直肠息肉与直肠癌在临床表现、内镜下表现、病理组织学及影像学检查等方面存在差异，可通过多方面鉴别，早期准确鉴别对制定合理治疗方案至关重要，不同人群鉴别需综合各因素精准区分。直肠息肉多数无症状，大息肉可便血等，内镜下形态多样，病理有多种类型，影像检查有相应特点；直肠癌早期有便血等，内镜下呈特定形态，病理多为腺癌等不同分化程度类型，影像检查各有其用，需综合各方面因素精准区分两者以制定合理治疗方案。
一、临床表现差异
1.直肠息肉
大多数直肠息肉患者无明显症状，部分较大的息肉可能出现便血，多为便后滴血，血色鲜红，量一般较少，若息肉脱垂，可脱出肛门外。在年龄方面，不同年龄段都可能发生直肠息肉，但某些类型的息肉在特定年龄段更易出现，比如幼年性息肉多见于儿童。性别差异上无明显特异性倾向，生活方式方面，长期高脂、低纤维饮食可能增加直肠息肉发生风险，但这并非绝对病因。病史方面，若既往有肠道炎症性疾病等，可能影响直肠息肉发生几率。
2.直肠癌
直肠癌患者早期可能有便血，多为暗红色血便，常伴有黏液，随着病情进展，可出现排便习惯改变，如便意频繁、里急后重、排便不尽感等，还可出现腹痛、腹部肿块等症状。年龄上，直肠癌多见于中老年人，但近年来发病有年轻化趋势。性别差异不显著，生活方式中，长期吸烟、大量饮酒、高脂高蛋白饮食等会增加直肠癌发病风险。有结直肠腺瘤病史、炎症性肠病病史等的患者，患直肠癌风险较高。
二、内镜下表现差异
1.直肠息肉
直肠息肉在内镜下形态多样，常见的有腺瘤性息肉，多呈球形、半球形或带蒂状生长，表面光滑或有分叶；炎性息肉多为黏膜充血水肿基础上形成的小息肉，表面多较光滑；幼年性息肉多见于儿童，多为球形，表面光滑。通过内镜观察息肉的大小、形态、部位等特征有助于初步判断，但最终需病理确诊。
2.直肠癌
直肠癌在内镜下表现为肿瘤多呈菜花状、溃疡型或浸润型生长，肿瘤边界多不清晰，表面常伴有糜烂、溃疡、出血等，质地较脆，易出血，病灶处黏膜僵硬，活检时易出血。
三、病理组织学差异
1.直肠息肉
病理上直肠息肉有多种类型，如管状腺瘤、绒毛状腺瘤、幼年性息肉等。管状腺瘤由管状腺体组成，细胞分化较好；绒毛状腺瘤以绒毛状结构为主，细胞分化程度不一，癌变几率相对较高；幼年性息肉主要由黏液样基质和增生的腺体组成，多见于儿童，一般为良性病变。
2.直肠癌
直肠癌绝大多数为腺癌，根据癌细胞分化程度可分为高分化腺癌、中分化腺癌、低分化腺癌等。高分化腺癌癌细胞分化程度较高，恶性程度相对较低；低分化腺癌癌细胞分化程度低，恶性程度高，容易发生浸润和转移。
四、影像学检查差异
1.直肠息肉
直肠指诊可触及部分直肠息肉，对于距肛门较近的息肉可发现。结肠钡剂造影检查可显示直肠部位的充盈缺损，但对于小息肉可能存在漏诊情况。CT检查一般不作为直肠息肉的首选检查，但对于了解息肉与周围组织关系有一定帮助，不过其对小息肉的诊断敏感性不如内镜。
2.直肠癌
直肠指诊是直肠癌常用的检查方法，可触及质硬、凹凸不平的肿块或溃疡，指套常染有血迹。结肠钡剂造影检查可显示肠腔狭窄、充盈缺损等改变。CT检查有助于了解直肠癌肿瘤的大小、浸润深度、有无周围淋巴结转移及远处转移等情况，对于临床分期有重要意义；磁共振成像（MRI）对直肠癌的分期诊断价值更高，能更清晰地显示肿瘤与周围组织器官的关系、盆腔淋巴结转移情况等。
总之，直肠息肉和直肠癌可通过临床表现、内镜下表现、病理组织学及影像学检查等多方面进行鉴别，早期准确鉴别对于制定合理的治疗方案至关重要。在不同年龄、性别、生活方式及有相关病史的人群中，鉴别时需综合考虑各方面因素，以便更精准地进行区分。
