食管癌晚期有局部症状、全身症状及转移相关症状。局部症状包括进行性吞咽困难和疼痛；全身症状有消瘦恶病质和发热；转移相关症状如肝转移可致右上腹疼痛、黄疸、腹水等，骨转移会引起骨痛、病理性骨折等，肺转移出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等。不同年龄、性别、生活方式、病史的患者表现会有差异。
一、局部症状
1.进行性吞咽困难：这是食管癌晚期最典型的症状，起初可能只是吞咽固体食物时有哽噎感，随着病情进展，逐渐发展为吞咽半流质食物、流质食物甚至唾液都困难。其机制是肿瘤不断生长，导致食管管腔进行性狭窄。例如，肿瘤细胞增殖使食管壁增厚，管腔空间变小，阻碍食物通过。不同年龄、性别患者表现可能无明显差异，但老年患者可能因基础健康状况更易出现营养不良等相关问题。长期吞咽困难会导致患者体重下降、消瘦等。
2.疼痛：肿瘤侵犯周围组织或神经时会引起疼痛，胸背部疼痛较为常见，疼痛性质可为隐痛、胀痛或刺痛等。如果肿瘤侵犯食管外组织，如侵犯胸膜，可引起胸痛，疼痛可放射至肩背部；若侵犯神经，可能出现肋间神经痛等。不同生活方式人群，如长期吸烟、饮酒者，食管癌发生风险高，晚期疼痛可能更明显，因为其肿瘤可能发展更快，对周围组织侵犯更严重。有食管癌病史的患者，晚期疼痛可能因肿瘤复发或转移等原因加重。
二、全身症状
1.消瘦、恶病质：由于肿瘤消耗大量营养物质，患者进食困难又进一步加剧了营养摄取不足，导致体重迅速下降，身体极度消瘦，呈现恶病质状态。表现为皮包骨、精神萎靡等。年龄较大患者本身基础代谢率低，加上食管癌晚期消耗，消瘦恶病质表现可能更突出；女性患者可能因生理特点，在营养状况相同情况下，外观消瘦更易被察觉。长期不良生活方式的患者，如长期高热量、低营养饮食且缺乏运动，晚期消瘦恶病质情况可能更严重。
2.发热：部分患者可能出现发热，原因可能是肿瘤坏死吸收引起的吸收热，或者合并感染。如果肿瘤组织坏死，其分解产物被吸收进入血液可引起发热，体温一般为低热；若合并肺部感染等，可出现高热，伴有咳嗽、咳痰等感染相关症状。不同病史患者，如有肺部基础疾病的食管癌晚期患者，发热时更需警惕肺部感染等并发症，因为其自身抵抗力相对较弱，感染风险更高。
三、转移相关症状
1.肝转移：若发生肝转移，可出现右上腹疼痛、黄疸、腹水等症状。肝转移瘤增大可压迫周围组织，侵犯肝包膜可引起疼痛；胆红素代谢障碍可导致黄疸，表现为皮肤、巩膜黄染；大量腹水形成可引起腹胀、呼吸困难等。不同年龄患者肝转移后的表现可能因肝功能储备不同而有差异，老年患者肝功能储备相对较差，出现黄疸等症状可能更明显。有肝炎病史的患者，食管癌肝转移时可能因基础肝病影响，病情进展更快，症状更严重。
2.骨转移：骨转移常见部位有脊柱、骨盆等，可引起骨痛、病理性骨折等。转移至脊柱可出现背部疼痛，疼痛可逐渐加重，严重时可压迫脊髓导致截瘫；转移至骨盆可引起骨盆区域疼痛，影响患者行走等活动。不同生活方式人群，如长期吸烟、接触放射性物质等人群，骨转移风险相对较高，发生骨转移后症状可能更明显。有骨代谢疾病病史的患者，食管癌骨转移时，骨痛等症状可能更复杂，需综合考虑原发病和转移瘤的影响。
3.肺转移：肺转移可出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等症状。肿瘤转移至肺部，刺激肺部组织引起咳嗽，可能为刺激性干咳或伴有咳痰；侵犯肺部血管可导致咯血，表现为痰中带血或咯血；大量肺转移瘤可影响肺的通气和换气功能，引起呼吸困难。年龄较大患者肺功能本身有所下降，食管癌肺转移时呼吸困难等症状可能更突出；有慢性肺部疾病病史的患者，肺转移后病情可能加重，治疗也更复杂。
