肺结节可从影像学特征、病史与临床表现、实验室检查、活检等方面鉴别，良性结节形态规整、密度均匀、多有良性病史及轻或无症状、肿瘤标志物等一般无异常、活检为良性表现；恶性结节形态不规则、密度不均匀、有相关病史及相应症状、部分肿瘤标志物可升高、活检可发现癌细胞且细胞形态异型性明显。
一、影像学特征鉴别
（一）结节形态
1.良性结节：多呈圆形或椭圆形，边缘光滑、整齐。例如炎性结节，在胸部CT上常表现为边界清晰的类圆形病灶。这是因为炎性病变局限，周围组织反应相对规则，导致结节形态规整。
2.恶性结节：通常形态不规则，有分叶征、毛刺征等。分叶征是指结节边缘呈凹凸不平的分叶状，毛刺征表现为结节边缘有细短的毛刺向外伸展。这与肿瘤细胞浸润性生长有关，肿瘤细胞向周围组织浸润，破坏正常组织结构，从而使结节形态发生改变。不同年龄段人群中，恶性结节的形态学特征可能有一定差异，一般来说，老年人群中恶性结节的分叶征、毛刺征等表现相对更常见，可能与老年人群肿瘤生物学行为特点相关。
（二）结节密度
1.良性结节：密度多较均匀，如一些钙化结节，在影像学上表现为高密度且均匀的病灶。这是因为良性病变的成分相对单一，钙化等情况分布均匀。
2.恶性结节：密度常不均匀，可出现空泡征、偏心厚壁空洞等。空泡征是指结节内存在直径小于5mm的含气低密度影，可能是肿瘤组织坏死或残存的正常肺组织等形成；偏心厚壁空洞则是空洞的一侧壁厚，且空洞位置偏向结节一侧，这与肿瘤组织生长迅速，内部血供不足导致坏死形成空洞有关。不同生活方式人群中，长期吸烟人群的恶性结节密度不均匀的情况可能相对更突出，因为吸烟会损伤肺部组织，影响结节的生物学特性，增加结节内部结构的复杂性。
二、病史与临床表现鉴别
（一）良性结节
1.病史方面：有明确的良性疾病史，如曾经患过肺炎，经过规范治疗后，肺部遗留结节。对于不同年龄人群，儿童时期的良性结节可能与先天性肺发育异常等相关，而中老年人群的良性结节可能与既往肺部感染、陈旧性病灶等有关。
2.临床表现：一般症状较轻或无明显症状。例如因肺炎治愈后遗留的肺结节，患者可能仅在体检时发现，无咳嗽、咳痰、咯血等明显不适。不同性别方面，男女在良性结节的临床表现上无显著特异性差异，但不同生活方式下，长期从事粉尘作业的人群，其良性结节相关的临床表现可能与粉尘刺激导致的肺部慢性炎症有关，如可能出现轻微的咳嗽等症状。
（二）恶性结节
1.病史方面：有肿瘤家族史的人群患恶性结节的风险相对较高。对于年龄较大的人群，随着年龄增长，机体免疫力下降，细胞发生突变的概率增加，患恶性结节的可能性增大。长期吸烟史是恶性结节的重要危险因素，吸烟年限越长、吸烟量越大，患恶性结节的风险越高。
2.临床表现：可能出现持续的刺激性咳嗽、痰中带血、胸痛、消瘦等症状。例如肺癌患者常出现刺激性干咳，有的患者会有痰中带血丝，随着病情进展，可能出现体重下降、乏力等消瘦表现。不同性别中，男性吸烟率相对较高，所以男性恶性结节相关的临床表现可能相对更易出现；不同生活方式下，长期接触放射性物质、化学毒物等特殊工作环境的人群，患恶性结节的风险增加，临床表现也可能更早出现或更具特异性。
三、实验室检查鉴别
（一）肿瘤标志物检查
1.良性结节：肿瘤标志物一般无明显异常升高。如癌胚抗原（CEA）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）等肿瘤标志物在良性结节患者体内通常在正常范围内或轻度升高但无临床意义。对于不同年龄人群，儿童的肿瘤标志物检查意义与成人不同，儿童良性结节一般不会出现肿瘤标志物的异常升高；中老年人群如果良性结节伴有一些非特异性炎症反应，可能会有轻度的肿瘤标志物升高，但幅度较小。
2.恶性结节：部分肿瘤标志物可能升高。例如肺癌患者中，CEA可能会显著升高，尤其是肺腺癌患者；小细胞肺癌患者NSE常明显升高。不同病史人群中，有肿瘤既往史的患者，在排查肺结节时，肿瘤标志物的监测更具意义，因为这类人群患恶性结节的风险相对更高，肿瘤标志物的变化可能更早提示恶性病变。
（二）痰液细胞学检查
1.良性结节：痰液中一般不会找到癌细胞，可见炎症细胞等。对于不同生活方式人群，长期吸烟人群的痰液可能会有一些非特异性改变，但通常不会发现癌细胞。儿童进行痰液细胞学检查时，由于儿童排痰能力相对较弱，检查阳性率可能较低，且良性结节导致痰液细胞学异常的情况较少。
2.恶性结节：痰液中可能找到癌细胞。当肺癌细胞脱落到痰液中时，通过痰液细胞学检查有可能发现癌细胞。不同年龄人群中，老年人群由于呼吸道黏膜功能下降等原因，痰液中癌细胞的检出率可能相对有一定特点，但总体来说，恶性结节患者痰液细胞学检查阳性率与肿瘤的类型、分期等有关。
四、活检鉴别
（一）良性结节
1.活检表现：通过穿刺活检等方式，可见炎性细胞浸润等良性病变表现。例如炎性肉芽肿性结节，活检可见肉芽肿组织，由巨噬细胞等炎性细胞聚集形成。不同年龄人群的良性结节活检表现有一定差异，儿童的良性结节活检可能更多与感染后的炎性反应相关，而中老年人群的良性结节活检可能与陈旧性病灶、良性肿瘤等相关。
2.风险与注意事项：对于儿童进行活检时，要充分考虑儿童的耐受性和创伤修复能力，操作需更加轻柔准确，减少对儿童身体的损伤。中老年人群进行活检时，要评估其心肺功能等基础状况，因为活检可能会带来一定的出血、气胸等风险，要确保患者能够耐受操作。
（二）恶性结节
1.活检表现：可发现癌细胞，细胞形态异型性明显，如细胞核增大、染色质增多、核仁明显等。不同类型的恶性结节，癌细胞的形态有差异，如腺癌的癌细胞可能呈腺管样排列等。对于有基础病史的人群，如糖尿病患者，进行活检时要注意控制血糖，因为高血糖可能影响伤口愈合等情况，增加活检后的感染等风险。不同性别中，男性恶性结节患者的活检结果与肿瘤的发生发展可能有一定关联，但主要还是取决于肿瘤本身的生物学特性。
