胸肋软骨炎以胸骨与肋骨交界处肋软骨区域疼痛为核心，典型症状包括疼痛特征与部位（多单侧、第2~4肋软骨常见，深呼吸等活动加剧）、局部体征与触诊反应（轻度肿胀、压痛敏感点等）、活动受限与姿势影响（含胸驼背、肩颈部肌肉僵硬等）；症状需与心脏疾病、胸膜疾病鉴别，共病因素如肥胖、糖尿病等会影响症状；特殊人群中，孕妇疼痛发生率升高，老年患者疼痛多为隐痛需排查骨折及肿瘤，儿童多见于10~14岁需与肿瘤鉴别；症状动态监测需记录疼痛情况，出现疼痛评分持续≥7分等情况需及时就医，首次发作典型者可先观察，持续或加重建议做影像学检查，实验室检查可辅助诊断。
一、胸肋软骨炎的典型症状表现
1.1疼痛特征与部位
胸肋软骨炎以胸骨与肋骨交界处的肋软骨区域疼痛为核心表现，疼痛多呈单侧性，以第2~4肋软骨最常见，少数患者可累及双侧。疼痛性质多为钝痛、压痛或刺痛，深呼吸、咳嗽、扭转身体或上肢活动时疼痛加剧，休息后可能减轻。研究显示，约78%的患者疼痛程度随活动强度增加而加重，且夜间平躺时因胸廓活动减少，疼痛可能有所缓解。
1.2局部体征与触诊反应
受累肋软骨部位可出现轻度肿胀，触诊时局部皮肤温度可能正常或略升高，但无全身发热表现。按压肋软骨交界处时，患者常因疼痛而出现躲避反应，部分患者可触及条索状或结节样硬结，直径约0.5~2cm，边界清晰但无波动感。临床观察发现，约65%的患者在疼痛发作后3~5天内出现局部压痛敏感点。
1.3活动受限与姿势影响
因疼痛导致患者主动限制胸廓活动，表现为含胸驼背姿势、上肢活动幅度减小，严重者可能出现转身困难。长期疼痛可能导致胸背部肌肉代偿性紧张，形成肌筋膜疼痛综合征，进一步加重活动受限。研究证实，持续疼痛超过2周的患者中，82%出现肩颈部肌肉僵硬。
二、症状的鉴别要点与共病关联
2.1与心脏疾病的鉴别
胸肋软骨炎疼痛多局限于肋软骨区域，无放射性疼痛，不伴心悸、胸闷、呼吸困难等循环系统症状。心电图、心肌酶谱等检查通常正常，而冠心病患者常出现ST段改变或肌钙蛋白升高。需注意，老年患者或合并心血管危险因素者，应优先排除急性冠脉综合征后再诊断胸肋软骨炎。
2.2与胸膜疾病的鉴别
胸膜炎疼痛多随呼吸运动变化，伴发热、咳嗽、咳痰等感染症状，叩诊可闻及胸膜摩擦音，胸部X线或CT可见胸腔积液或肺实质病变。而胸肋软骨炎患者影像学检查无异常，且疼痛与呼吸运动关联性较弱。
2.3共病因素对症状的影响
肥胖患者因胸廓压力增加，疼痛程度可能更重；糖尿病患者因神经病变，可能表现为疼痛与压痛分离现象；长期伏案工作者因胸大肌紧张，可能加重肋软骨牵拉痛。研究显示，合并焦虑抑郁的患者，疼痛主观评分可能比实际病理改变高30%~50%。
三、特殊人群的症状特点与注意事项
3.1孕妇群体的症状变化
妊娠期女性因激素水平变化（如松弛素分泌增加），肋软骨关节松弛度增加，疼痛发生率较非孕期升高2~3倍。疼痛多从孕中期开始，以右侧肋软骨受累为主，可能与子宫右旋压迫相关。建议采用左侧卧位休息，避免长时间保持同一姿势。
3.2老年患者的表现差异
60岁以上患者因骨质疏松，肋软骨钙化风险增加，疼痛可能表现为隐痛或酸痛，而非急性刺痛。需注意与肋骨骨折鉴别，尤其是存在轻微外伤史者。建议老年患者进行骨密度检测，疼痛持续不缓解时应排查肿瘤性病变。
3.3儿童患者的诊断要点
青少年胸肋软骨炎（Tietze综合征）多见于10~14岁，表现为突发性胸痛，疼痛部位可能较成人更广泛（如第1~7肋软骨）。儿童常因疼痛拒绝运动或上学，但无发热等全身症状。需与白血病、神经母细胞瘤等儿童常见肿瘤鉴别，血常规和腹部B超可作为初步筛查手段。
四、症状的动态监测与就医指征
4.1症状进展的监测要点
建议每日记录疼痛频率、强度（可采用0~10分视觉模拟评分法）和诱发因素。若出现以下情况需及时就医：疼痛评分持续≥7分；疼痛范围扩大至肩背部或上肢；伴发热、体重下降等全身症状；常规止痛措施无效超过1周。
4.2影像学检查的适应症
首次发作且症状典型者，可先观察2~4周。若疼痛持续或加重，建议进行胸部X线（排除肋骨骨折、肿瘤）或MRI（评估肋软骨水肿程度）。研究显示，MRI对早期肋软骨炎的敏感性达92%，特异性为85%。
4.3实验室检查的辅助价值
血常规、C反应蛋白、血沉等炎症指标通常正常，但合并感染时可能轻度升高。自身免疫抗体检测（如ANA、RF）适用于怀疑结缔组织病相关胸痛的患者。尿酸检测可排除痛风性关节炎的可能。
