鼻炎与感冒在症状表现、病程、病因及诊断辅助检查上有差异。症状表现方面，鼻炎以鼻部症状为主、全身症状不明显，感冒初期有鼻部症状且全身症状突出；病程上鼻炎较长，感冒较短；病因上鼻炎与过敏原接触、鼻腔结构等有关，感冒由病毒感染且人体抵抗力下降时易发病；诊断辅助检查上，鼻炎通过过敏原检测、鼻内镜等，感冒通过临床表现结合血常规等辅助诊断，需综合多方面因素区分，儿童症状不典型或不缓解需及时就医。
鼻炎：主要以鼻部症状为主，如鼻塞可呈间歇性或持续性，轻重程度不一；流涕可为清水样涕，若为过敏性鼻炎接触过敏原后流涕症状较明显；还可出现鼻痒，患者会频繁打喷嚏，一般每次打喷嚏数量较多。不同类型鼻炎鼻部症状细节有别，例如慢性肥厚性鼻炎鼻塞多为持续性，筛前神经综合征引起的鼻炎除鼻痒、打喷嚏外，还可能伴有眼痒等眼部症状。
感冒：初期也可有鼻部症状，如鼻塞、流涕，但流涕开始多为清水样，之后可能会变为黏液脓涕，同时感冒还常伴有全身症状，像发热（可高可低，儿童感冒发热相对常见且体温波动可能较明显）、头痛、全身酸痛、乏力等，全身症状相对较为突出。
全身症状
鼻炎：一般全身症状不明显，除非是合并了严重感染等情况才可能出现低热等轻微全身表现，多数情况下以鼻部局部症状为主导。
感冒：全身症状较为突出，除了上述提到的发热、头痛、全身酸痛、乏力外，儿童感冒时还可能因发热出现哭闹不安等情况，成人感冒后全身不适感觉较明显，会影响日常的工作和生活状态。
病程差异
鼻炎：病程相对较长，可为数周、数月甚至数年。例如过敏性鼻炎往往呈季节性发作或常年反复发作，慢性鼻炎病程也多迁延不愈，像慢性单纯性鼻炎如果致病因素持续存在，如长期吸入有害气体、持续的鼻腔结构异常等，病程可较长时间维持。
感冒：病程相对较短，通常为1-2周左右。普通感冒一般经过休息、对症处理等，1周左右可逐渐痊愈，即使是流感病毒引起的感冒，病程一般也在1-2周，儿童流感病程可能相对成人稍短或稍长，但总体也是在较短时间内有自愈倾向（病情严重时需及时就医治疗）。
病因差异
鼻炎
过敏性鼻炎：多与过敏原接触有关，常见过敏原如花粉（在花粉传播季节易发病）、尘螨（在室内环境中较为常见，尤其在灰尘较多、通风不良的居住环境）、动物毛发皮屑等，不同个体过敏原不同，有遗传易感性因素，家族中有过敏史的人患过敏性鼻炎的概率相对较高。
慢性鼻炎：可由急性鼻炎反复发作迁延不愈所致，另外长期鼻腔用药不当，如长期使用鼻用血管收缩剂，可引起药物性鼻炎；鼻腔结构异常，如鼻中隔偏曲，会影响鼻腔通气引流，长期刺激也可导致慢性鼻炎；还有长期吸入刺激性气体（如工业废气、吸烟产生的烟雾等）、空气污染等因素也可引发慢性鼻炎。
感冒：主要是由病毒感染引起，常见病毒有鼻病毒、流感病毒、副流感病毒等，通过飞沫传播等途径感染人体。当人体抵抗力下降时，如劳累、受凉、淋雨等情况后，容易受到病毒侵袭而引发感冒，儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对成人更易因上述因素感染感冒病毒，且在集体生活环境中（如幼儿园、学校）容易相互传染。
诊断辅助检查差异
鼻炎
过敏性鼻炎：可进行过敏原检测，如皮肤点刺试验，能检测出常见的过敏原；血清特异性IgE检测也有助于明确是否为过敏性鼻炎及过敏原类型；鼻内镜检查可观察鼻腔黏膜情况，可见鼻黏膜苍白、水肿，鼻甲水肿等表现。
慢性鼻炎：鼻内镜检查可看到鼻黏膜慢性充血、肿胀，慢性肥厚性鼻炎还可见鼻甲骨肥大等；鼻窦CT检查对于判断是否合并鼻窦炎有帮助，能了解鼻腔结构及鼻窦内情况。
感冒：一般通过临床表现结合血常规等检查辅助诊断，病毒感染引起的感冒血常规中白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高；流感病毒引起的感冒可进行流感病毒抗原检测等明确是否为流感病毒感染。
在区分鼻炎和感冒时，需要综合考虑症状表现、病程、病因以及辅助检查等多方面因素。对于儿童来说，由于其表述能力有限且病情变化相对较快，更需要仔细观察症状特点，若症状不典型或持续不缓解，应及时就医明确诊断。
