甲状腺腺瘤是起源于甲状腺滤泡细胞的良性肿瘤，与甲状腺结节在定义、病因、临床表现、辅助检查及治疗原则等方面存在差异，儿童、妊娠期女性、老年患者等特殊人群的甲状腺结节也有不同特点，甲状腺腺瘤一般建议手术切除，甲状腺结节需根据其性质、功能等综合制定治疗方案。
甲状腺结节：是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变，可单发或多发，可由多种病因引起，包括良性病变（如甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿等）和恶性病变（如甲状腺癌等）。
病因方面
甲状腺腺瘤：病因尚不明确，可能与性别、遗传、射线接触等因素有关，女性发病率相对较高，有一定的遗传易感性，长期接受辐射暴露可能增加发病风险。
甲状腺结节：病因较为复杂，可能与碘摄入异常（如碘缺乏或碘过量）、遗传因素、自身免疫、环境辐射、内分泌紊乱等多种因素相关。例如，碘缺乏地区甲状腺结节的发生率相对较高；某些遗传综合征也可导致甲状腺结节的发生。
临床表现差异
甲状腺腺瘤：多数患者无明显症状，往往是在体检或自查时发现颈部肿块，肿块生长缓慢，质地韧实，表面光滑，边界清楚，可随吞咽上下移动。当腺瘤较大时，可能会压迫周围组织，出现相应压迫症状，如呼吸困难、吞咽困难等，但这种情况相对少见。
甲状腺结节：多数甲状腺结节患者也无明显症状，仅在体检时发现。部分结节较大时可出现与甲状腺腺瘤类似的压迫症状。此外，若甲状腺结节是由甲状腺炎等炎症性疾病引起，可能伴有疼痛、发热等炎症表现；若为甲状腺癌导致的结节，还可能伴有颈部淋巴结肿大、声音嘶哑等表现。
辅助检查特点
甲状腺超声：
甲状腺腺瘤：超声下多表现为圆形或椭圆形低回声结节，边界清晰，有完整包膜，内部回声均匀。
甲状腺结节：超声可初步判断结节的性质，如结节的大小、形态（是否规则）、边界（是否清晰）、回声（实性或囊性等）、有无钙化（微钙化提示恶性可能大）、血流情况等。良性结节多边界清晰、形态规则、回声均匀；恶性结节常形态不规则、边界不清、有微钙化、血流丰富等。
甲状腺功能检查：
甲状腺腺瘤：一般甲状腺功能正常，但若腺瘤自主分泌甲状腺激素，可出现甲状腺功能亢进的表现，如血清甲状腺素（T4）、三碘甲状腺原氨酸（T3）升高，促甲状腺激素（TSH）降低。
甲状腺结节：若结节是甲状腺炎引起，可能有甲状腺功能的相应变化，如亚急性甲状腺炎早期可出现甲状腺激素升高，后期可出现甲状腺功能减退表现；而单纯性甲状腺结节甲状腺功能大多正常。
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：
甲状腺腺瘤：FNAC可明确为良性肿瘤细胞，可排除恶性病变。
甲状腺结节：FNAC是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法，通过对穿刺细胞的病理检查，可明确结节是良性（如甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿等）还是恶性（如甲状腺癌等）。
治疗原则不同
甲状腺腺瘤：由于甲状腺腺瘤有恶变可能，且可引起甲亢等并发症，一般建议手术切除，手术方式多为腺瘤摘除术或患侧甲状腺部分切除术。
甲状腺结节：需要根据结节的性质、功能等综合判断治疗方案。良性结节如果无明显症状且无恶变倾向，可定期随访观察；若结节较大有压迫症状或怀疑恶变，则需手术治疗；对于甲状腺功能亢进相关的结节，可根据病情选择抗甲状腺药物、放射性碘治疗或手术治疗等；对于甲状腺炎相关的结节，根据炎症类型进行相应治疗，如亚急性甲状腺炎可给予非甾体抗炎药等对症治疗。
特殊人群方面，儿童甲状腺结节需要更加谨慎评估，因为儿童甲状腺结节恶性概率相对较高，应尽早进行详细检查明确性质；妊娠期女性发现甲状腺结节，要考虑妊娠对甲状腺功能及结节的影响，同时兼顾胎儿安全，需密切监测甲状腺功能和结节变化；老年患者甲状腺结节也要重视，因为老年人体质较弱，手术耐受性相对较差，需综合评估手术风险等多方面因素来制定合适的诊疗方案。
