心衰可引起多种表现，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐量减低、体液潴留相关表现（水肿、胸腔积液、腹腔积液等）及其他表现（咳嗽咳痰咯血、少尿及肾功能损害等），不同年龄患者表现各有特点且与生活方式等因素相关。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
是左心衰竭最早出现的症状。其发生机制主要是运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，病情较轻的患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会发生。对于不同年龄的患者，表现可能有所不同，儿童可能表现为活动耐力下降，婴儿可能在吃奶时出现气促、停顿等情况；老年患者可能在日常的轻微活动，如快走、穿衣等时就出现呼吸困难。
2.端坐呼吸
肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。这是因为坐位时下肢回心血量减少，减轻肺淤血，同时膈肌下移，胸腔容积增大，有利于呼吸。在生活方式方面，肥胖患者可能更容易出现端坐呼吸，因为肥胖加重了心肺负担；有基础心脏疾病病史的患者，端坐呼吸可能是病情加重的信号。
3.夜间阵发性呼吸困难
患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。不同年龄患者表现可能有差异，儿童夜间阵发性呼吸困难相对较少见，但如果有先天性心脏病等基础疾病，也可能出现类似表现；老年患者可能因合并其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，夜间阵发性呼吸困难的表现可能不典型，但同样需要重视。
二、乏力、疲倦、运动耐量减低
1.机制
是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致。骨骼肌血供减少，患者常感乏力、疲倦，运动耐力明显减低。对于不同性别患者，一般无明显性别差异，但在疾病发展过程中，女性患者可能因激素等因素影响，在相同病情下可能感觉症状更明显一些。在生活方式上，长期从事重体力劳动的患者，原本运动耐量较高，出现心衰后运动耐量减低更为显著；有心血管疾病家族史的患者，出现乏力、疲倦等症状时更应警惕心衰的可能。
2.具体表现
患者日常活动能力下降，原来能快速爬几层楼梯，现在可能爬一层就感觉乏力、气短。儿童患者可能表现为生长发育迟缓，因为心功能不全影响了身体的营养供应和正常代谢；老年患者可能在日常的洗漱、如厕等活动中就出现乏力表现，严重影响生活自理能力。
三、体液潴留相关表现
1.水肿
是右心衰竭的主要表现。其发生机制主要是钠水潴留和静脉淤血导致毛细血管静水压升高。水肿首先出现于身体低垂部位，呈对称性、凹陷性。起床活动者以踝部、胫前明显，长期卧床者以腰骶部显著。对于不同年龄患者，儿童水肿可能首先表现在眼睑等部位，因为儿童组织疏松；老年患者由于下肢静脉回流本身可能存在一定问题，加上心衰时的钠水潴留，水肿可能更易出现在下肢，且恢复较慢。在生活方式方面，长期站立工作的患者，心衰时水肿可能更明显；有肾脏基础疾病的患者，心衰时钠水潴留更易加重，水肿表现可能更突出。
2.胸腔积液
多为双侧，也可呈单侧，与体静脉和肺静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。积液量较多时可引起呼吸困难加重。对于不同年龄患者，儿童出现胸腔积液可能与先天性心脏病等有关，表现为呼吸困难、胸部饱满等；老年患者胸腔积液可能是心衰合并其他肺部疾病等因素共同作用的结果，需要综合判断。
3.腹腔积液
可见于右心衰竭或全心衰竭患者，患者可出现腹胀等表现。其发生是由于体循环淤血，腹腔内脏器淤血所致。对于不同年龄患者，儿童腹腔积液相对少见，若出现多与严重的心衰或先天性心脏病有关；老年患者腹腔积液可能与合并肝脏疾病等有关，需要进行详细的鉴别诊断。
四、其他表现
1.咳嗽、咳痰、咯血
咳嗽、咳痰是肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。长期慢性淤血肺静脉压力升高，导致肺循环和支气管血液循环之间形成侧支，在支气管黏膜下形成扩张的血管，此种血管一旦破裂可引起大咯血。对于不同年龄患者，儿童出现咳嗽、咳痰、咯血可能与先天性心脏病等有关，如房间隔缺损等可能导致肺淤血，引起相应表现；老年患者咯血可能与肺部感染、肺癌等其他疾病混淆，需要仔细鉴别。
2.少尿及肾功能损害
严重的左心衰竭患者血液进行再分配，首先是肾血流量减少，患者可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应表现。对于不同年龄患者，儿童少尿及肾功能损害可能与先天性心脏病导致的肾灌注不足有关；老年患者本身肾功能可能存在一定程度的减退，心衰时更易加重肾功能损害，需要密切监测肾功能指标。
