急性肝炎有多种症状表现，全身症状包括乏力（患者极度疲倦，休息难缓解）和发热（部分患者低热，少数中度发热，与病毒感染免疫反应有关）；消化道症状有食欲减退（因胆汁分泌不足致脂肪消化吸收受影响）、恶心呕吐（胃肠功能受肝脏病变影响）、腹胀（胃肠功能紊乱等所致）；黄疸相关症状为皮肤巩膜黄染（胆红素代谢障碍致）、尿色加深（胆红素经肾排泄致）；肝区症状包含肝区疼痛（肝包膜受炎症刺激）和肝脏肿大（体格检查可发现）。
乏力：患者常感到极度疲倦，即使经过充分休息也难以缓解，这是急性肝炎常见的全身症状之一。例如，急性病毒性肝炎患者在发病初期往往会明显感觉体力不支，日常活动如简单的洗漱、走路等都会变得较为吃力，这主要是因为肝脏功能受损，机体代谢紊乱，能量产生不足所致。不同年龄段的患者可能表现程度略有差异，儿童可能表现为玩耍兴趣降低、活动量减少；成年人则可能出现工作效率下降、不愿参与社交活动等情况。
发热：部分急性肝炎患者会出现发热症状，一般为低热，体温多在37.5℃-38.5℃之间，但也有少数患者可能出现中度发热。例如急性甲型肝炎患者，约有一半左右会有发热表现，发热原因与病毒感染引发的免疫反应有关。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚不完善，发热时需密切关注体温变化及其他伴随症状，警惕是否合并其他并发症；而成年人发热时则需结合其他全身及消化道症状综合判断病情。
消化道症状
食欲减退：患者对食物的兴趣明显降低，食量减少。急性肝炎时，肝脏分泌胆汁的功能受到影响，胆汁分泌不足会影响脂肪的消化吸收，进而导致患者出现食欲减退的症状。无论是儿童还是成年人，都可能出现这种情况，儿童可能表现为平时喜爱的食物现在不愿进食，成年人则可能出现吃饭时没有胃口，甚至看到油腻食物会感到恶心等情况。
恶心、呕吐：很多急性肝炎患者会出现恶心，部分患者会伴有呕吐症状。这是因为肝脏疾病影响了胃肠道的正常功能，导致胃肠蠕动减慢，消化液分泌失调。例如急性戊型肝炎患者，恶心、呕吐较为常见，儿童患者出现呕吐时需注意避免误吸，要及时将其头部偏向一侧；成年人呕吐后要注意补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱。
腹胀：患者感觉腹部胀满不适，这与肝脏病变导致胃肠功能紊乱、消化吸收不良以及可能存在的胃肠胀气有关。急性肝炎患者可能会有不同程度的腹胀，儿童患者腹胀时家长可能会观察到其腹部膨隆，按压有胀满感；成年人则会自觉腹部饱胀，影响进食和日常活动。
黄疸相关症状
皮肤、巩膜黄染：当肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍时，血液中胆红素浓度升高，就会出现皮肤和巩膜黄染。黄疸一般在急性肝炎发病后的1-2周左右出现，首先从巩膜开始发黄，然后逐渐蔓延至全身皮肤。不同年龄段患者黄染程度可能有所不同，儿童皮肤较薄，黄染可能相对更明显；成年人黄染程度则因个体差异和病情轻重而异。例如急性乙型肝炎患者，黄疸出现的时间和程度会根据病情的发展而变化。
尿色加深：患者尿液颜色变深，呈浓茶色。这是因为血液中胆红素升高，经肾脏排泄时，尿液中胆红素含量增加所致。儿童患者尿色加深时家长可能会首先发现尿布被染黄等情况；成年人则能明显察觉尿液颜色异常，需及时就医检查。
肝区症状
肝区疼痛：患者右上腹肝区部位会有隐痛、胀痛或钝痛等感觉。肝脏表面的包膜受到炎症刺激，引起肝包膜紧张，从而导致肝区疼痛。儿童患者可能表述不清，常表现为哭闹、用手搔抓右上腹等；成年人则能较为准确地指出疼痛位置及性质。例如急性丙型肝炎患者，部分会出现肝区疼痛症状，疼痛程度和持续时间因人而异。
肝脏肿大：医生通过体格检查可能发现患者肝脏肿大，质地可有不同程度的改变。在进行腹部触诊时，可感觉到肝脏体积增大。不同年龄段患者肝脏肿大的表现可能有所不同，儿童肝脏相对位置较浅，肿大时可能更容易被触及；成年人肝脏肿大时可能会有相应的压痛等表现，这也是辅助诊断急性肝炎的重要体征之一。
