脑膜炎的引发原因多样，细菌感染方面，肺炎链球菌在儿童中常见，受年龄和生活环境影响；脑膜炎奈瑟菌在青少年中高发，与集体生活方式有关；B型流感嗜血杆菌主要侵袭5岁以下儿童。病毒感染中，肠道病毒儿童尤其是婴幼儿高发，与夏季及生活方式相关；单纯疱疹病毒各年龄段可感染，有病史者易复发累及脑膜；水痘-带状疱疹病毒儿童患水痘后成年易复发致脑膜感染。真菌感染里新型隐球菌免疫低下人群易感染，与环境及免疫状态有关。其他原因中结核分枝杆菌有结核病史者易血行播散致脑膜感染，儿童和青少年易受其影响。
一、细菌感染引起
（一）肺炎链球菌
年龄因素影响：在儿童中较为常见，尤其是2岁以下婴幼儿。儿童免疫系统发育尚不完善，易受肺炎链球菌侵袭。肺炎链球菌可通过呼吸道侵入人体，然后进入血液循环，进而到达脑膜引发脑膜炎。例如，有研究显示，肺炎链球菌是儿童细菌性脑膜炎的主要致病菌之一。
生活方式影响：拥挤的生活环境可能增加肺炎链球菌传播风险，如家庭、幼儿园等人员密集场所，儿童相互接触容易导致病菌传播。
（二）脑膜炎奈瑟菌
年龄因素影响：在青少年群体中相对高发。青春期人群免疫系统虽较完善，但脑膜炎奈瑟菌的传播特性使其易在该年龄段引发感染。它主要通过呼吸道飞沫传播，进入人体后可侵入血液，最终到达脑膜引起炎症。
生活方式影响：学校等集体生活环境中，人员密切接触，利于脑膜炎奈瑟菌的传播，增加了青少年患脑膜炎的风险。
（三）B型流感嗜血杆菌
年龄因素影响：主要侵袭5岁以下儿童。儿童的免疫系统对该病菌的抵御能力较弱，病菌可经呼吸道侵入，然后播散至脑膜引发炎症。有资料表明，B型流感嗜血杆菌疫苗的普及显著降低了儿童中该病菌引起的脑膜炎发病率。
二、病毒感染引起
（一）肠道病毒
年龄因素影响：儿童是高发人群，尤其以婴幼儿多见。肠道病毒可通过消化道侵入人体，然后经血液循环到达脑膜。夏季是肠道病毒感染的高发季节，儿童在夏季户外活动增多，接触被污染物品的机会增加，易感染肠道病毒引发脑膜炎。
生活方式影响：儿童不注意手卫生，接触被肠道病毒污染的玩具、食物等后易感染，且儿童群体聚集性活动多，利于病毒传播。
（二）单纯疱疹病毒
年龄因素影响：各年龄段均可感染，但成人中也有一定发病情况。单纯疱疹病毒可通过密切接触传播，如与感染者接吻等。病毒可经神经侵入人体，然后侵犯脑膜。对于有疱疹病史的人群，机体免疫力下降时易复发并累及脑膜。
病史影响：有单纯疱疹病史的患者，自身免疫力波动时，病毒易重新激活，从而增加脑膜炎发病风险。
（三）水痘-带状疱疹病毒
年龄因素影响：儿童初次感染水痘-带状疱疹病毒表现为水痘，部分患者在成年后，病毒可重新激活引发带状疱疹，也有少数情况病毒可侵犯脑膜引发脑膜炎。儿童时期患水痘后，病毒潜伏在体内，为成年后引发相关疾病留下隐患。
病史影响：曾患水痘的人群，体内潜伏的水痘-带状疱疹病毒有复发可能，当机体免疫力低下时，病毒可侵犯脑膜导致脑膜炎。
三、真菌感染引起
（一）新型隐球菌
特殊人群影响：免疫功能低下人群易感染，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等。新型隐球菌广泛存在于环境中，可通过呼吸道吸入，然后播散至脑膜。艾滋病患者由于免疫系统受损，对新型隐球菌的抵御能力大幅下降，是新型隐球菌性脑膜炎的高危人群。
生活方式影响：长期处于潮湿环境等可能增加接触新型隐球菌的机会，而免疫功能低下者在接触后易引发感染。
四、其他原因引起
（一）结核分枝杆菌
病史影响：有结核病史的人群，结核分枝杆菌可通过血行播散侵犯脑膜。例如，曾经患过肺结核的患者，结核分枝杆菌可能潜伏在体内，当机体免疫力下降时，可再次活跃并侵犯脑膜引发结核性脑膜炎。
年龄因素影响：儿童和青少年相对更易受到结核分枝杆菌侵犯脑膜的影响，儿童免疫系统相对脆弱，在接触结核分枝杆菌后更易发病。
