肺积水可由心源性因素（如心力衰竭、心包炎）、感染性因素（如肺炎、肺结核）、肿瘤性因素（如肺癌、胸膜间皮瘤）及其他因素（如低蛋白血症、结缔组织病）引起，不同因素在不同人群中的发病情况及相关特点各异，心源性因素中老年人等易患，感染性因素儿童、老年人等有不同易患情况，肿瘤性因素吸烟老年人等风险高，其他因素中老年人、女性等有相应情况。
一、心源性因素
1.心力衰竭
当患者患有心力衰竭时，尤其是左心衰竭，心脏的泵血功能受损。左心射血减少，导致肺静脉回流受阻，肺循环淤血，进而引起肺积水。例如，有研究表明，在慢性心力衰竭患者中，约有一定比例会出现肺积水的情况，其发生机制主要是由于心脏舒张和收缩功能障碍，使得肺毛细血管静水压升高，液体渗出到肺泡和间质中。不同年龄段的人群都可能发生，老年人由于常合并有冠心病、高血压性心脏病等基础疾病，更容易出现心力衰竭相关的肺积水。女性在围绝经期后，激素水平变化可能对心血管系统有一定影响，也可能增加心源性肺积水的风险。
2.心包炎
心包炎会导致心包积液，随着积液量的增加，可能会影响心脏的正常舒张功能，使静脉回流受阻，进而引起肺积水。急性心包炎和慢性心包炎都可能出现这种情况。在儿童中，感染性心包炎较为常见，如病毒、细菌等感染引起的心包炎；而成年人则可能因自身免疫性疾病、肿瘤等原因导致心包炎。不同生活方式的人群，比如长期接触某些有害物质的职业人群，可能因职业暴露增加患相关疾病导致心包炎进而引起肺积水的风险。
二、感染性因素
1.肺炎
肺部的严重感染，如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等感染引起的肺炎，炎症会刺激肺组织，导致毛细血管通透性增加，液体渗出，同时炎症还可能引起淋巴管回流障碍，从而引发肺积水。儿童由于免疫系统发育尚未完善，更容易发生肺炎相关的肺积水，比如幼儿肺炎，病情进展可能较快，容易出现肺积水的情况。老年人由于机体免疫力下降，感染后也较易发展为重症肺炎，进而出现肺积水。不同生活方式的人群中，长期吸烟的人肺部抵抗力相对较低，更容易发生肺部感染导致肺积水。
2.肺结核
结核分枝杆菌感染肺部后，会引起肺部的炎症反应，结核病灶会破坏肺组织，导致渗出增加，同时结核杆菌还可能影响肺内的免疫反应，使得肺积水逐渐形成。肺结核在各个年龄段都有发生，尤其是免疫力低下的人群，如艾滋病患者合并肺结核时，肺积水的发生率可能会更高。生活方式不健康，如营养不良、过度劳累等会增加患肺结核的风险，进而增加肺积水的可能性。
三、肿瘤性因素
1.肺癌
肺癌细胞可以侵犯肺组织和血管、淋巴管等，导致血管和淋巴管的阻塞，影响液体的正常回流和渗出平衡。例如，肺癌转移至胸膜时，会引起恶性胸腔积液，也就是肺积水的一种类型。不同年龄段的人都可能患肺癌，吸烟的老年人患肺癌的风险较高，从而增加了肺积水的发生风险。女性如果长期处于二手烟环境中，也可能增加患肺癌的几率，进而引发肺积水。
2.胸膜间皮瘤
这是一种起源于胸膜间皮细胞的肿瘤，会导致胸膜产生大量的渗出液，引起肺积水。该疾病在中老年人中相对多见，生活方式与该疾病的关系相对不那么直接，但长期接触石棉等致癌物质的人群患胸膜间皮瘤的风险增加，进而容易出现肺积水。
四、其他因素
1.低蛋白血症
当患者存在严重的营养不良、肝脏疾病（如肝硬化）等情况时，会导致血浆白蛋白水平降低。血浆白蛋白是维持血浆胶体渗透压的重要物质，白蛋白降低时，血浆胶体渗透压下降，液体就会从血管内渗出到组织间隙，包括肺部，从而引起肺积水。老年人如果长期营养不良，或者患有慢性肝脏疾病，更容易出现低蛋白血症相关的肺积水。女性在产后如果营养摄入不足，也可能出现低蛋白血症，进而引发肺积水。
2.结缔组织病
像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等结缔组织病，会累及肺部，引起肺组织的炎症和免疫反应异常，导致肺积水。这类疾病在女性中的发病率相对较高，可能与女性的激素水平等因素有关。不同年龄段的女性都可能患结缔组织病，发病后如果累及肺部，就可能出现肺积水的情况。例如，系统性红斑狼疮多见于育龄期女性，发病后肺部受累时可出现肺积水。
