等多方面相关。遗传因素使家族中有患者时亲属风险高；EB病毒感染可致鼻咽上皮细胞恶性转化；环境中化学致癌物、吸烟饮酒、职业暴露等有影响；长期过咸过烫饮食是诱因；免疫系统功能低下或失调会增加患病风险。
EB病毒感染
EB病毒（Epstein-Barrvirus）是导致鼻咽癌的重要病原体之一。大量研究证实，几乎所有的鼻咽癌组织中都能检测到EB病毒的基因组。EB病毒感染人体后，会在鼻咽部上皮细胞等部位持续存在并引发一系列免疫反应和细胞转化过程。EB病毒编码的某些蛋白可以影响细胞的生长、增殖和凋亡等过程，长期的EB病毒感染可能逐渐导致鼻咽上皮细胞发生恶性转化，最终发展为鼻咽癌。例如，EB病毒编码的潜伏膜蛋白LMP-1能够激活多种信号通路，促进细胞的增殖和抗凋亡能力，与鼻咽癌的发生发展密切相关。
环境因素
化学致癌物：长期接触某些化学物质与鼻咽癌的发生有关。例如，空气中的多环芳烃类物质、镍等重金属。在一些鼻咽癌高发地区，环境中镍的含量相对较高，镍可能会干扰细胞的正常代谢和DNA修复等过程，增加患鼻咽癌的风险。另外，长期食用腌制食品，其中含有的亚硝酸盐等物质在体内可能转化为亚硝胺类致癌物，亚硝胺类物质具有明确的致突变和致癌作用，长期摄入可能增加鼻咽部发生癌变的几率。
吸烟与饮酒：吸烟是鼻咽癌的危险因素之一，烟草燃烧产生的多种致癌物质可通过呼吸道进入人体，损害鼻咽部的上皮细胞，影响细胞的正常功能，增加癌变的可能性。大量饮酒也会对鼻咽部黏膜造成刺激，损伤黏膜屏障，同时酒精可能会影响机体的免疫功能和代谢，间接促进鼻咽癌的发生。男性由于吸烟和饮酒的概率相对较高，在鼻咽癌的发病中可能面临更高的风险，但这也不是绝对的，女性也需要关注自身的吸烟饮酒习惯对鼻咽癌发病的影响。
职业暴露：某些职业环境中存在的致癌物质暴露也与鼻咽癌有关。例如，从事木材加工、皮革制造等行业的人员，可能会接触到甲醛等有害物质，长期接触甲醛等化学物质会增加患鼻咽癌的风险。不同职业的人群由于工作环境的差异，接触致癌物质的机会不同，因此患鼻咽癌的风险也有所不同，需要根据具体的职业特点采取相应的防护措施。
饮食习惯
长期食用过咸、过烫的食物也是鼻咽癌的诱发因素之一。过烫的食物会损伤鼻咽部的黏膜，使黏膜反复处于修复状态，在修复过程中可能发生细胞的异常增生和癌变。而高盐饮食会破坏鼻咽部黏膜的防御功能，使鼻咽部更容易受到病原体和致癌物质的侵袭。例如，在一些鼻咽癌高发地区，当地居民有食用腌制食品、过烫食物的饮食习惯，这与当地较高的鼻咽癌发病率存在一定关联。不同年龄阶段的人群对于饮食习惯的改变接受程度不同，年轻人可能相对更容易改变不良的饮食习惯，而老年人由于长期形成的饮食习惯较难改变，更需要注意调整饮食结构，避免长期食用不利于健康的食物。
免疫系统功能
免疫系统功能低下的人群患鼻咽癌的风险相对较高。例如，患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，由于机体的免疫监视功能减弱，不能及时清除发生癌变的细胞，从而增加了患鼻咽癌等恶性肿瘤的几率。此外，长期处于精神压力过大、过度劳累等状态下，也会影响免疫系统的正常功能，导致机体的免疫防御能力下降，使鼻咽部更容易受到致癌因素的影响而发生癌变。不同年龄段的人群免疫系统功能有所差异，年轻人免疫系统相对较为活跃，但若长期处于不良的生活状态下，也可能导致免疫功能失调；老年人免疫系统功能逐渐衰退，本身患鼻咽癌的风险就相对较高，再加上免疫功能低下，患病风险进一步增加。
