扁桃体发炎有局部症状（咽痛、扁桃体红肿、吞咽困难）、全身症状（发热、乏力、头痛、食欲减退），不同类型有不同特点，急性分卡他性和化脓性，慢性有反复发作咽痛、扁桃体肥大、口臭等表现，引发因素有感染（细菌、病毒）和抵抗力因素（年龄、生活方式、环境），诊断靠体格检查和实验室检查，需与咽白喉、樊尚咽峡炎、扁桃体肿瘤鉴别。
咽痛：是扁桃体发炎最常见的局部症状，多为剧烈咽痛，尤其吞咽时疼痛明显，疼痛可放射至耳部。儿童可能因咽痛而拒食、哭闹不安。不同年龄人群咽痛表现可能略有差异，儿童因语言表达能力有限，更多通过哭闹、拒食等行为来体现不适；成人则能较清晰表述咽痛程度及性质。
扁桃体红肿：检查可见扁桃体充血、肿大，表面可能有脓性分泌物，严重时脓性分泌物可融合成伪膜，伪膜范围一般不超出扁桃体窝。例如急性化脓性扁桃体炎时，扁桃体表面会有较明显的黄白色脓性渗出物。
吞咽困难：由于咽痛及扁桃体肿大，患者吞咽时会感到困难，尤其是儿童，可能会影响正常进食，导致营养摄入不足。
全身症状
发热：轻者可仅有低热，体温在37.5-38℃左右；重者可出现高热，体温可达39℃以上，儿童相对成人更容易出现高热情况，且可能伴有寒战。不同年龄儿童对发热的耐受及表现不同，婴幼儿可能表现为哭闹、精神萎靡等，较大儿童可能会诉说怕冷、头痛等不适。
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降，影响日常生活和学习。
头痛、食欲减退：部分患者会出现头痛症状，同时食欲明显下降，不想进食，导致营养摄入减少，影响身体恢复。
不同类型扁桃体发炎的特点
急性卡他性扁桃体炎：病变较轻，主要表现为扁桃体黏膜充血，表面无明显脓性分泌物，全身症状相对较轻，可有低热、咽痛等，经适当治疗后恢复较快。
急性化脓性扁桃体炎：扁桃体明显肿大，隐窝内充满由脱落上皮、细菌及渗出物等组成的脓性渗出物，全身症状较重，高热、咽痛等症状明显，小儿可因高热而抽搐。
反复发作咽痛：患者可反复出现咽痛，尤其是在劳累、受凉等抵抗力下降时容易发作，每次发作都可能有上述局部及全身症状，但相对急性发作时症状较轻。
扁桃体肥大：检查可见扁桃体不同程度的肥大，可能会影响呼吸、吞咽及发声功能。例如肥大的扁桃体可能会堵塞气道，导致睡眠时打鼾、呼吸暂停等情况，儿童长期扁桃体肥大还可能影响面部发育，出现腺样体面容。
口臭：由于扁桃体隐窝内细菌滋生、繁殖，分解分泌物，可产生口臭。
引发扁桃体发炎的因素
感染因素
细菌感染：主要致病菌为A组乙型溶血性链球菌，此外，葡萄球菌、肺炎链球菌等也可引起扁桃体发炎。例如在学校、幼儿园等集体场所，儿童容易通过密切接触而感染这些细菌引发扁桃体炎。
病毒感染：常见的病毒有腺病毒、流感病毒等，病毒感染可单独引起扁桃体炎，也可与细菌混合感染。比如在流感流行季节，儿童感染流感病毒后容易并发扁桃体炎。
抵抗力因素
年龄因素：儿童时期尤其是3-10岁的儿童，扁桃体处于生长发育阶段，免疫功能相对活跃，但抵抗力相对较弱，容易受到病原体侵袭而发炎；老年人抵抗力下降，也容易发生扁桃体炎。
生活方式因素：长期熬夜、过度劳累、缺乏运动等会导致身体抵抗力下降，增加扁桃体发炎的风险。例如一些学生因备考等原因长期熬夜，身体疲劳，容易引发扁桃体炎；缺乏运动的人，身体素质较差，也更容易患病。
环境因素：长期处于空气污染严重的环境中，或者气温骤变时没有及时增减衣物等，都可能影响身体的抵抗力，诱发扁桃体炎。比如在雾霾天气较多的季节，人们如果不做好防护，容易刺激呼吸道，包括扁桃体，引发炎症。
诊断与鉴别诊断
诊断方法
体格检查：医生会检查患者的咽部，观察扁桃体的大小、颜色、有无脓性分泌物等情况，同时触摸颈部淋巴结，了解淋巴结有无肿大、压痛等。
实验室检查：对于细菌感染引起的扁桃体炎，血常规检查可见白细胞总数及中性粒细胞增高；C反应蛋白（CRP）也会升高，CRP升高程度往往与感染的严重程度相关。例如急性化脓性扁桃体炎患者血常规中白细胞计数可明显升高，中性粒细胞比例也显著增高。
鉴别诊断
咽白喉：咽白喉的假膜范围较广，不易拭去，强行剥离可引起出血，全身中毒症状较重，可伴有低热或中等度发热，精神萎靡等，实验室检查可找到白喉杆菌。
樊尚咽峡炎：主要表现为单侧扁桃体溃疡，覆盖有灰色或黄色假膜，周围黏膜充血，患者全身症状较轻，实验室检查可发现樊尚螺旋体及梭形杆菌。
扁桃体肿瘤：较少见，多表现为一侧扁桃体迅速肿大或扁桃体上有新生物，表面不光滑，可能伴有出血、疼痛等症状，需通过病理检查来明确诊断。
