大叶性肺炎由肺炎链球菌等细菌感染引发，症状因个体差异有别，全身症状有急骤起病、数小时内体温达39-40℃呈稽留热等的发热、伴寒战、乏力头痛；呼吸系统症状有初期刺激性干咳、继而咳黏液血性痰或铁锈色痰等的咳嗽、患侧胸部刺痛等的胸痛、呼吸急促等的呼吸困难；体征早期肺部无明显异常或有呼吸运动减弱等，实变期有典型体征，消散期实变体征减轻代之以湿啰音；儿童患者起病急，易现呼吸困难等且病情变化快，还伴消化道症状；老年患者症状不典型，发热、咳嗽咳痰、胸痛轻，易现意识障碍等并发症。
全身症状：
发热：多起病急骤，体温可在数小时内升至39~40℃，呈稽留热型，即体温恒定地维持在39~40℃的高水平，达数天或数周，24小时内体温波动范围不超过1℃。部分患者尤其是婴幼儿、老年人或体质虚弱者，发热可能不典型，表现为低热或体温不升。例如，婴幼儿由于体温调节中枢发育不完善，大叶性肺炎时发热可能相对不规律；老年人机体反应性差，发热程度可能较低。
寒战：常与高热同时出现，患者感觉怕冷，伴有战栗，这是因为病原体感染后，机体的免疫反应被激活，导致体温调节中枢功能紊乱，引起骨骼肌不自主收缩产热。
乏力、头痛：由于感染引起全身炎症反应，毒素吸收等原因，患者会感到全身乏力，四肢酸软，同时可能伴有头痛，头痛程度因人而异，一般与发热程度有一定关联，体温下降后头痛可有所缓解。
呼吸系统症状：
咳嗽：初期为刺激性干咳，继而咳出黏液血性痰或铁锈色痰，这是因为肺泡内的红细胞被巨噬细胞吞噬、崩解后，形成含铁血黄素，随痰液咳出所致。随着病情进展，痰量增多，转为黏液脓性痰。例如，肺炎链球菌肺炎患者在发病1~2天后常出现铁锈色痰，这是其较典型的表现之一，但并非所有患者都会出现，部分患者可能一开始就是黏液脓性痰。
胸痛：多为患侧胸部刺痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧，疼痛可放射至肩部或腹部。这是因为炎症累及胸膜，引起胸膜炎症性反应，当呼吸运动时，胸膜摩擦刺激神经末梢导致疼痛。如病变累及膈胸膜，疼痛可放射至上腹部，易被误诊为急腹症。
呼吸困难：由于肺部炎症导致肺泡换气功能障碍，患者可出现呼吸急促，呼吸频率加快，严重时可出现发绀，表现为口唇、甲床等部位颜色发紫。老年人或合并心肺基础疾病的患者，呼吸困难可能更为明显，因为其心肺储备功能较差，对肺部病变引起的缺氧耐受能力较低。
体征：
肺部体征：早期肺部可无明显异常体征，或仅有呼吸运动减弱，叩诊轻度浊音，呼吸音减低和胸膜摩擦音。实变期可有典型体征，如叩诊呈浊音或实音，触觉语颤增强，可闻及支气管呼吸音等。消散期时，随着炎症的吸收，实变体征逐渐减轻，代之以湿啰音，支气管呼吸音逐渐减弱，转为湿性啰音。例如，在大叶性肺炎的实变期，医生用听诊器可听到患侧肺部有响亮的支气管呼吸音，这是由于肺实变时，支气管呼吸音得以传导所致。
不同年龄阶段患者大叶性肺炎症状可能有一定差异：
儿童患者：儿童大叶性肺炎起病较急，除了上述发热、咳嗽等症状外，可能更容易出现呼吸困难、发绀等表现，且病情变化较快。儿童的呼吸系统解剖和生理特点决定了他们在肺部感染时症状可能更明显，如儿童的气道较狭窄，肺部炎症时更容易出现通气和换气功能障碍。另外，儿童可能还会伴有拒食、呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为感染引起的全身炎症反应累及胃肠道，影响了胃肠道的功能。
老年患者：老年大叶性肺炎症状往往不典型，发热可能不高，咳嗽、咳痰症状可能较轻，胸痛表现也不明显，而更容易出现意识障碍、呼吸衰竭、休克等并发症。这与老年人机体免疫功能下降、反应迟钝以及常合并多种基础疾病有关。例如，老年人常合并慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，肺部感染时容易诱发这些基础疾病的加重，从而出现较为严重的临床情况。
