宝宝呼吸道感染原因包括病原体感染、自身因素和环境因素。病原体感染有病毒（如鼻病毒等）和细菌（如肺炎链球菌等）；自身因素是免疫系统发育不成熟、呼吸道解剖生理特点不利；环境因素有居住环境通风不良、温度湿度不适宜及季节因素（冬春季和季节交替时易感染）。
一、病原体感染
1.病毒感染
常见病毒：宝宝呼吸道感染中病毒是主要病原体，如鼻病毒、流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等。以呼吸道合胞病毒为例，它是引起婴幼儿下呼吸道感染的重要病原体，在冬春季高发，可通过空气飞沫传播或直接接触传播。宝宝免疫系统发育尚未完善，容易受到病毒侵袭。例如，在托幼机构等人员密集场所，病毒容易传播，宝宝接触到病毒后，病毒可在呼吸道黏膜上皮细胞内增殖，引起细胞病变，导致呼吸道感染相关症状，如咳嗽、流涕、发热等。
感染机制：病毒侵入呼吸道后，会与呼吸道上皮细胞表面的特异性受体结合，进而进入细胞内，利用细胞内的物质进行复制繁殖，破坏呼吸道黏膜的完整性，引发炎症反应，导致呼吸道感染的一系列临床表现。
2.细菌感染
常见细菌：肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等是引起宝宝呼吸道感染的常见细菌。肺炎链球菌可引起肺炎、中耳炎等疾病。宝宝呼吸道局部防御功能较弱，当机体抵抗力下降时，细菌容易侵入呼吸道并繁殖。例如，宝宝受凉后，呼吸道黏膜的防御功能降低，肺炎链球菌就可能趁机侵入，在肺部大量繁殖，引起肺部炎症，出现发热、咳嗽、咳痰等症状。
感染途径：细菌可通过空气传播、接触被污染的物品等途径进入宝宝呼吸道。在一些卫生条件较差的环境中，细菌更容易传播，宝宝接触后就可能发生感染。
二、宝宝自身因素
1.免疫系统发育不成熟
宝宝的免疫系统尚处于发育阶段，尤其是婴幼儿期，免疫球蛋白水平较低，特别是分泌型IgA（sIgA）含量不足。sIgA是呼吸道黏膜局部的重要防御抗体，它可以抑制病原体在呼吸道黏膜上皮细胞的黏附。宝宝sIgA水平低，就容易使病原体黏附在呼吸道黏膜上并侵入，导致呼吸道感染。例如，6个月-2岁的宝宝处于生理性免疫功能低下期，这个阶段宝宝从母体获得的抗体逐渐消失，自身免疫系统又尚未完全发育成熟，所以更容易发生呼吸道感染。
2.呼吸道解剖生理特点
宝宝的呼吸道相对狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富。例如，婴幼儿的气管、支气管管腔较成人窄，黏膜纤毛运动较差，清除异物的能力较弱。当有病原体侵入或受到外界刺激时，容易发生黏膜水肿、分泌物增多，进而导致呼吸道阻塞，引起呼吸不畅等症状，同时也不利于病原体的清除，增加了呼吸道感染的易感性。而且宝宝的鼻腔较短，鼻道狭窄，无鼻毛，鼻黏膜柔嫩且血管丰富，一旦感染，容易引起鼻腔黏膜充血肿胀，导致鼻塞，影响宝宝的呼吸和吃奶。
三、环境因素
1.居住环境
通风不良：如果宝宝居住的环境通风不好，空气流通差，室内病原体浓度就会升高。例如，冬季很多家庭为了保暖而关闭门窗，室内空气不流通，病毒和细菌容易在室内积聚，宝宝长时间处于这样的环境中，就容易感染呼吸道疾病。
温度湿度不适宜：适宜的温度和湿度有利于宝宝呼吸道的健康。当环境温度过低时，宝宝的呼吸道血管收缩，局部血液循环减少，防御功能降低；而温度过高时，又容易导致宝宝出汗过多，汗液蒸发时带走热量，使宝宝受凉，也容易引发呼吸道感染。湿度方面，过于干燥的空气会使宝宝呼吸道黏膜干燥，纤毛运动受限，容易导致病原体的侵袭；湿度过高则容易滋生霉菌等微生物，也增加了宝宝呼吸道感染的风险。例如，室内湿度保持在50%-60%较为适宜，若低于30%或高于70%都可能对宝宝呼吸道产生不利影响。
2.季节因素
冬春季：冬春季气温变化较大，宝宝容易受凉。而且冬春季病毒和细菌更容易存活和传播。例如，流感病毒在寒冷干燥的环境中存活时间较长，宝宝在冬春季户外活动相对减少，更多时间在室内，与感染源接触的机会增加，所以冬春季宝宝呼吸道感染的发生率相对较高。
季节交替时：季节交替期间，气温不稳定，宝宝的呼吸道黏膜难以迅速适应温度的变化，容易出现呼吸道黏膜血管舒缩功能紊乱，局部抵抗力下降，从而增加了呼吸道感染的可能性。
