慢性支气管炎患者可能咳白痰，但也有不咳白痰的情况。炎症刺激致腺体分泌亢进时可咳白痰；病情处喘息性支气管炎阶段且以喘息为主或处于缓解期时可能不咳白痰或咳痰不明显，且不同人群在这些情况上有差异。
一、慢性支气管炎咳白痰的情况及机制
1.炎症刺激腺体分泌
慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。炎症长期刺激气道黏膜下的腺体，使其分泌功能亢进，黏液分泌增多。在疾病早期，气道的炎症以黏液分泌增加为主，此时多表现为咳白色黏液痰或浆液泡沫痰。例如，有研究发现，慢性支气管炎患者气道黏膜下的黏液腺和浆液腺增生、肥大，杯状细胞增多，导致痰液分泌量增加，且早期以白色的黏液为主。
对于不同年龄的患者，机制类似，但儿童患者由于气道较细，黏液分泌增多可能更易导致咳嗽排痰不畅；老年患者由于呼吸道黏膜功能减退等因素，黏液清除能力下降，白色痰液更容易在气道内积聚。不同性别患者在这一机制上无本质差异，但女性患者可能在激素等因素影响下，呼吸道黏膜的敏感性等略有不同，但总体炎症导致腺体分泌增加的机制是共同的。有不良生活方式（如吸烟、长期接触粉尘等）的患者，其气道受到的刺激更严重，腺体分泌亢进更明显，咳白痰的情况可能更突出；有慢性支气管炎病史的患者，病情反复时，炎症持续存在，白痰的情况也会反复出现。
2.合并感染时的痰液特点
当慢性支气管炎合并病毒感染时，痰液仍可呈白色，但可能较清亮；若合并细菌感染，痰液可变为黏液脓性痰，但早期也可能以白痰为主。例如，在一些临床病例观察中，部分慢性支气管炎患者合并病毒感染时，咳嗽咳出的痰液为白色，质地相对较稀；而当合并铜绿假单胞菌等细菌感染时，痰液可呈黄绿色脓痰，但在感染早期，也可能先表现为白色黏液痰基础上的增多。对于儿童慢性支气管炎患者，合并感染时更需注意，因为儿童免疫力相对较低，感染易扩散，且白痰合并感染时可能提示感染在进展，需要密切观察；老年慢性支气管炎患者合并感染时，由于机体反应相对较弱，白痰合并感染的表现可能不典型，更要重视痰液变化来判断病情。
二、慢性支气管炎不咳白痰的情况
1.病情处于特殊阶段
当慢性支气管炎发展到喘息性支气管炎阶段，且以喘息症状为主时，患者可能咳痰不明显，或者痰液量少，不一定表现为白痰。例如，部分患者主要表现为发作性的喘息、气急，此时咳嗽咳痰症状相对较轻，痰液可能不是白色为主。对于儿童喘息性支气管炎患者，由于其气道相对更易痉挛，喘息症状可能更突出，咳痰情况不典型；老年喘息性支气管炎患者，心肺功能相对较差，喘息时痰液排出相对困难，咳痰表现也可能与非喘息阶段不同。不同性别在喘息性支气管炎阶段的表现差异不大，但女性患者可能在激素影响下，喘息发作时的呼吸道反应略有不同。有吸烟等不良生活方式的患者，喘息发生时病情可能更重，咳痰不明显的情况更常见；有慢性支气管炎基础且合并心血管疾病等病史的患者，喘息时的痰液情况可能受其他疾病影响，不一定是典型的白痰表现。
另外，当慢性支气管炎患者处于缓解期，气道炎症较轻时，也可能不咳白痰，或者仅偶有少量白色黏痰。例如，经过一段时间的治疗和休息，患者症状缓解，呼吸道黏膜的分泌功能恢复相对正常，痰液分泌减少，可能痰液量少甚至不咳痰。对于老年缓解期慢性支气管炎患者，由于其呼吸道功能恢复较慢，可能仍会有少量白色黏痰；儿童缓解期慢性支气管炎患者，若恢复良好，咳痰情况也会改善。不同生活方式的患者在缓解期的痰液情况也有差异，戒烟等良好生活方式的患者缓解期痰液情况可能更好，而继续接触污染环境等不良生活方式的患者可能仍有少量白痰。
