气胸常见症状有胸痛（多突然发生，呈针刺样或刀割样，与胸膜牵拉、肺组织受压等有关）、呼吸困难（因肺组织被压缩致有效呼吸面积减少，程度因气胸轻重而异）、咳嗽（多为刺激性干咳，与气体刺激胸膜有关）；不同类型气胸有特殊表现，原发性气胸多见于瘦高体型青壮年男性，起病前有诱因，症状随进展加重，继发性气胸继发于肺部基础疾病，有基础疾病表现且气胸症状更重；胸痛机制是气体刺激壁层胸膜感觉神经及肺组织受压牵张胸膜致痛，呼吸困难机制是肺被压缩致有效通气面积减少、气体交换效率降低及纵隔受压加重，咳嗽机制是气体刺激胸膜引发咳嗽反射。
一、气胸的常见症状
（一）胸痛
多为突然发生，患者可感到一侧胸部针刺样或刀割样疼痛，持续时间较短，随后可出现胸闷和呼吸困难。这种疼痛可能与胸膜牵拉、肺组织受压等因素有关。例如，年轻的健康人群发生自发性气胸时，常以突发胸痛为首发症状，疼痛程度因人而异，部分患者疼痛较为剧烈，可能影响日常活动和呼吸。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者发生气胸时，胸痛可能相对不典型，但仍会是重要的早期表现之一。
（二）呼吸困难
是气胸较为常见且重要的症状。气胸发生后，肺组织被压缩，导致有效呼吸面积减少，患者会感到气短，呼吸频率加快。轻度气胸时，呼吸困难可能较轻微，仅在活动后出现；而严重气胸时，患者可出现明显的呼吸困难，甚至不能平卧，需端坐呼吸。例如，大量气胸患者，肺组织压缩超过30%时，呼吸困难症状会比较显著，这是因为肺组织被压缩后，气体交换功能受到严重影响，机体缺氧加重。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童发生气胸时，由于其呼吸代偿能力相对较弱，呼吸困难可能出现得更早且更明显，需要密切关注。
（三）咳嗽
多为刺激性干咳，有的患者咳嗽症状可能并不严重，但也是气胸的常见表现之一。咳嗽的发生可能与气体刺激胸膜有关。比如，部分气胸患者会因胸膜受刺激而出现咳嗽，咳嗽时可能会加重胸痛等症状。对于老年人，本身可能存在呼吸系统功能减退，发生气胸时咳嗽症状可能被其他基础疾病的症状所掩盖，需要仔细鉴别。
二、不同类型气胸的特殊症状表现
（一）原发性气胸
多见于瘦高体型的青壮年男性，起病前可能有剧烈运动、咳嗽、提重物等诱因。除了上述常见的胸痛、呼吸困难、咳嗽症状外，部分患者可能症状相对较轻，仅表现为轻度的胸闷不适，但随着气胸进展，症状会逐渐加重。例如，一些年轻患者在剧烈运动后突然出现胸痛和气短，经检查发现是原发性气胸，由于其平时身体状况较好，初始症状可能容易被忽视，但及时发现和处理很关键。
（二）继发性气胸
常继发于肺部基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、肺结核、肺癌等。患者除了有基础疾病的相应表现外，还会出现气胸的典型症状。例如，慢性阻塞性肺疾病患者发生气胸时，除了胸痛、呼吸困难外，还会有慢性咳嗽、咳痰、喘息等基础疾病的症状加重的情况，呼吸困难可能更为顽固，因为其本身肺功能已经受损，气胸进一步加重了气体交换障碍。对于有长期吸烟史的老年患者，若出现突发的胸痛和呼吸困难，要高度警惕继发性气胸的可能，因为长期吸烟是慢性阻塞性肺疾病等肺部基础疾病的重要危险因素。
三、气胸症状的发生机制
（一）胸痛机制
胸膜上分布有感觉神经纤维，当气胸发生时，脏层胸膜和壁层胸膜之间的气体刺激壁层胸膜的感觉神经，从而引起胸痛。肺组织受压导致胸膜的牵张，也会通过神经传导引起疼痛信号的产生和传导，使得患者感受到胸部的疼痛不适。
（二）呼吸困难机制
正常情况下，肺组织能够充分扩张以进行气体交换。气胸发生后，胸腔内进入气体，导致肺组织被压缩，肺的有效通气面积减少，气体交换效率降低，机体缺氧，从而引起呼吸困难。同时，胸腔内压力的改变可能会影响纵隔的位置，进一步压迫对侧肺组织，加重呼吸困难的程度。
（三）咳嗽机制
气体刺激胸膜，通过神经反射引起咳嗽反射。胸膜受到刺激后，感受器将信号传入中枢神经系统，引发咳嗽动作，试图通过咳嗽来排出刺激因素，但由于气胸的存在，咳嗽往往不能有效缓解症状，反而可能加重胸痛等不适。
