直肠癌三期有局部和全身症状，局部症状包括便血（粪便混有暗红或鲜红色血、程度各异）、排便习惯改变（次数增多、腹泻便秘交替）、肠道梗阻（腹痛腹胀、恶心呕吐、停止排气排便）；全身症状有消瘦（肿瘤消耗营养、摄入不足致体重下降）、贫血（长期便血慢性失血、肿瘤影响造血加重）、发热（肿瘤坏死吸收低热或合并感染高热）。
一、局部症状
1.便血
直肠癌三期时，肿瘤生长导致局部组织破溃出血，便血是常见症状之一。粪便中可混有暗红色或鲜红色血液，血液与粪便混合不均匀，有时表现为大便表面带血。这是因为肿瘤细胞侵袭局部血管，血管破裂出血，血液随粪便排出。不同患者便血程度可能不同，一些患者可能只是偶尔少量便血，而严重者可能出现较多量便血。
对于年龄较大的患者，由于肠道功能随年龄增长可能有一定变化，便血情况可能更需关注，因为老年人本身可能存在一些基础肠道疾病，直肠癌引起的便血容易被忽视或与其他肠道疾病混淆。
2.排便习惯改变
患者可出现排便次数增多，原本规律的排便周期被打乱，可能一天排便数次甚至十余次。也可能出现腹泻与便秘交替的情况。肿瘤生长刺激肠道，导致肠道功能紊乱，排便反射异常。例如，肿瘤占据肠道空间，影响粪便的正常通过，从而引起排便次数改变和排便形态改变。
生活方式不健康的人群，如长期久坐、缺乏运动的人，本身肠道蠕动可能相对缓慢，直肠癌三期导致的排便习惯改变可能更明显，因为他们的肠道基础功能相对较弱，受肿瘤影响后更容易出现排便异常。
3.肠道梗阻症状
随着肿瘤的增大，可能导致肠腔狭窄，进而引起肠道梗阻。患者会出现腹痛、腹胀，疼痛多为阵发性绞痛，是由于肠道蠕动增强试图通过狭窄部位引起。同时伴有恶心、呕吐，呕吐物可含有宿食等。严重时可出现停止排气排便。这是因为肿瘤阻塞肠腔，粪便无法正常通过，肠道内气体和粪便积聚，导致梗阻症状。
有肠道基础疾病病史的患者，如曾经有过肠道息肉等疾病，发生直肠癌三期出现肠道梗阻时，病情发展可能更迅速，因为他们的肠道已经有过病变，对肿瘤的耐受性可能更差，需要更及时的医疗干预。
二、全身症状
1.消瘦
由于肿瘤细胞生长迅速，消耗大量营养物质，同时患者可能因肠道功能紊乱、食欲减退等原因，摄入营养不足，导致体重逐渐下降，出现消瘦表现。患者体重可在短时间内明显减轻，身体变得虚弱。这是因为肿瘤是一种消耗性疾病，不断摄取人体的营养成分，而患者进食量可能因肠道不适等原因减少，造成营养摄入与消耗的失衡。
对于老年患者，本身机体代谢功能下降，消瘦情况可能更严重，因为老年人的基础代谢率降低，对营养的储备和利用能力减弱，直肠癌三期导致的消瘦会进一步影响其身体机能，使免疫力等进一步下降，更容易出现其他并发症。
2.贫血
长期便血可导致慢性失血，从而引起贫血。患者表现为面色苍白、乏力、头晕等。这是因为血液中的红细胞和血红蛋白减少，携氧能力下降，导致全身组织器官供氧不足，出现相应症状。肿瘤本身也可能影响骨髓的造血功能，进一步加重贫血。
女性患者如果本身有月经失血等情况，发生直肠癌三期贫血时，可能更容易出现头晕、乏力等症状，因为本身有一定的失血基础，再加上肿瘤导致的失血，贫血程度可能相对更严重，需要关注其血红蛋白水平等指标变化。
3.发热
肿瘤组织坏死吸收可引起发热，多为低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，但也有部分患者可出现高热。这是因为坏死的肿瘤组织作为异物，被机体免疫系统识别，引发免疫反应，导致发热。另外，肿瘤患者免疫力下降，容易合并感染，也可引起发热，此时发热可能伴有感染相关表现，如畏寒等。
儿童患者发生直肠癌三期发热时需特别关注，因为儿童免疫力相对较低，肿瘤引起的发热和可能合并的感染发热容易混淆，而且儿童对发热的耐受能力与成人不同，需要更谨慎地鉴别诊断，及时明确发热原因并进行相应处理。
