急性鼻炎由病毒感染引发，儿童易患，病程短，有局部和全身症状，体征为鼻黏膜充血肿胀等，治疗以支持对症为主，多数预后好但可能致并发症；慢性鼻炎病因复杂，各年龄段可发病，病程长症状顽固，体征有不同类型表现，治疗分情况且易复发，长期可影响生活质量。
一、病因方面
急性鼻炎：多由病毒感染引起，最常见的是鼻病毒，寒冷、过度劳累等因素可降低鼻黏膜防御功能，从而诱发病毒感染。不同年龄人群均可发病，儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更易患急性鼻炎，生活中接触病毒携带者是主要的感染途径之一，比如在人群密集的场所，儿童更容易通过飞沫等方式感染病毒引发急性鼻炎。
慢性鼻炎：病因较为复杂，局部因素如急性鼻炎反复发作、鼻腔及鼻窦慢性炎症、鼻腔结构异常（如鼻中隔偏曲）等；全身因素如贫血、糖尿病、营养不良等慢性疾病，以及长期接触有害粉尘、化学物质等都可能导致慢性鼻炎。各年龄段均可发病，长期处于不良环境中的人群患病风险相对较高，比如长期在污染严重的工厂工作的人群，由于长期接触有害粉尘等，慢性鼻炎的发生率可能会增加。
二、症状方面
急性鼻炎：病程较短，初期表现为鼻内干燥、灼热感或痒感，继而出现鼻塞、流水样涕，随后鼻涕可变为黏液性、脓性。可伴有全身症状，如发热、头痛、乏力等，小儿全身症状相对较成人重，可能出现高热、惊厥等表现，一般病程1-2周。例如儿童感染鼻病毒后引发急性鼻炎，可能突然出现高热，同时伴有明显的鼻塞、流涕症状，影响睡眠和进食。
慢性鼻炎：病程较长，症状相对较顽固，主要症状为鼻塞，可为间歇性或持续性，间歇性鼻塞一般白天、劳动或运动时减轻，夜间、静坐或寒冷时加重；持续性鼻塞则是持续不通气。鼻涕多为黏液性，若伴有感染可呈脓性。部分患者可出现嗅觉减退、头痛、头昏等症状，一般全身症状不明显，但在抵抗力下降时可能会急性发作，出现类似急性鼻炎的全身及局部症状加重的情况。比如一些长期患有慢性鼻炎的成年人，长期处于鼻塞状态，影响正常的呼吸和生活质量，在感冒等抵抗力下降时，鼻塞等症状会明显加重。
三、体征方面
急性鼻炎：初期鼻黏膜充血、干燥，随后鼻黏膜明显充血肿胀，下鼻甲肿大，鼻腔内有较多清水样或黏液性分泌物。
慢性鼻炎：慢性单纯性鼻炎表现为鼻黏膜肿胀，下鼻甲表面光滑、柔软、有弹性，对血管收缩剂敏感；慢性肥厚性鼻炎则表现为鼻黏膜增生、肥厚，下鼻甲黏膜肥厚，鼻甲骨可肥大，下鼻甲表面不平，呈结节状或桑椹样，对血管收缩剂不敏感。
四、治疗方面
急性鼻炎：以支持治疗和对症治疗为主。注意休息，多饮水，清淡饮食。可使用鼻用减充血剂缓解鼻塞症状，但使用时间一般不超过7天，儿童使用时更要谨慎，避免长期使用导致药物性鼻炎。对于病毒感染引起的急性鼻炎，一般不需要使用抗生素，但若合并细菌感染，可根据情况使用抗生素。比如儿童患急性鼻炎，若出现发热、流脓涕等细菌感染迹象，可在医生指导下使用抗生素。
慢性鼻炎：慢性单纯性鼻炎可采用鼻用糖皮质激素、鼻腔冲洗等治疗方法；慢性肥厚性鼻炎则多需要采取手术治疗等方法，如下鼻甲部分切除术等。同时要积极治疗全身疾病，避免接触有害因素。对于不同年龄的患者，治疗方式的选择也有所不同，儿童慢性鼻炎在治疗时更要考虑其生长发育特点，尽量选择对其影响较小的治疗方法，比如鼻腔冲洗可选用儿童适宜的温和方式进行。
五、预后方面
急性鼻炎：大多数患者预后良好，经过适当治疗后可在1-2周内痊愈。但如果小儿急性鼻炎治疗不及时或不恰当，可能会引发中耳炎、鼻窦炎等并发症。
慢性鼻炎：病程较长，容易反复发作，治疗相对困难，若能积极去除病因并进行规范治疗，可控制症状，但容易复发。长期的慢性鼻炎可能会影响患者的生活质量，如导致睡眠呼吸障碍等问题，尤其是一些长期患有慢性肥厚性鼻炎的患者，可能会出现夜间睡眠打鼾、憋气等情况，需要长期关注和治疗。
