坠积性肺炎有多种症状表现，呼吸系统症状包括咳嗽、咳痰、呼吸困难；全身症状有发热、乏力；还会使原有基础疾病加重、导致精神状态改变，儿童、新生儿及妊娠期女性发生时各有其特殊表现。
咳嗽：是坠积性肺炎常见症状之一，患者可出现不同程度的咳嗽，多为频繁咳嗽，有时可伴有咳痰。咳嗽的产生是由于炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多，机体通过咳嗽动作来排出分泌物。例如，长期卧床的患者，因肺部痰液引流不畅，容易引发咳嗽，且咳嗽可能持续较长时间。
咳痰：痰液的性状和量会因病情而异。初期可能为白色黏液痰，随着病情进展，可能变为黄色脓性痰。如果合并有其他病原体感染，痰液的颜色、质地等会有更明显变化。比如，当合并细菌感染时，痰液会变得更加黏稠、量增多，且可能出现异味。这是因为炎症导致呼吸道黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，同时中性粒细胞等炎症细胞浸润，与病原体、坏死组织等混合形成痰液。
呼吸困难：病情较重时，患者可出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、呼吸浅促，严重者可出现鼻翼扇动、三凹征等。这是由于肺部炎症影响了气体交换功能，导致氧气吸入不足和二氧化碳排出障碍。例如，老年患者或长期卧床伴有基础疾病的患者，坠积性肺炎发生后，呼吸困难症状可能较为明显，因为其肺功能本身可能就存在一定程度的减退，再加上肺部炎症的影响，气体交换进一步受阻。
全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃），也可为高热（体温超过38.5℃）。发热是机体对炎症的一种防御反应，是由于病原体及其代谢产物刺激机体的体温调节中枢，导致体温调节紊乱。例如，当肺部的细菌等病原体大量繁殖，引发炎症反应时，会释放内源性致热原，作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而出现发热。但需要注意的是，对于老年人、婴幼儿等特殊人群，发热表现可能不典型，老年人可能体温升高不明显，婴幼儿可能仅表现为体温不稳定等。
乏力：患者常感到全身乏力，体力下降，活动耐力明显降低。这是因为机体在炎症状态下，代谢增加，能量消耗增多，同时毒素吸收等因素影响了机体的正常生理功能。比如，坠积性肺炎患者由于肺部炎症影响呼吸功能，机体缺氧，导致全身各组织器官供氧不足，进而出现乏力症状，患者可能表现为行走一段距离就感到疲惫不堪，日常生活自理能力下降。
其他相关表现
原有基础疾病加重：对于本身患有慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等基础疾病的患者，坠积性肺炎发生后，原有基础疾病会加重。例如，心力衰竭患者可能出现呼吸困难加剧、水肿加重等；慢性阻塞性肺疾病患者可能出现咳嗽、咳痰、喘息症状明显加重，肺功能进一步恶化。这是因为坠积性肺炎导致肺部炎症，影响了心肺的正常功能，使基础疾病的病情难以控制。
精神状态改变：部分患者尤其是老年患者，可能出现精神萎靡、嗜睡甚至意识模糊等精神状态改变。这与肺部感染导致的机体缺氧、毒素吸收以及电解质紊乱等多种因素有关。缺氧会影响大脑的正常功能，毒素吸收可引起中毒性脑病等情况，从而导致患者精神状态异常。比如，老年坠积性肺炎患者，可能原本精神尚可，但在发生肺炎后，很快出现精神不振、反应迟钝，严重时可能陷入昏迷状态。
特殊人群方面，儿童坠积性肺炎相对较少见，但一旦发生，症状可能更不典型，如可能仅表现为呼吸增快、拒食、烦躁等。新生儿坠积性肺炎可能出现呼吸急促、口周发绀等，由于其不会咳痰，主要表现为肺部啰音等体征。而对于妊娠期女性发生坠积性肺炎，除了上述一般症状外，还需考虑对胎儿的影响，因为肺部炎症可能导致母体缺氧，进而影响胎儿的血氧供应，需要特别关注母胎情况。
