病毒性肺炎不治疗会带来诸多严重后果，包括病情进展加重，如免疫正常成人可能出现高热、呼吸困难等，儿童病情进展更迅速；引发心脏、神经系统等并发症及继发性细菌感染；还会对生活质量产生长期影响，如遗留肺部后遗症；对特殊人群影响更大，老年人恶化风险高、恢复差，孕妇会影响胎儿，免疫抑制人群病情难控易引发严重并发症。
一、病情进展加重
病毒性肺炎若不治疗，病毒会在体内持续复制，炎症反应可能逐渐加剧。对于免疫功能正常的成人来说，可能会出现持续高热、咳嗽加剧且痰量增多，甚至出现呼吸困难等症状，影响正常的呼吸功能，导致血氧饱和度下降。例如一些常见的病毒性肺炎病原体如流感病毒等引起的肺炎，不及时干预可能使肺部病变范围扩大，从最初的局部炎症发展为累及更多肺组织，进而引发呼吸衰竭等严重并发症。而对于儿童群体，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，病情进展往往更为迅速，可能很快出现呼吸急促、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等严重表现，影响正常的气体交换，对生长发育可能产生长期不良影响。
二、引发其他并发症
1.心脏方面并发症：病毒性肺炎时，机体处于应激状态，炎症因子等的释放可能影响心脏功能。例如某些病毒可直接侵犯心肌，引发病毒性心肌炎，表现为心悸、胸闷、乏力等，严重时可导致心律失常、心力衰竭等。对于有基础心脏疾病的患者，如本身患有冠心病等，病毒性肺炎不治疗可能会使心脏负担进一步加重，诱发心功能不全等更严重的心脏问题。
2.神经系统并发症：部分病毒性肺炎患者不治疗可能出现神经系统受累的情况，如出现头痛、嗜睡、意识障碍等。例如某些肠道病毒引起的肺炎，可能会累及中枢神经系统，导致脑炎等并发症，尤其在儿童和老年人中相对更易发生，因为儿童血脑屏障功能相对不完善，老年人神经系统功能衰退，更易受到病毒侵袭影响神经系统功能。
3.继发性细菌感染：病毒性肺炎时，肺部炎症会损伤呼吸道黏膜，使呼吸道的防御功能下降，容易继发细菌感染。一旦发生细菌感染，会使病情变得更为复杂和严重，如出现脓痰、高热不退等症状，加重肺部炎症，进一步破坏肺组织，治疗难度也会增加。
三、对生活质量的长期影响
即使病毒性肺炎患者最终病情得到控制，若不及时治疗导致病情迁延不愈，可能会遗留肺部后遗症，影响生活质量。例如肺部纤维组织增生，导致肺功能下降，出现活动后气短、体力下降等情况，长期影响患者的日常活动，如不能进行正常的体育锻炼、爬楼梯等，严重降低生活质量。对于儿童患者，肺部发育受到影响可能会影响其成年后的肺功能储备，增加未来患呼吸系统疾病的风险。
四、特殊人群的特殊影响
1.老年人：老年人本身各器官功能衰退，免疫力低下，病毒性肺炎不治疗时病情恶化的风险更高。他们可能更快出现多器官功能衰竭等严重情况，且恢复能力较差，治疗周期长，预后相对更差。例如老年人患病毒性肺炎后，若不及时干预，很可能因呼吸衰竭等并发症危及生命，即使存活也可能长期处于身体虚弱、生活自理能力下降的状态。
2.孕妇：孕妇患病毒性肺炎不治疗的话，不仅自身病情可能加重，还会对胎儿产生不良影响。病毒可通过胎盘影响胎儿发育，可能导致胎儿宫内缺氧、生长受限，甚至引发流产、早产等严重后果。因为孕妇的身体状况关系到胎儿的健康，病毒感染引起的炎症等反应会干扰胎儿的正常生长环境。
3.免疫抑制人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，他们的免疫系统本身存在缺陷，病毒性肺炎不治疗时，病毒更容易在体内肆虐，病情进展迅速且难以控制，极易引发各种严重的并发症，如肺部机会性感染加重、多器官功能损伤等，严重威胁生命健康。
