心力衰竭有多种症状，呼吸困难包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难；乏力、疲倦、运动耐量减低与心排血量降低等有关；体液潴留表现为水肿、胸腔积液；还有咳嗽、咳痰、咯血等其他症状，不同年龄人群表现有差异，且需与其他疾病鉴别。
一、呼吸困难
劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈运动时出现呼吸困难，而病情较重者在日常轻体力活动，如快走、穿衣等时即可出现。对于不同年龄的人群，表现可能有所差异，儿童可能表现为活动耐力下降、喂养困难等；老年患者可能同时伴有其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，会进一步加重呼吸困难的表现。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可好转。不同性别患者在端坐呼吸的表现上可能无明显差异，但女性可能因体型等因素在调整体位时需要更多的协助。对于有基础心血管疾病病史的人群，如既往有心肌梗死病史者，更容易出现端坐呼吸的症状，且病情变化时症状可能加重。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称“心源性哮喘”。多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。对于儿童患者，夜间阵发性呼吸困难相对较少见，但如果存在先天性心脏病等基础疾病，也可能出现类似表现。老年患者由于身体机能下降，夜间阵发性呼吸困难可能会影响睡眠质量，导致日间疲劳、精神状态不佳等问题。
二、乏力、疲倦、运动耐量减低
由于心排血量降低，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致的能量代谢异常，是左心衰竭常见的症状。不同年龄人群表现有所不同，儿童可能表现为生长发育迟缓、活动能力较同龄儿童差；成年患者在日常工作和生活中会发现自己逐渐不能承担原来的活动量，如原本可以爬几层楼梯，现在爬一层就感觉乏力、疲倦；老年患者则可能在日常行走、洗漱等活动中就出现乏力、疲倦感，严重影响生活自理能力。对于有慢性疾病病史的人群，如糖尿病患者合并心力衰竭，乏力、疲倦等症状可能会被原发病症状掩盖，需要更细致的观察和评估。
三、体液潴留
水肿：是右心衰竭的主要表现，特征为对称性、下垂性、凹陷性水肿，重者可延及全身。首先出现于身体低垂部位，起床活动者先出现于下肢，长期卧床者以腰骶部明显。不同年龄人群水肿表现有差异，儿童水肿可能不典型，常需要通过观察体重变化等辅助手段来发现；老年患者由于下肢静脉瓣功能减退等因素，更容易出现下肢水肿，且水肿消退较慢。对于有肾脏疾病等基础疾病的人群，合并心力衰竭时水肿可能会加重，需要注意与单纯肾脏疾病引起的水肿相鉴别。
胸腔积液：多见于全心衰竭患者，以双侧多见，如为单侧则多在右侧，可能与右心衰竭时体静脉和肺静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。胸腔积液会导致患者呼吸困难加重，对于老年患者或合并肺部疾病的患者，胸腔积液的存在会进一步影响呼吸功能，需要及时进行相关检查和处理。
四、其他症状
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。合并感染时，痰可呈脓性。长期慢性淤血肺间质可形成纤维化，伴有碳末沉着者，痰可呈黑色。对于有吸烟史的患者，咳嗽、咳痰症状可能会被忽视，需要注意鉴别是否由心力衰竭引起。儿童患者出现咳嗽、咳痰时，需要考虑是否存在先天性心脏病等导致的心衰情况，及时进行诊断和治疗。
咯血：有时可见，长期慢性肺淤血肺静脉压力升高，导致肺静脉和支气管血管交通支破裂，引起咯血。咯血可为痰中带血的血性泡沫痰，也可出现大量咯血。对于老年患者，咯血需要与肺部其他疾病，如肺结核、肺癌等相鉴别。如果患者有高血压、冠心病等基础疾病，出现咯血时更要警惕心力衰竭的可能。
