皮炎症状多样，皮肤外观有红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、脱屑等表现，自觉症状有瘙痒、疼痛等，不同人群（儿童、老年人、不同性别、不同生活方式、有病史人群）的皮炎症状各有特点，儿童湿疹多在头面部，老年人皮肤干燥脱屑明显，有过敏家族史或皮肤基础疾病者发病风险高。
皮肤外观表现
红斑：皮肤会出现界限清楚的红色区域，这是由于炎症导致局部血管扩张充血引起的。不同类型的皮炎红斑表现略有差异，例如接触性皮炎，红斑往往与接触过敏原的部位一致，形状多与接触物形状相似；而脂溢性皮炎的红斑可能边界不太清晰，好发于皮脂腺丰富的部位，如头皮、面部等。
丘疹：是一种小的实质性隆起性皮损，直径一般小于1厘米。在皮炎中较为常见，比如湿疹患者的皮肤上常可出现粟粒大小的丘疹，密集分布。
水疱：含有液体的高出皮肤的损害，大小不一。像急性湿疹严重时可出现水疱，水疱壁薄，容易破裂。
渗出：急性炎症性皮损常伴有渗出，例如急性接触性皮炎，在接触部位可出现明显的渗液现象，这是因为炎症导致血管通透性增加，血浆外渗。
结痂：当水疱、渗液等干燥后会形成结痂，这是皮肤自我修复过程中的表现，比如水疱破裂后渗出的液体干燥就会形成痂皮覆盖在皮损表面。
脱屑：皮肤表面角质层脱落，常见于慢性皮炎患者，由于皮肤炎症导致角质代谢异常，出现脱屑现象，如神经性皮炎患者局部皮肤可伴有脱屑。
自觉症状
瘙痒：是皮炎最常见的自觉症状之一，程度轻重不一。轻度瘙痒可能只是偶尔有痒感，而严重的瘙痒会让患者难以忍受，不断搔抓，如特应性皮炎患者往往有剧烈瘙痒，严重影响睡眠和生活质量。瘙痒的程度和持续时间与皮炎的类型、病情严重程度以及个体差异等有关。
疼痛：某些特殊类型的皮炎可能伴有疼痛，例如感染性皮炎，当炎症累及deeper组织或合并细菌感染时，可能会出现疼痛感觉，尤其是当皮损部位发生破溃、化脓等情况时，疼痛会比较明显。
不同人群的皮炎症状特点
儿童：儿童皮炎有其自身特点，例如婴儿湿疹，多发生在头面部，初起为红斑，逐渐出现丘疹、水疱，搔抓后可出现糜烂、渗出，边界不清，患儿常因瘙痒而哭闹不安，影响睡眠和生长发育。儿童皮炎可能与遗传、皮肤屏障功能尚未发育完善等因素有关，而且儿童皮肤薄嫩，症状可能相对更敏感，瘙痒感可能更强烈，在护理上需要更加注意避免刺激皮肤。
老年人：老年人的皮炎可能与皮肤老化、皮脂腺和汗腺功能减退导致皮肤干燥等因素相关。例如老年性皮炎，皮肤干燥明显，红斑、脱屑较为突出，瘙痒程度可能因个体差异，但总体来说皮肤干燥引起的瘙痒较为常见，而且老年人皮肤修复能力下降，皮炎恢复相对较慢。
不同性别：一般来说在症状表现上没有明显的性别差异，但某些与内分泌等因素相关的皮炎可能会有一定关联。比如女性在月经周期等内分泌变化时，脂溢性皮炎等可能会有加重的情况，但这也不是绝对的，主要还是取决于个体的皮肤状况和其他诱发因素。
不同生活方式：长期处于潮湿环境中的人，容易发生湿疹等皮炎，因为潮湿的环境有利于真菌等微生物滋生，且皮肤长期处于潮湿状态会影响皮肤屏障功能。而长期接触刺激性物质的人群，如厨师长期接触油污、清洁剂等，容易发生接触性皮炎。生活方式中的饮食因素也可能有影响，例如某些人食用辛辣、海鲜等食物后可能诱发或加重皮炎症状。
有病史人群：有过敏性疾病家族史的人群，发生皮炎的风险相对较高，因为遗传因素可能使个体更容易发生过敏反应导致皮炎。比如父母有过敏性鼻炎、哮喘等过敏性疾病，子女发生特应性皮炎等过敏性皮炎的概率会增加。而有皮肤基础疾病的人群，如皮肤屏障功能受损的人，更容易受到各种外界因素刺激而引发皮炎，且病情可能相对顽固，治疗难度较大。
